柳南江摇头道：“前辈误会了，晚辈绝非为了私情。”

　　凌震霄喝问道：“那又是为什么呢？”

　　柳南江讷讷道：“她……她是一个可怜的女人。”

　　凌震霄一双环目睁得溜圆，沉声说道：“老夫觉得她一点也不可怜。”

　　柳南江虽然受过秦茹慧生母白玉梅的嘱咐，不得轻易吐露秦茹慧的身世之秘，可是在目前的情况下他不得不稍作透露，因而说道：“前辈有所不知，秦茹慧并非秦羽烈的亲生女儿。”

　　凌震霄“噢”了一声，道：“娃儿你是如何知道的？”

　　柳南江答道：“晚辈曾见秦姑娘的生母，内中尚有一段隐情，晚辈曾答应保守秘密，请前辈暂时不要追问。”

　　凌震霄嘿嘿一笑，道：“老夫早就想唆使秦茹慧手刃其父，念及伦常，才迟迟未曾下手，既然如此，倒减去老夫一层顾虑。”

　　柳南江疾声道：“前辈千万不能这样做。”

　　凌震霄喝问道：“为什么？”

　　柳南江道：“据秦姑娘生母相告，秦姑妞的身世之秘她此生绝不揭穿，前辈如让秦姑娘手刃其父，今后她如何做人？即使秦羽烈罪该万死，秦姑娘也会受到武林中的谴责啊！”

　　凌震霄冷笑一声道：“嘿嘿！你为何对她如此关心？”

　　柳南江愣了一愣，方道：“晚辈也是身世模糊，可能因此而产生了同病相怜之慨。”

　　凌震霄道：“娃儿！真难得你有这样一副悲天悯人的心肠。”

　　语气突转严厉地接道：“老夫要告诫你一番，你身背利剑，行走江湖，有一副悲天悯人的心肠，只有自取其祸。”

　　柳南江辩道：“话不是这样说，家师尝云：剑道即人道……”

　　凌震霄沉叱道：“少给老夫说这一套，娃儿你若怀悲天悯人之心，老夫也不过问。只是你少将那副心肠放在别的年轻姑娘身上，老夫可不愿我那菲儿伤心，听见了吗？”

　　柳南江一时答不上话来，结结巴巴地说：“这……这……”

　　凌震霄扬臂一挥，道：“走吧！咱们该回‘七柳斋’去了。”

　　话声未落，人已穿出密林。

　　柳南江也只得跳下车厢，紧步跟随。他不自禁地回头望了那两头大红骡一眼，在天亮前，有一阵澈骨的寒冷，这两头大红骡，一定会惨被冻毙。一念及此，不由沉叹了一声，这大概说是他那副悲天悯人的心情在作祟吧？

　　雪下小了些，风也得了，大地成了粉琢银妆的世界，一片洁白，将所有的污秽都遮尽了。

　　“七柳斋”中一片沉静，那位祝老爷不知去向，芙蓉仙子纪湘绫及她的门人也不知所终。那场搏杀的结果如何，那得问问凌菲。

　　两人在后院落下，也是一片沉静。

　　凌震霄凝神细听一阵，脱口呼道：“槽了！凌菲不在。”

　　柳南江不禁心头一怔，连忙低声唤道：“凌姑娘！凌姑娘……”

　　凌震霄道：“不用叫，这院子里没有第三个人在……”

　　语气一顿，接道：“娃儿！你守在此处等待老夫……”

　　一语未尽，人已逾墙而去。

　　柳南江连眼皮都还不曾随一下，蓦然又一条人影自高墙上落进院中。

　　那人闪电般来到柳南江面前，冷声道：“娃儿！好久不见了！”

　　柳南江这才发现来人是冷如霜，心头不禁为之一怔，忙问道：“有何贯干？”

　　冷如霜嘿嘿笑道：“老夫想和娃儿你谈一桩大买卖。”

　　柳南江心头不禁一动，暗忖：莫非凌菲已经落到了他的手里？

　　一念及此，忙问道：“先说说着，是一桩什么样的买卖？”

　　冷如霜道：“老夫手里有一十三条人命要卖。”

　　柳南江心头不禁一骇，原以为凌菲在他手里：想不到竟有十三人之多。

　　柳南江吸了一口长气，沉静地说道：“那得看看是何人之命。”

　　冷如霜道：“听着：‘水月山庄’荆锦峰父子，‘晓月山庄’庄主夫人商美娟，‘醉月山庄’庄主夫人唐如玉，‘八凤园’主人司马夫人及属下五凤暨使女二人，加起来一十有二……”

　　柳南江插口接道：“还有一个是谁？”

　　冷如霜獠笑一声，道：“那人的姓名最是值钱，就是尊僮福儿。”

　　完全出乎柳南江的意外，他原以为凌菲落在冷老魔的手里，却未料想到，是另一伙人。

　　可是，柳南江未敢轻信，乃以试探的语气说道：“尊驾几乎一网打尽当今武林中之精英，未免太夸大其辞了吧？”

　　冷如霜纵声狂笑道：“哈哈！兵不厌诈，老夫小小耍个手段，他们就入毂了。”

　　柳南江深信冷如霜有此能耐，乃沉声问道：“他们人呢？”

　　冷如霜道：“中了老夫的迷魂烟，已沉睡了九十五日，如过百日，那就难救了。”

　　柳南江不禁打了个冷噤，别人他还可以咬咬牙不管，可是福儿他却不能不管了！否则对师父如何交代呢？想到这里，不禁心乱如麻，惶然无语。

　　冷如霜又道：“娃儿你如不信，老夫可带你去看人。”

　　柳南江沉声道：“不必！只需告诉在下，何价可赎他们之命？”

　　冷如霜颇得意地笑道：“条件不苛，你不过是举手之劳。”

　　柳南江心中似已猜到对方要说什么，但是仍然故作不知地说道：“只要条件不苛，在下愿为十三条性命向尊驾低头。”

　　冷如霜嘿嘿笑道：“低头倒不必，你只要将那把铁剑……”

　　柳南江钢牙一咬，道：“好！在下答应了，哪里交货？”

　　冷如霜冷笑了一声，道：“嘿嘿！娃儿你答应得太快了。”

　　柳南江不禁心头一怔，沉叱道：“你还有什么花样？”

　　冷如霜道：“铁剑玉佩为一双异宝，老夫岂肯只取其一？”

　　柳南江冷叹道：“你想得倒是不错，不过在下要请教一下，那方玉佩上何处去找？”

　　冷如霜一字字铿锵有力地道：“那方玉佩也在秦羽烈手中。”

　　柳南江道：“只怕你这如意算盘打错了。”

　　冷如霜冷声道：“那么，那十三人之命必绝了，老夫告辞。”

　　柳南江明知目前无法将那两件东西弄得手，即使到手他也得遵照师命处理，绝不可能去和冷老魔交换十三条性命。

　　冷如霜见他沉吟不语，复又说道：“原以为他们命不该绝，想不到你却见死不救。”

　　柳南江道：“并非在下见死不救，只是尊驾的条件太苛。”

　　冷如霜道：“如想那些人活命，老夫必须在百日届满之三日前始为他们解毒，故而老夫只能等到后日晚间之时，你自己斟酌吧！”

　　柳南江只得先答应下来再说，因而问道：“在何处碰头？”

　　冷如霜面上立刻呈现了一股得意之色，说道：“终南山麓老夫所开设的松林酒店中。”说罢，腾身越墙而去。

　　此时，风停雪止，天色也将放晓，柳南江望着长空，不知如何是好。忽然，一个意念闪过他的脑际，立刻拾起一根枯枝，在草地上写了“我去祥云堡”几个字，然后也纵出了“七柳斋”的后院。