以四川地区的地形言，蜀郡地势平坦，又有灌溉之利。相对而言，巴郡已有四川盆地的边缘，但仍有几条大河的河谷，其重要性及开发性当次于蜀郡。广汉与汉中地处关中入川的要道口，但大道之外，山陵阻阨，是以大道所经固可为蜀郡的延长，此外则至多为外围而已。犍为在南下大路上，这是川陕大道的延长线，重要性又差一等。由蜀郡向西，又是崇山峻岭，至多至多只是边陲而已。在蜀郡的核心区，城邑繁凑，市集棋置，王褒的《僮约》，虽是游戏文字，但俳谐的文句也必有其当时的现实情况为背景。《僮约》中有一段描写四川境内贸易，“舍后有树，当栽作船，上至江州，下到煎主，为府主求用钱，推纺恶败棕索，绵亭买席，往来都洛，当为妇女求脂泽，贩于小市，归都担枲，转出旁蹉，牵犬贩鹅，武阳贸荣，杨氏池中担荷，往来市聚，慎护奸偷，入市不得夷蹲旁卧，恶言丑骂，多作刀弓，持入益州，货易牛羊”，从这一段文字寻索，由成都交通及贸易的地点，船运可由成都平原的湔水经运河入沱江，下驶江州，到达巴郡，以刀弓为贸易物工，可以南下益州市易牛羊。这是两条远赴外围及边陲地区的贸易路线。在成都平原附近可到绵竹的绵亭买席，到武阳买茶，两地俱距成都不远，却也不在成都平原上。“都”指新都成都广都，洛指洛水附近，此地有雒与繁二地。这一带即是成都平原的中心地区了，有市聚，有小市，有旁出的支线。稍为贵重一点的化妆品，即需由负贩从市集转贩入小市，而回程则收购纺织的原料（枲），犬鹅荷花及荷叶，都是负贩运销的商品。这一个商业行为繁忙的中心区，大率也不过以一百公里为直径的地区而已。

　　因此，以成都平原为中心的中国西南部，至少可分几层：平原为本区的核心区，广汉与犍为两郡邻接核心的一圈外围，巴郡、汉中及广犍的其余部分为更大的一圈外围，而南中及西徼为边陲。水陆交通路线中，北上关中的一线是联结中国体系核心区的干道，经汉水通南阳的一路是辅助线，三峡则顺流东下易而溯江西上难，未必有很大的作用。由成都平原向西向南的路线，则是联系边陲的道路。于是四川一地也有一束树枝形的网路，联系中心外围与边陲，同时却又赖栈道与中国体系相联。成都平原成为西南部的副中心，正如关中是西部的副中心，淮上以彭城为中心是东南部的副中心，荆州为南方的副中心，中国体系依靠这些副中心的中断，前得以融合为一个庞大的体系。