他是中国高官中少有的拥有丰富金融实践的实干派，低调，干练，雷厉风行，并拥有多次“救火经历”，被誉为“救火队长”。今天，中国金融调控和对外贸易正面临前所未有的复杂形势，他再次临危受命，去探索一条既控制通货膨胀，又保持经济增长的光明之路。

1993年，正是邓小平“南巡”讲话之后大刀阔斧地进行全方位改革开放的开局之年，一场严重的通货膨胀突然来袭。1993年5月，世界银行向中国发出警告：“可能演变为一场金融风暴。”1993年6月，王岐山正式出任中国人民银行副行长、党组成员，在这里，他必须应对人生的第一场严峻挑战。一系列雷厉风行的措施取得了立竿见影的效果。当年的数据显示：到1993年7月底，央行收回的拆借资金达332亿元，增加储蓄405亿元，通货膨胀开始得到有效遏制。经济学家谢国忠对记者说，“王岐山当时作为朱镕基的得力助手，不仅经受了考验，更首次向世人展示了他做事果敢、雷厉风行的风格。这对他日后被委以重任非常关键。”

1998年，在亚洲金融风暴的冲击下，中国内地最大的窗口信用公司———广东国际信托投资公司因严重资不抵债被中国政府宣布破产倒闭。此前，广国投及其下属三家子公司在没有得到政府担保的情况下，向境内外多达一百多家金融机构大量借贷。中央政府最终按照国际通行的破产做法，对所有债权人一视同仁，不再对境外债权人的债务予以优先偿还。这意味着，一百多家境外债权人贷给广国投的巨额资金将血本无归。这一决定宣布后，广东省政府乃至中央政府面临着空前巨大的国际压力，一场事关中国政府信用的危机在全世界蔓延。在此紧急关头，王岐山被紧急任命为广东省委常委、常务副省长。

王岐山深知此次困境非同一般。首先，长期以来，很多外国债权人认为，借给广国投的钱，就是借给广东省政府的钱，政府最后应当负责偿还。其次，广国投债权人几乎囊括了当时国际最知名的金融机构，影响极其巨大。如果处理不当，将严重损害中国的国际信用，给中国企业日后的国际融资带来严重消极影响。

王岐山抵达广东后，一方面，态度坚决地表明“中国政府对广国投破产的处理完全符合国际通行的做法，中国政府不该也不会替广国投还债”；另一方面，王岐山耐心做好说服工作，中国政府对广国投依法实施破产，正是为了整饬信用环境，严肃金融秩序，真正按商业规则办事，为外资创造更好的金融环境。王岐山的努力没有白费，多数欧美债权人最终与王岐山达成了共识。王岐山不仅捍卫了中央政府的立场和威信，也避免了中国政府在国际金融界信用等级的恶化。

2002年11月，当海南房地产泡沫完全破灭，正在艰难寻找新生之路的关键时刻，王岐山来到海南出任省委书记。人们希望这位“救火能手”能带着他昔日的“救火”经验，再造海南奇迹。上任仅仅5个月，一场发生在几千里之外的“非典型肺炎”(SARS)，再次改变了他的人生轨道。2003年4月，王岐山从海南空降北京，出任北京市委副书记、北京市代市长。这一次他要面对的，是与自己熟悉的金融问题毫无干系的传染病危机。2003年7月份以后，人们看到，电视上公布的SARS患者数量开始逐渐减少。人们的日常生活开始恢复正常，世界则再一次记住了王岐山这个名字。

王岐山此次出任副总理，人们期待着王岐山能再次打赢当前这至关重要的一仗：治理通胀。尽管王岐山拥有应对1993—1994年通胀的成功经验，但今天的中国已经深深地融入世界，这与十多年前已经不可同日而语。而金融部门与其他经济部门的协调配合也将是王岐山面临的一大挑战。此前，随着央行、证监会、银监会、保监会实施“大部制”的合并动议搁浅，尤其是在经历了去年轰动一时的“5·30”印花税事件后，如何加强“一行三会”之间以及“一行三会”与其他经济部门的协调配合已经成为摆在王岐山面前的当务之急。

与此同时，随着外部经济的突然疲软，长期被看好的外贸形势也变得迷幻叵测。由此带来的新风险，使中国经济可能面临既要防通胀，又要留心衰退的双重困境。正如温家宝总理所言：“目前最大的困难是物价过快上涨和通货膨胀的压力，隐藏的风险是经济可能出现的波动，我们必须在这两者之间走出一条光明的路。”这，或许正是王岐山的新使命。