虎门销烟可以说成就了林则徐，一夜之间使他走进民族英雄的行列，名扬中外，千古流芳。

如果说鸦片战争打胜了，那又会是怎样一种境况，林则徐就完全可能领兵进入广西，镇压将要兴起的太平天国农民革命运动。然而，历史不可能假设，鸦片战争还是失败了，道光皇帝又把责任归咎于主战派，撤了林则徐的职，发配新疆轮台戍边改造。

5年后，也就是1845年底，一道圣旨，又“解放”了林则徐，让其担任陕西省巡抚。当时正值关中大旱，河道干涸，农田荒芜，几十里地难见炊烟，老百姓纷纷背井离乡，外出逃荒，也有一些胆子大的加入了渭北的“刀客”队伍，劫富济贫，与官府对抗。林则徐到任甫始，大施仁政，开仓平粜，收养饥民，还要求各县大款好义急公，设局散赈，周济饥民。同时，明令奖罚严办各县“刀客”。渭南知县余炳焘镇压“刀客”有功，林则徐上专折，奏请朝廷重奖；镇压不力者，统统免职，可谓是宽猛相济，雷厉风行，一年间很快稳定了陕西局势。

关中的旱情缓解了，陕西的政局暂时得到稳定了，但林则徐的疾病却恶化了，他向朝廷“开缺”(请假)。鉴于西北地区农民起义渐成高潮，“刀客”袭击官府时有发生，这时的道光皇帝闻鼙鼓而思良将，对林则徐非常信任，认为只有林则徐才能稳定西北局势，维护清王朝统治，只批了林则徐三个月的假，还必须在西安养病，新任布政使杨以增护理巡抚，也就是省长助理，协助林则徐处理省务。

其实，这时的清王朝外忧内患，处在风雨飘摇之中，云贵的天地会活动愈演愈烈，两广洪秀全的“拜上帝会”如火如荼，正在秘密策动反清起义，清王朝犹如坐在干柴上一般，岌岌可危。道光一道圣旨，又将躺在病床上的林则徐拉起来，调往西南担任云贵总督。林则徐刚到云南，广西的“拜上帝会”反清活动呈燎原之势。清王朝把林则徐当成消防队长，又调往广西剿乱。按照林则徐的能力和胆识，洪秀全可能真是会遇上了对手，不料在林则徐人生的关键时刻，恶劣的健康状况帮了他的忙，林则徐到任后未来得及施展才能，就病逝在赴任途中。

如果林则徐身体健康，精力充沛，在云贵就会像在陕西镇压“刀客”一样果敢利落，毕竟他是清王朝的高级官员，思想上满是“修身齐家治国平天下”的士大夫传统信条，骨子里满是忠于清廷君王的意识。如果这样，林则徐的历史命运将会改变，他就会成为镇压太平天国农民革命运动的刽子手，中国近代史重要的一页也将会改写。

所以说，健康因素成就了林则徐的一世英名。否则，他只能像曾国藩一样成为沾满太平天国将士鲜血的刽子手。