太平天国美术最辉煌的成就是壁画。太平天国壁画，是承继中国古代壁画的傅统，起宋、元、明、清四代之衰，而远绍隋、唐、五代之盛的。它是有悠久的历史傅统，同时，又具有广阔深厚的群众基础的。

　　中国自周、秦以来，宫苑寺庙的堵壁多绘以壁画，辉煌矞丽，为中国古代美术大放异彩。宋以後地主阶级注重卷轴画，把壁画看作「匠艺」，於是壁画乃衰，壁画的傅统，仅保存在寺院、庙宇、社坛、宗祠、支祠等的绘壁上。寺院、庙宇、社坛是属於鬼神系统，宗祠、支祠是属於家族系统，这些地方，都是当年广大劳动人民活动的场所。在那里，多有五光十色的壁画，可以不用任何代价，尽情地观赏一番，以满足人生美好的欲望。劳动人民对壁画接触愈多，兴趣愈浓，经过积年累月地耳濡目染，所以壁画就成为中国老百姓所喜闻乐见的美术形式。

　　太平天国是农民建立的政权，为广大劳动人民谋福利，因此，对他们喜爱的壁画就特地加以提倡，规定「不准绘人物」，专画山水花鸟、翎毛走兽，把壁画作为宫室住宅的装饰，以发扬中国壁画里面最优良的一种美术，并且把当时的画家——不论是被地主阶级瞧不起的「画匠」也好，或者是从文人出身的「画士」也好，一样的尊重，都组织起来。在天京上街口成立一个绣锦衙来管理刺绣和绘画事业，以职同指挥大员为领导，使画家们互相学习，交流经验，以从事集体的壁画创作。於是从宋以後就分道镳了的壁画与卷轴画到此复有合流的趋势，已经中衰了的中国壁画得到了重视和鼓舞，因而也就创造出辉煌的成就。

　　当时在天京里面，自天朝宫殿，以至各王府、各衙、各馆的建筑，都绘有壁画。南京人伍承组山中草记天京建筑有一句诗道：「此日楼台漫丹漆」，下注说凡太平天国的住所，「屋壁皆杂采涂饰」。谢炳金陵癸甲纪事略记天朝宫殿和各王府壁画说：「大门用金描画龙虎」，「照壁以五彩绘画龙虎」，又记各衙壁画说：「侯画凤相画象」。吳绍箕四梦汇谈记在天京失陷後游天朝宫殿所见的壁画说：「四壁画禽鸟花草，设色极工」。毛祥麟甲子冬闱赴金陵书见记天朝宫殿的壁画说：「四壁采画龙虎狮象」〔一〕。麦高文记爱尔兰人肯能（Canny）所见东王府壁画说：「那里有美丽的壁画」〔二〕。佚名天京纪事诗记北王府壁画说：「墙皆彩画」。英国翻译官富礼赐天京游记述所见干王府壁画说：「中有一大照壁，上绘龙凤驴鱼等」。又记所见赞王府壁画说：「此客厅颜色更为辉煌，四壁绘有五彩图画」。涤浮道人金陵杂记述天官正丞相陈承瑢衙的壁画说：「门上画双象，大堂暖阁门绘龙，两旁涂黄色，绘花鸟鱼雁，四壁红色，亦绘鸡鹅鱼凤」。又记夏官正丞相黄玉昆衙的壁画说：「头二门大堂暖阁彩绘亦如陈承瑢处」。据毛祥麟记载，所见天京王府衙馆「不下千馀处」，各王府则「门内墙壁，皆彩画鸟兽」，各衙「则择民居之高大者，加以彩画」，天京宛如一座画城。

　　天京以外，在太平天国领域内的建筑物上，也到处绘上壁画。赵烈文能静居士日记述所见安庆英王府壁画说：「门墙皆彩画」。简又文常熟访碑记述所见常熟守将钱桂仁府中木屏风上的壁画说：「中绘平升三级，左右各画大象，共分六扇。闻此原是侧面之屏风，其在当中者系绘龙凤形，早已毁坏无存矣」〔一〕。许瑶光雪门诗草记金华侍王府壁画道：「瞥见画壁纷云龙」〔二〕。署名世界微虫在所著的微虫世界一稿中，记所见绍兴興天燕余光前第的壁画说：「四壁彩画皆狮象龙若祠庙」。俞功懋探穴纪略记所见嘉兴太平天国壁画说：「土木丹青，穷极工巧」。又说：「四壁龙象，涂饰绝华」〔三〕。沈梓避寇日记述所见嘉兴太平天国壁画说：「大画龙虎，门厅屋皆画龙虎，厅事两画豹狮象」。又说：「厅上亦各画五采」。呤俐也记所见嘉兴听王府壁书说「金漆之绘画，俱中国式，欧人不能知其工美，然光彩夺目，华贵可知矣」〔一〕。

　　从上引记载，可见太平天国建筑物上，无论天京里面，或天京以外，都绘上壁画。曾经中衰的中国壁画，到了太平天国，才随着凶涌澎湃的革命浪潮而有了复兴的气，到处像雨後春笋似地在创制，一时蔚为大观。不幸不过十年多，天京失守，各地都沦陷，清朝统治者和地主阶级把太平天国壁画摧残毁坏，壁画又随着太平天国的失败而复归於消沉。太平天国的壁画直到解放以後，始为社会所重视而复显於世。其中最为人们所共同赞美的是南京堂子街某王府的壁画。

　　南京堂子街太平天国某王府壁画是一九五二年一月发现的。遗址在堂子街坐北朝南相连的两幢六进房屋，门牌为七十二号和七十四号。七十二号为二开间，有二进已毁。七十四号为三开间，第一进已毁。两所面积共三市亩多。现在房屋都是瓦房。每两进间都有一个天井。七十四号第三、四两进间天井的石阶是用汉白玉来砌的。每进的墙壁，原来都有壁画，画在石灰墙面上或木板壁上。七十二号的壁画据说绘的是牡丹花，全被用石灰涂掉，石灰厚度为○·四厘米左右，我们曾经在画面上角落地方仔细地除去一些石灰，就隐隐约约地现出花叶，希望将来能设法把石灰都除去：鲜艳的牡丹花还可能依旧显露出来。现存的壁画都在七十四号，二进大厅墙壁存八壁，三进板壁八壁，後进板壁两壁，共计十八壁，都是彩色画〔一〕。

　　第二进大厅上壁画原有十壁，被涂去二壁，现尚存八壁。计东壁西壁，西壁三壁，北壁一壁。东壁中间二壁为山水，西壁也有同样大的山水二壁，遥遥相望。东西壁山水外有花鸟走兽三壁。北壁朝南两壁，仅存左壁孔雀一壁〔一〕：

　　天京堂子街太平天国某王府江防望楼壁画

　　（1）江防望楼 在二进大厅东边第二壁，高二七七厘米，宽二○一·八厘米。江边坡石老树，，树中耸立一座五层方形望楼，楼上平顶有红色栏杆，角上插旗一面。楼下江上战船林立，旗帜飘杨。江中有运输船三三、两两，扬帆行驭。岸上远山层叠。气象极为雄伟壮阔。这一壁画，是描绘当时天京军事和经济繁荣的创作。它是现存太平天国壁画中得到中外画家很高评价的一壁。

　　（2）山亭悬瀑 在二进大厅东面第三壁，高二七八·四厘米，宽一九九厘米。当头一大山岳，雄浑厚重，峰间筑一草亭。亭下有飞瀑双股，千尺直泻。瀑旁楼阁相映，古木杈丫，红叶缤纷。当流一桥，桥上建屋。两旁巨石夹流，喷涌而出，如闻其声。在极迫塞繁重之中，因飞瀑的喷珠溅玉，高悬山腰，顿觉全壁凌空飞动，构图之妙，笔力之壮，得未曾有。惜设色已模糊不甚清。似为秋景。

　　（3）云带环山 在二进大厅西边第二壁，高二七二·四厘米，宽二○一·五厘米。下右角古松三株，凌云高耸，挺然特立。旁有二杂树穿插。下左角急流，从溪口狂奔而出。中壁白云弥漫，云中楼阁参差。上壁当中一峰，层叠积累，雄厚伟大，压倒一切。青绿重色，似系春景。惜下壁小有剥蚀。

　　（4）江天亭立 在二进大厅西边第三壁，高二七三厘米，宽二○○厘米。江岸高峰天京堂子街太平天国某王府云带环山壁画挺出，形如飞燕，俯瞰大江。峰顶一草亭，江天亭立，江心数帆航行，对江远山如带，隐约白云间。山腰有屋，横陈一长凳，惟不见有人，门前有两鸡相斗，极为生动。山麓江边有桥，桥下有船，无篙无篷，亦无舟子。在江山如画里，错落变化地点缀其中。此壁曾被石灰全部涂盖，后把石灰洗去，始恢复原来面貌。

　　（5）鹤寿图 在二进大厅东边第一壁，高二一二·五厘米，宽九八·一厘米。大太湖石上立二仙鹤，一仰一俯。石前大桃一株，顶上桃实累累，双燕飞翔。石旁翠竹掩映。清疏后逸，似不经意而自饶佳趣。

　　（6）柳荫骏马 在二进大厅东边第四壁，高二二三厘米，宽一○七·五厘米。草坡上一黑马回首长鸣。马后垂柳桃花。马的回首与柳的斜垂，形成呼应，不但使生物有情，而构图上亦能获得平衡的效果。以马头观之，似为马驹，但骏逸之气，已具千里之势。

　　（7）双鹿灵芝 在二进大厅西边第一壁，高二○八·二厘米，宽九六·五厘米。下有石坡水流，中一牡鹿回首下视牝，牝鹿仅露半身，仰首似与牡有所问答。神情生动。右旁悬崖至顶，顶有老柏苍翠。崖下坡上点缀灵芝瑞草，富丽而不庸俗。

　　（8）孔雀牡丹 在二进大厅北边左壁，高二三三·二厘米，宽三三六厘米，为画面最大的一壁。太湖石上立一孔雀，昂首展翅，尾屏半开。翠彩华丽，骞翥若飞。石旁牡丹数丛，姚黄魏紫，争艳斗丽，方在盛开。在旁古松一株，古干虬枝，笼照花鸟之上，宛如慈母之抚爱儿女。以孔雀牡丹的富丽与古松的苍老相对比，富丽者益觉富丽，苍老者益觉苍老。在花鸟画中此种巨大篇幅，恐为古来所少有，尤非明、清一般所谓文人画家所敢措手。第三进两壁系板壁〔一〕，底子涂过赭色，系用油质重彩绘成的壁画，共八壁，由於受到烟薰，画面较模糊，有两壁连构图的轮廓都已经看不出来。

　　（9）鹿鹤同春 在第三进东边第一壁，高二三二·五厘米，宽八五厘米。下方青绿大石，后衬红叶墨竹，间以灵芝。石上一梅花鹿昂首张口注视天空正在飞翔的仙鹤。鹿后一老松自左方斜上，自顶垂一虬枝。松间一鹤，屈颈回首与鹿相呼应。

　　（10）绶带蟠桃 在第三进东边第二壁，高二三三·五厘米，宽八四·五厘米。下层水石，石后紫薇盛开。石上一雌绶鸟昂首似呼其雌。一大桃树横中壁而上，叶繁实大，鲜艳可爱。一雄绶鸟卧桃干上，屈颈回首下视其雌。

　　（11）丛林楼阁 在第三进东边第三壁，高二三二·五厘米，宽一一一厘米。左上角和中壁大部分已剥落。

　　（12）鸳鸯莲花 在第三进西边第一壁，高二二八·五厘米，宽八六厘米。翠盖红莲，荇藻浮萍，大似西湖六月景象，雌雄鸳鸯容与中流，似在喁喁情话。他壁均以雄厚豪放胜，此壁独用秀逸之笔，以温和婉媚胜。因为所表现物象不同，如用粗豪之笔，殊不足以表现鸳鸯的优美与莲花的温柔。可见画家善於表现事物的质感，而不徒逞笔墨的驰骋。

　　（13）太狮图 在第三进西边第二壁，高二二九厘米，八五厘米。石坡上有古柏两株，一狮子满身翠绿，仅腹部及口内用朱经，回首仰望空中彩球。尾如鱆鱼，高翘空中，形态极为活泼可爱。空中一大彩球，红蓝相间，周围有飘带两根，翻转飞舞。此壁作风极为特殊。柏树石头及点缀野花俱系一般写意画法，而狮子与彩球则为图案画法，两者本不调和，但并无不调和的感觉，只觉其画法的新颖，与构图的奇异。

　　（14）茅亭远帆 在第三进西边第三壁，高二二八厘米，宽一二○厘米。画面剥落，仅隐约可辨。四、五两进壁上原来都有画，已被毁去。第六进，即最后一进的板壁上，还存壁画两壁，因此进曾做大厨房，故全部被薰黑。

　　（15）鱼藻图 在后进东边板壁上，高一二九·五厘米，宽一六○厘米。三小鳜鱼和一鲈鱼游泳水藻中，一大鲤鱼从水面摇尾而下，生动活跃。此壁经将黑烟洗涤后，尚清晰可见。

　　（16）金狮戏球 在后进西边板壁上，高一二九·五厘米，宽一六○厘米。此画已褪色，仅存画底。

　　继堂子街壁画发现的太平天国名壁画，是南京如意里的花鸟壁画。一九五四年六月，南京市私立新宁女子中学在如意里四十四号修校舍时发现露天墙壁上有被石灰涂盖的壁画痕迹，随后又在四十号学校操场的墙壁上有同样的发现。经南京市文物保管委员会派技工将壁画上的石灰剥去，露出了五壁花鸟壁画，并进行研究，确定是太平天国壁画。这五壁壁画，原来都是露天的，经鉴定后已搭棚予以珍重地保护〔一〕。

　　（1）枫林秋色 在如意里四十号院内朝东第一壁，高三○○·五厘米，宽二一四厘米。此画上下部份已剥落，但枫林秋色，仍斑烂可见。

　　（2）梧桐白鹤 在如意里四十号院内朝东第二壁，高三○三厘米，宽二一七厘米。梧桐树下，野花丛开，两鹤双栖其中，萧洒有致。此画已剥落，梧桐叶色尽褪，还存淡痕。

　　（3）荷花双鹭 在如意里四十四号院内朝东第一壁，高二四八厘米，宽九四厘米。池中荷花盛开，池边双鹭，一悠然伫立，一眼睛注视，举足作擒拿状。

　　（4）封侯图 在如意里四十四号院内朝东第二壁，高二五一·五厘米，宽二○三·五厘米。桃树一株，满树红桃，树上一猴抱着树干，伸手去戳枝上蜂窠，蜂群从窠冲出，飞向猴子。画上桃叶尽褪色，猴子头部也被损坏。蜂谐音封，猴谐音侯，图上绘蜂猴，以取封侯的好意头。这本是一个旧画题，但壁画作者却赋以新意，他通过猴儿顽强的表现，体现出了革命英雄无坚不摧无敌不破的大无畏精神。

　　（5）绶带双栖 在如意里四十四号院内朝东第三壁，高二五二·五厘米，宽二○七厘米。树上双栖两只绶鸟，树叶都褪色，仅存红色小果实，鸟和果实都用朱砂绘成，颜色鲜艳。

　　如意里这几壁花鸟壁画，绘的十分生动逼真，虽剥落过甚，仍然活现壁上。花鸟画家陈之佛论为在花鸟画中应列为上乘之作，是不错的。

　　一九五五年又在南京罗廊巷二七号发现太平天国壁画遗迹六壁，其中松鹤一壁比较清楚，高二五七厘米，宽二五三·厘米。树干劲挺，密叶蔽空，白鹤伫立树干上，振翼掉首，瘦透的太湖石屹立於鹤旁，茶花朵朵点缀地面，在苍松奇石花卉缤纷之间，烘托出昂首天空的野鹤。三狗一壁也还可以辨认，此壁宽与松鹤一壁相同，高低十厘米，以拳曲茂密的大树作背景，烘托出主题三只狗在打架，一只巨耳长毛的小狮子狗在离地不高的斜伸树干上，张牙舞爪，怒目翘尾，向着地面上的两狗，作顽强的猛鸷的抵抗。两狗斑剥过甚，难见全貌，但仍能辨出是两只狗。其他各壁，从辨认出的画迹看来，画中也均无人物，都遵守太平天国不准画人物的规定〔一〕。

　　此外，在苏州忠王府后殿檩下高处发现绘在裙板上的壁画九壁，所画花卉不依照春夏秋冬次序，山石树木以及动物的作风，具有一种秀丽细致的风格，表现出苏州民间艺术的特色。这九壁壁画，始终不画人物，也是遵守太平天国的规定〔二〕。在浙江绍兴来王府残存的石库门后东边耳墙上，还保存大凤壁画尾部羽毛。但绍兴市其他屋宇所画的仙佛神怪故事壁画，乃是地主在太平天国画过壁画的墙壁上，另画上与太平天国信仰对立的东西以为「厌胜」，并不是太平天国原来的壁画〔三〕。在安徽绩溪县濠寨人民公社境内河南曹氏支祠壁上发现用黑笔绘成的两壁攻城壁画和进军壁画。这两壁壁画，画面上标明「粤东同义」大旗，是加入太平天国阵营里面的广东天地会绘的，所以还没有遵守到太平天国不准绘人物的规定，都绘有人物〔一〕。它们却反映出了太平天国的人们爱好壁画风气之盛，所以战士们在路过山村仓促宿营当中，也执起笔来面壁挥毫创作。

　　以上所记今天遗留下来的这些壁画，在当年如花似锦满地开遍的太平天国壁画艺圃里，不过是几片经过狂风暴雨摧毁后剩下的残红罢了。但是，就仅仅在这几片残红里，便已经使人们认识到太平天国壁画的意义与价值。山水画家傅抱石在南京堂子街太平天国壁画的艺术成就及其在中国近代绘画史上的重要性一文指出：中国几百年来，整个山水画陷入形式主义的深渊和现实远离，造成了中国近代绘画史的腐朽和空虚。「可是这堂子街太平天国壁画的辉煌成就，首先在艺术上便提供了至堪珍贵的业迹」。「就太平天国壁画在中国近代绘画史上的重要性看，首先应该重视的是望楼一壁采取了现实主义的创作方法」。「这是应该大书特书的一件事情」。所以他论断说：「这些壁画的发现，不是中国革命历史上极其重要的发现，对於人民艺术的傅统（今天说来，它们已是祖国文化遗产中重要的优良的一部分）来说，这一发现也具有头等的重要性」。国画家俞剑华中国壁画一画中也论堂子街太平天国壁画在中国近代绘画史上的重要性说：「中国绘画自元代以来，不论卷轴壁画，不论山水花鸟，都不免日趋於萎靡不振，空疏薄弱，毫无生气。其中虽亦有杰出人材，思欲打破藩篱，为中国绘画开一新机运，究以社会环境压力过大，终不能有推陈出新的大成就。到了清代末叶，绘画的衰颓已达到极点。兴亡继绝的责任落在太平天国的画家身上，而太平天国的画家也确乎具有伟大的魄力与高超的技巧，反映了民族复兴的气象，制作了杰出不配的作品。以笔墨、色采、构图各种技巧来讲，也都是上乘。以雄厚伟大、蓬勃发扬的气魄来讲，也超过了一千年来许多有名的大作家，直可以上继敦煌初盛唐的壁画而无愧。艺术性之高，是令人惊叹的」！再就太平天国大力提倡宫室住宅壁画来论，凡宫室住宅，「门扇墙壁，无一不画」〔一〕。绘的是「禽鸟花草，设色极工」的壁画。太平天国这一种和住宅建筑装饰紧密结合的壁画，描写日常生活所见和结合现实的内容的健康生动赋有彩色的形象。使通过这些加工了的艺术形象，获得愉快、鼓励和启发，是丰富人民文化生活直接而具体的措施。这样，就把中国以前专为封建统治服务的以礼教及宗教为内容的人物壁画，代之以自然美景和结合现实的山水花鸟、翎毛走兽为内容。而完完全全为丰富人生、鼓舞人生而服务。太平天国这样的在各地大力提倡宫室住宅壁画，在中国绘画史特别是中国壁画史上，也是具有特殊意义的〔一〕。