语气一顿，接道：“请问姑娘芳名是……？”

　　秦茹慧道：“姓秦名茹慧……”

　　凌长风一怔，万万想不到自己竟然救出了他们兄妹心目中一代枭雄秦羽烈的女儿。

　　凌长风并未进入“祥云堡”中，只在凌菲口中听说过秦茹慧其人，却未见过。

　　目下，凌长风最感到意外的，是他妹妹会和秦茹慧作数日之聚，更加使他意外的，他素知凌菲的性格，她绝不肯和一个心目中厌恶之人相处。而秦羽烈父女是凌菲所厌恶之人。

　　是什么原因使凌菲对秦羽烈父女的看法改变了呢？凌长风不禁有些困惑不解了。

　　在他陷于沉思之际，秦茹慧问道：“凌少挟如何发现茹慧被困呢？”

　　凌长风腼腆地一笑，道：“不瞒姑娘说，在下在杜曲镇口上因见姑娘于黑夜疾行，引起好奇之心尾随在后，凑巧看见了姑娘中毒入陷的情况。所以在下又跟随到此，待冷老魔离去后，在下正想搭救姑娘，刚好冷山红那小魔头又起了淫心，若不是他心犯邪念，也许在下还不易得手哩！”

　　秦茹慧道：“少侠所使用的金钩真是绝妙，真是前所未见的武功。”

　　凌长风微笑道：“在下既不会动刀，又不会使剑，只会这点左道旁门。不过，今晚要不是那几只金钩，在下既进不去，姑娘你也出不来，因为茅屋的四周满是毒蛇毒虫，根本无立足之地。”

　　秦茹慧四下里张望了一阵，道：“凌少侠！还得劳累你再背我一程，此处并不安全。万一他们追来，就不好应付了。”

　　凌长风道：“姑娘请放宽心，在下听冷山红向属下吩咐过，未经他召唤，不得擅入茅屋之内，在天亮前，他们还不会发觉……”

　　语气一顿，接道：“在下不太明白，姑娘何以武功丧失的。”

　　秦茹慧黯然道：“被冷山魔派地的手下以‘五毒点穴手法’封点了我身上好几处大穴，因而内力尽散，武功尽失。”

　　凌长风大惊失色，道：“除了冷家父子及其属下外，再无人能为姑娘解穴了呀？！这……”

　　秦茹慧接口道：“女儿家清白为先，生命次之，未遭辱身，虽死何憾。凌少侠适时相救，全我清白，我已感激不尽了。”

　　凌长风不禁对秦茹慧有了钦敬之心，道：“秦姑娘！在下立刻送你回堡吧！也许令尊……”

　　秦茹慧摇摇头，道：“我不想回堡……”

　　语气一顿，接道：“此处离三老峰有多远路程？”

　　凌长风微一沉吟，道：“若是在下一人，全力奔驰，明日午间或许可到，如背负姑娘，可能要多走上一天半日。”

　　秦茹范道：“后日晚间可到吗？”

　　凌长风道：“若无阻碍，应该可以到了。”

　　秦茹慧道：“那就请少侠背负我前往三老峰头上去吧！”

　　凌长风讶然道：“姑娘穴道，被点情况严重，因何要去那三老峰头呢？”

　　秦茹慧道：“冷老魔约家父于后日子时前往三老峰头与之见面，到时或许有机会胁迫冷老魔为我解穴……”

　　语气一顿，接道：“而且令妹已登三老峰头，少侠也许能与令妹一见。”

　　凌长风振声问道：“舍妹还在三老峰头吗？”

　　秦茹慧明知凌菲已离三老峰头，前去寻访“子午谷”的所在。但她唯恐凌长风不愿前往，因道：“她好像是在三老峰头寻访什么，一天半日还不会离开。

　　凌长风沉思一阵，点点头，道：“好吧！在下可能要加快脚程，请姑娘……”

　　犹疑一阵，方道：“在行走之时，请姑娘一定要抱紧一些。

　　秦茹慧轻声道：“我知道。

　　言罢又攀附在凌长风背上。

　　凌长风纵下苍松，两脚如飞地向高处奔去。

　　秦茹慧这才发现凌长风的轻功不弱，背负一人，在峭壁巍岩之间奔行，并不是一件简单的事。

　　在行走之间，秦茹慧仰看那一弯如钩的下弦月，心中暗忖：怕有三更天了。

　　「潇湘书院独家连载」

　　从昨夜三更，到今夜三更，柳南江已来到这条狭长的山谷中一个对时了。

　　这条狭谷位于两道峭壁之间，最宽处不过二丈，狭窄处不及一尺，全长约有二里之遥，目有朝北一面有处谷口，朝南面是一道无丝毫缝隙的峭壁。

　　左右两道峭壁的最高处成拱桥之势，只有一丝空隙，除了午正和子正能地进一残阳光和月光之外，其余时刻都是一片漆黑。想必这就是名之为“子午谷”的原因，从这一点上柳南江也肯定了他确已来到了“子午谷”中。可是，在他搜索了一日一夜之后，他却异常失望。

　　因为他毫无发现。

　　秦羽烈认为“子午谷”是丑老人的结庐之所，显然判断错了。

　　峭壁间，虽有不少天然洞窟，但他每一个洞窟都进去搜索过，有的很浅很窄，有的虽然深长，却是积木齐腰，没有一个洞窟是适宜于住人的。

　　这就是万人争来的“子午谷”吗？

　　像这样一处毫无价值的地方，有人动问时，还值得丑老人动怒杀人吗？

　　一连串的问题相继在柳南江脑海中浮现，他却无法解答任何一个问题。

　　他恋恋不舍地在谷底走来走去，脚底踩着潮湿的腐叶和滑脚的青苔，他反复地思索还有什么地方没有搜索到，似乎已经没有了。

　　想了许久，才想起在狭谷南端的峭壁间有一地宽约一丈的飞瀑。水从何处来？流向何处去？这好象应该探索一番。

　　一念及此，不禁精神抖擞。找到了他堆放松脂之处，拿起一把松脂，取火石打火引燃，向狭谷深处行去。

　　他一边走，一边向两旁观看。也不过盏茶光景，就到了飞瀑之前。

　　蓦然，“咕咕”一声，一头飞鸟向柳南江的火把扑来。

　　使得脚南江微微一骇，慌忙闪身避开，同时也看清了是一头猫头鹰。

　　猫头鹰一扑未中，凌空一个盘旋向那飞瀑飞了过去。

　　柳南江的目光一直在留意猫头鹰的动静，只见那猫头鹰穿入飞瀑之中，却未见飞出。

　　柳南江心头一动，莫非被飞瀑遮住的那片山壁之上还有什么洞窟不成。

　　那是一定有的，否则，那头猫头鹰在何处筑巢栖身呢？