在电影《泰坦尼克号》里，一个年轻人为拯救一名被困的乘客，用肩膀撞开舱门，不知大难临头的服务员看见后，还声称要将这种破坏公司财产的行为上报处罚……这是在泰坦尼克号海难事件发生中的一个真实故事。撞开舱门救人的那个年青人真实的名字叫理查德·诺利斯·威廉姆斯，他是一名美国网球运动员。当泰坦尼克号沉没之后，威廉姆斯是700余名幸存者之一。更加令人惊奇的是，在海难事件发生12年后，威廉姆斯以世界冠军的身份，站在1924年第8届巴黎奥运会网球男女混合双打的最高领奖台上。

海难余生险截肢

威廉姆斯1891年出生在日内瓦，从小就酷爱网球运动。但是，在他未成名之前，可以让人说道的只能是他的曾祖父富兰克林·皮尔斯，1853年到1857年的美国总统。

当年，21岁的威廉姆斯乘坐泰坦尼克号的目的，是随父亲皮尔斯·威廉姆斯回美国定居，并准备进入看中他网球天赋和不凡家境的哈佛大学学习。他们的舱位是舒适豪华的头等舱。威廉姆斯父子坐在舒适的沙发上，品尝完饭后的红酒，突然，一阵剧烈的震动打破了这一切。威廉姆斯父子意识到这是一场灾难的时候，开始迅速行动，寻找逃生之路。在寻找生路的过程中，小威廉姆斯并没有忘记帮助他人，所以发生了被电影描写的那一幕。

威廉姆斯和父亲是最后几个离开泰坦尼克号的人；在船沉没之前，他们一起跳进寒冷的冰海之中。年轻的威廉姆斯奋力挣扎游到二十多米后，用运动员有力的手臂，抓住了一条破损救生船，但是他再也没有见到过他的父亲。在这条救生船上，威廉姆斯和其他三十余人拥挤着站在冰水之中。6小时后，这艘小船上的人被救生船救起，但是三十多人中依旧活着的只有11人，威廉姆斯是其中之一。

由于在冰水里泡得太久，威廉姆斯的腿部已经全部冻坏。医生认为如果要生存下来就必须进行截肢手术，这对于视网球如生命的威廉姆斯来说，比刚刚经历过的灾难还要可怕。21岁的威廉姆斯对医生说：“无论如何，都不能失去我的双腿!”经过治疗，威廉姆斯的腿奇迹般地保住了，一个月后，他就出院了，步入哈佛大学学习，同时他的球技也突飞猛进。这年年末，威廉姆斯与玛丽·布朗在美国公开赛混合双打网球赛中第一次夺得冠军，同时威廉姆斯还被授予“英雄恢复奖”。1913年，他入选参加第14届“戴维斯杯”比赛的美国队，并在随后的13年中，一直作为一号种子选手率领美国队参加“戴维斯杯”。

奥运征战奇折桂

1918年第一次世界大战爆发，威廉姆斯中断了训练，从军入伍，转战欧洲。也许泰坦尼克号海难带走了他的厄运，在第一次世界大战的战场上，威廉姆斯毫发未损，还获得了两枚军功勋章。1924年，第8届奥运会在巴黎举行，美国队派出291人的队伍出征法国，其中就有已经32岁的威廉姆斯。但是，威廉姆斯征战巴黎奥运会并不顺利。在男子单打和男子双打四分之一决赛中接连失利后，男女混双比赛成为威廉姆斯登顶夺金的最后机会。

非常不幸，在半决赛中，威廉姆斯的脚严重扭伤。也许冰水浸泡双腿的疼痛和麻木再次凸现在他的感觉中，威廉姆斯想退出比赛，但是他的女搭档黑兹尔·惠特曼对威廉姆斯说：“别担心，你只要守住网前球就行了，其他的位置有我呢!”12年前，威廉姆斯在泰坦尼克号上，为别人撞开了逃生之门；奥运比赛前关键时刻，这位后来被称为“网球第一夫人”的黑泽尔·惠特曼，为威廉姆斯撞开了勇气和希望的舱门。威廉姆斯顶住了奥运赛场上的压力，最终摘下了奥运金牌。赛后，威廉姆斯谦逊地说：“比赛中，我其实都没怎么跑动；黑泽尔实在是功不可没。”这位经历过冰海沉船生死关头的人，在赛场上用合作中的坚强，给自己、给现代奥运会，增添了光彩传奇。