杏花村因杜牧的诗作《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”而名噪一时，从而衔生出无数的杏花村，如今中国共有19个杏花村，似乎哪里有杏花，哪里便可以是杏花村似的，让人迷惑不解，杜牧所说的杏花村究竟在何处呢?

比较有影响力的说法有三种：一处是山西杏花村，以诗名酒，驰名中外；一处是池州杏花村，杜牧曾在那里当过刺史，居住过一段时间；一处是麻城，即现在的麻城西南、新洲北边的歧亭，向北往红安方向十里处，也因与杜牧在黄州当刺史而有关联。最近南京市地名办最近推荐重新启用杏花村、花牌楼、黄天荡等一批老地名，杏花村又有了新说，杏花村其实在南京。

据说杏花村在南京的说法，历史文献和前人诗作中均有记载。最早记载南京杏花村的是在宋朝，诗人杨万里慕名到金陵城西凤凰台一游，并赋诗《登凤凰台》：“千年百尺凤凰台，送尽潮回凤不回。白鹭北头江草合，乌衣西面杏花开。”不见了凤凰，但杏花村景色依旧，诗人因此不虚此行。另外，《景定健康志》也曾提及南京“杏花村”这一地名，说它附近有一处兵营。而且，在元曲的唱词中，南京人也是“昨天去了石头城，今天去了乌衣巷，明天又去杏花村”，显得分外逍遥。另外，“杏花沽酒”，亦是清代“金陵四十八景”之一。

另据北宋初年编纂的《太平寰宇记》在昇州(金陵)江宁条下记载：“杏花村在县城西，相传杜牧之沽酒处。”文献中明确地表明了杏花村就在金陵。清嘉庆年间陈文述编纂的《金陵历代名胜志》也记载：“杏花村，杜牧沽酒处，牧之诗‘南朝四百八十寺’‘夜泊秦淮近酒家’，皆在金陵……”书中还有附诗一首：“江南春雨梦无限，沽酒旗亭白下门，一自樊川题句后，至今人说杏花村。”樊川是杜牧的号，此诗后两句正是说，因为杜牧在金陵写了这首《清明》诗，才使人们至今还记得杏花村。

此外，李渔在《笠翁对韵》十三元中为杏花村注解时，也说杏花村“在金陵”。明万历重修《江宁县志》云：“杏花村……于凤凰台近。村中人多植杏树，间竹成林，春来花开，青旗红树，掩映如画。”还有明焦竑《重建凤游寺碑记》、清陈作霖《凤麓小记》、民国《首都志》等文献均记载南京杏花村为杜牧沽酒之处。

如果根据这些史料证明南京有杏花村无误，那么南京的杏花村跟杜牧又有什么关系?杜牧畅游金陵，有确切的记载的是在唐文宗大和七年(833年)春和唐宣宗大中二年(848)年秋。833年，杜牧由宣州赴扬州上任，途经江宁(今南京)，在杏花村沽酒买醉，并留下了多首名作，包括《泊秦淮》、《江南春》等，《清明》和这《泊秦淮》、《江南春》的诗意一脉相传，属同一系列，因此人们推断《清明》亦在此时所作。

那么，杏花村究竟在南京哪里呢?大致推断出杏花村应该位于南京城西南隅的秦淮河边，即今天的集庆门附近。据载杏花村“在新桥西信府河，凤凰台一带，与古长干相连。”由于此处风景旖旎，文人雅士喜欢痛饮盘桓。除杜牧外，李白、吴敬梓、曹雪芹等大家都曾来此游历。但时过境迁，此处如今已是一片拥挤的居民区，再无当年的风采。