1928年7月4日，蒋介石以孙中山事业的继承人、北伐胜利的功臣和最高军事统帅的三重身份驾临北平，在香山碧云寺隆重祭奠孙中山。祭奠大典完成后，老蒋踌躇满志前往紫禁城，去看看那一直为之心驰神往的皇家宫殿。

紫禁戒备森严，全副武装的卫队三步一岗地守在卫在各宫门、甬道和路口。蒋介石在夫人宋美龄的陪同下，走进故宫，漫步在昔日皇家宫院。

蒋介石一行从乾清门西侧的内右门进入，展现在眼前的是一条长巷，它俗称“永巷”，紫禁城内像这样的永巷有4条，分布在东西六宫中，分别叫作东一长街、东二长街、西一长街、西二长街。从内右进入的这条永巷便是西一长街，它的尽头是琼苑西门，通往御花园。

蒋介石走进西一长街后，细细地打量着巷内的布置，看见街道边错有致地排列着一排灯楼，他问这是什么?工作人员说：这是路灯，在4条永巷中都有，每座灯楼有一人多高，以铜丝护窗，当年每到夜色降临时，司灯太监就从内库中提取灯楼所需的燃油，小心地注入灯楼，点亮路灯。

工作人员见蒋介石听得很仔细，接着说：在明代，东西永巷的每一座宫院门前，照例要张挂一盏点亮的红纱灯，皇帝一旦决定在哪座宫院歇息，这座宫院红纱灯就先卸下来，巡街太监见到后，就传令其他各宫院，卸灯寝息。

蒋介石微微点头，不说话。

一行人沿着西一长街向北走，来到了永寿宫。这里是明孝宗的母亲纪氏短暂居住过的地方。蒋介石兴致甚浓，走上台阶，在殿檐下透过玻璃窗观看室内。他忽然问工作人员：能不能进屋看看?

当时看护六宫的故宫工作人员是牛茫田。听到蒋介石提出想进屋一看的要求，他先是一愣，随即很有礼貌地请老蒋稍等一等，说他马上请示。牛茫田很快找到故宫博物院开放股负责人白桂亮，白桂亮又将此事报告总务处处长张廷济，经张廷济特批，让白桂亮等人带蒋介石入内，并在由张廷济签名单子上写下“本院理事蒋介石先生参观”的字样。

漱芳斋坐落在西二长街上，附属于重华宫，而重华宫是当年乾隆皇帝登基前的住所。蒋介石对乾隆的生活充满兴趣，在漱芳斋，他细细观赏乾隆留下的御书匾额，流连于漱芳斋的演戏繁盛场面曾达到顶峰，至溥仪小朝廷时，梅兰芳等名角也曾应邀入宫，在这里演戏。

蒋介石想：“如果天下太平，我也要在这里连唱三天戏。”他的这个梦想一直没有实现，而他此后再也没有到过故宫。