秦茹慧从未见柳南江如此放肆地笑过，不禁纳罕地问道：“相公为何大笑？”

　　柳南江道：“想不到世上还有凌菲这种性格的人。”

　　秦茹慧咬牙切困地道：“太过轻狂！”

　　柳南江摇摇头，道：“不是轻狂！是直率！如果世上之人都像她那样将不愉之色放在脸上，将不悦之事痛痛快快地说出来，不在暗中勾心斗角，弄奸使巧，相信世上就再无纷争了。”

　　秦茹慧不禁心头一怔，听柳南江的口气，他倒是对凌菲的性格非常欣赏。

　　她面上却不置可否地道：“偏偏有这许多节外生枝的事情。”

　　柳南江接口道：“节外生枝的事情还多着哩！那是注定免不掉了。”

　　秦茹慧心内有一肚子的委屈，其中有凌菲给她的抢白，柳南江给她的冷落，以及一日一夜奔驰的辛劳。

　　可是想起她父亲的再三叮嘱，她只有将委屈收藏起来，尽量表现她多情的柔媚。

　　她拾起水袋，嫣然一笑，道：“相公稍待，我去取水。”

　　柳南江也不客气，说了声有劳看着秦茹慧往树林中跑去。

　　他凝视着她的背影暗暗出神，他无意伤害任何人，但为了保护自己却免不了要伤害别人。

　　不久，秦茹慧取水回来了。

　　他们彼此没有说话，默默地吃着干粮，默默地喝着水。

　　柳南江抬起头来，发现秦茹慧的目光凝注在他脸上。

　　当他们四目交接时，他也没有将眼光闪开。

　　那种眼光使柳南江有温暖的感觉，但他也有一丝困扰，因为秦茹慧那种目光和前两天完全变了样。

　　秦茹慧因为连夜狂奔，面容稍显憔悴之色。但此刻在柳南江眼中却显得成熟而妩媚，就像那经历傲霜的秋菊，越发使人觉得可亲了。

　　秦茹慧似乎也发觉柳南江的目光有些异样，不禁接首垂胸，用手指撕着干粮，一点点地往嘴里塞。同时柔声问道：“柳相公？是要我在这里等？还是要我和相公一起去？”

　　如此柔和温驯的口气，使柳南江不禁感到惭愧。

　　暗道：堂堂七尺昂藏之躯，竟在向一个女儿家耍心机，玩手段，真是太不应该了！

　　当即脱口答道：“凌菲既去，你我自然是一同前往了。”

　　话出口后，他又有点后悔。

　　那白衣女郎不是叮嘱他前往“子午谷”时只宜独往不宜结伴吗？

　　继而一想，那白衣大邮素昧平生，她的话又怎可全信呢？

　　万一她也是有所图谋而来，自己岂不是上了她的当？

　　有此一想，心中又放（☆潇湘子扫描，黑色快车OCR）宽了不少。

　　两人草草地填饱了肚子，柳南江见秦茹慧面容憔悴，不禁萌生怜玉之心道：“秦姑娘！我看你精神萎顿，该找个僻静之处休息一下才是。”于是两人向望鹿坡西边一道山沟内去。

　　霎时消失于乱石杂草之中。

　　在柳南江与秦茹慧双双离开望鹿坡以后，望鹿坡是平静的。

　　站在望鹿坡问下眺望，在秋高气爽，万里无云的晴朗天气下，将远隔有三十里地的终南山麓也显得很平静。

　　隐约可见几缕炊烟冉冉昂起。

　　自然，其中一缕炊烟是属于松林酒店的。

　　松林酒店像往常一样，卯时一过就开了炉灶的闷火，开始炊饭作菜，那幅杏黄色的酒幌子也高挂起来，迎风招展。

　　店堂无客，只有一个伙计在那里擦洗桌椅板凳，除了厨房内传出一阵“呼呼”地风箱扇火之声以外，别无其他声响。

　　从松林酒店的前门走进，后门穿出，通过一条新近开避出来的小径，前行的一百步，有一幢新草搭盖的茅屋。

　　从屋外散置的杂不看来，这里也许是松林酒店屯积燃料的柴屋。

　　这幢茅屋隐藏在枝树密茂的叶林之中，外人根本不易发现。

　　此时，这茅屋之中围了一圈人，那是冷如霜，冷山红父子俩，以及他们的爪牙。

　　在当中一根横梁上系着一根拇指粗的麻绳，麻绳的一端拴在一根支柱上，悬空的一端吊着一个年约十四、五岁的小童。他的手脚被弯曲在背后绑在一起，身体像元宝似地两头翘起，嘴角淌着鲜血，眼青鼻肿，显然挨过一顿毒打。

　　这个小童正是装扮书童，实则是柳南江师弟的福儿。

　　冷山红手里抓着一根皮鞭，“刷”地一声，福儿腹部的衣衫就被劲道十足的皮鞭撕裂，腹部也出现札红的鞭痕。

　　那必然是痛彻心肺的，可是福儿连眉头都没有皱一下。

　　冷山红抽了一鞭之后，沉声道：“说！是谁派你来的？”

　　旁边一个大汉低声道：“少主人！这小子恐怕已经昏过去了！”

　　冷山红冷哼道：“装死……”

　　“刷！刷！”抬手又抽了福儿两鞭。

　　福儿仍是不吭不响，悬空的身子在空中荡了两个来回。

　　冷山红瞅了乃父一眼，走到福儿面前，用手拨开福儿的眼皮检视。

　　“呸！”福儿一张嘴，吐了冷山红一面孔带血的唾液。

　　接着，咬牙切街地骂道：“要杀要剐，随你的便，休想在小爷口中间出一个字！”

　　冷山红不禁恼羞成怒，左手擦拭面上唾液，右手又要挥鞭向福儿抽去。

　　冷如霜一摆手，拦阻道：“不必打了！这小子真够硬的！”

　　冷山红狞笑道：“我就不信他是铁打的金刚，铜铸的罗汉！”

　　冷如霜摇摇头，道：“不必白费功夫，灌他一粒”自腐丸“让他周身溃烂，慢慢折磨而死，教他知道姓冷的厉害。”

　　福儿显然大吃一惊，睁开了眼睛，但他很快地又闭上了。