公子之属，身隶玉籍，职任亲贵，入参密勿，出总师旅；君位之定，每须咨询贵公子；国际会盟，也通常由身为卿大夫的公子担任折冲樽俎的任务。在附录人名分期表中，第一类即是公子集团。由他们在春秋的作为看来，早期的公子们直接参预政治，有的襄助国政，有的凯觎君位；面貌一新后期则直接有政治活动的公子愈来愈少了。这种说法，由于活动的重要性难于以一定尺度衡量，当然显得太笼统。以比较确定的说，未再见公子担任正卿者。同期以下，公子列名于班表的也未见曾立卿族于母国者。

　　公子集团人数比例和卿大夫及士两个集团对比也显示下降的趋势。其比例数见附表一。自第七期（西元前542至513年）以后，公子集团的人数比每每在总人数百分之十以下。下降的曲线由第二期（西元前692至663年）即开始，由百分之五十三骤跌至百分之十九点五。由第三期到第六期，比率始终徘徊于百分之十至百分之十六间。在第四期时，比率跌落到百分之十，同时期也正好是卿大夫集团上升的时期。参见附表一。这下降的曲线似乎表示公子集团的重要性及活动性随时遽减。政治活动的重心由统治的公室转移入大夫集团。

　　家族与国家间密切联系终止；公子王子不复因其身分自动的获一部分统治权力，正以显示此点。在春秋末世，除楚国外，诸国公子不复是各国的执政者。大多数的公子可能仍得到封邑，衣食可以无虞。但他们处理国事的重要性已不能与春秋初期同日而语。公子集团权力与重要性递衰仅是秦始皇最后废除封建的张本而已。