太平天国于癸好三年定都天京后，开科取士〔一〕，初颁考试制度，天试以外，各省郡县都举行文武的各种考试。己未九年后，一再修订，使制度周密。辛酉十一年，将钦定士阶条例镌刻，颁布各省〔一〕。

　　天试自癸好三年在天京开科，历年开科情况，记载多缺，可考的如癸好三年天试文首题「天父鸿恩，广大无边，不惜己子，遣之受难，因为代赎吾侪罪孽，尚未报恩，又得荣光」。次题「天父天兄最恶邪，最恶曲，最恶恶，最恶假，人炼得正正直直善善真真，方转得天也」。诗题「春风吹清好凉爽，他名未好救饥荒，名说饥荒就是病，乃埋世人水深长」〔二〕。甲寅四年天试文科元甲三名，为吴容宽、汪祖槐、夏庆保。同年武科乡试、会试连考，都在天京举行。投考的武生于乡试前五日赴诏命官处报名，当时应试者三百多人，都是各衙的牌刀手。四月初一日为武乡试的考期，天王钦遣佐天侯陈承瑢为掌考官，赴教场校阅，先试马上箭五枝，次试步下箭三枝，无弓、刀、石技勇，当日完场。取中谷光辉等一百四十七名为武举即后来的猛士）。十五日即继续举行武会试，钦遣北王韦昌辉为掌教官，赴教场校阅。北王以佐天侯所取名数过隘，复出诫谕命不中的也一体会试。于考试马、步箭外，加试马上炮三声。取中刘元合等二百三十多名为武进士（即后来的威士、壮士）。五月初一日，东王杨秀清复集合取中的武进士到教场校阅考试，评定甲乙后，遂奏请天王以刘元合为武状元，职同指挥，谷光辉、周得三为榜眼、探花，职同将军，余二百人都职同总制。第二天，在朝门设宴，称为会武宴。一律仍回原衙听候调用〔一〕。

　　各地开科情况，甲寅四年，试湖北、安徽两省。这年八月，湖北乡试在武昌县（今鄂城县）开科取士〔二〕，正掌考官为翼试状元杨启福，副掌考官为翼试榜眼张友勋，文首题「真神独一皇上帝」，次题「皇上帝乃真皇帝」，诗题「天父下凡事因谁？耶稣舍命待何为」？安徽乡试在安庆开科取士，掌考官为天试状元武立勋，仅知其一题为「真命天子福命将」，别题因出五经，将武立勋降为伍卒。考试全日一场，不覆试。其掌考官虽在此省开科，而各处人都许参加，应试者林林总总，各式人物都有，计湖北中举人八百多人，安徽应试二十七县，中举人七百八十五名〔一〕。丁巳七年三月，安徽各县考试，由监军为试官，潜山县考进文士三百六十名，武士一百二十名，夏，在安庆乡试，祇潜山一县，便中文举人八十四名，武举人七十三名〔二〕。这固然是由于太平天国科举宽予名额，但也反映出了人心悦服，故应试的人多。

　　在福建省方面，丁巳七年三月底，协天燕石国宗部进军汀州，四月初三日（夏历四月十八日），在汀州开科取士，以「上帝权能诛灭妖氛」为题，中式的张榜周知〔三〕。

　　在苏福省方面，太平天国于庚申十年四月二十三日克复苏州，以次抚定各县，建立苏福省。这年八月，就在苏福省城考省试，开科取士。八月十六日（夏历八月十一日）头场，三文一诗，首题「同顶天父天兄纲常」，次题「禾王作主救人善」，三题「能正天所亲」；诗题为「一统山河乐太平」。二十日（夏历八月十五日）二场，试一策一论一诗，策题「治兵安民策」，论题「真道根源惟一正」，诗题「万郭来朝」〔四〕。辛酉十一年三月，苏福省各县考县试，常熟、昭文三月初五日（夏历三月初六日）考文场，取五十人。初六日（夏历三月初七日）考武场，所取甚广〔一〕。吴江、震泽于三月十四日（夏历三月十五日）考文试头场，三文一诗，首题「真道未知须省悟」，二题「大孝终身继有虞」，三题「四海一家尽兄弟」；诗题「万姓安居享太平」。十五日（夏历三月十六日）覆试，一论一策，论题「孝弟力田论」，策题「治安策」。下午出案，取录原秀士八名，新秀士四十名，给红缎包头〔二〕。五月三十日（夏历六月初三日），在苏福省城举行省试，首题「天父有主张，天兄有担当，积善之家必有余庆论」，次题「诛残妖以安良善策」，祇常熟一县便中式三十三人，分博士、约士、杰士等弟，博士相当于清制举人，杰士相当于清制廪生，约士则相当于清制副榜〔三〕。

　　在浙江省方面，太平天国于辛酉十一年十一月克复杭州，明年，天王就钦派文状元天安陈姓为浙江正提考官，文传胪书天燕陈姓为副提考官，来浙开科。正提考、副提考都驻杭州，行文各县佐将举行县试，送中式的到省城省试〔一〕。于是各县纷纷举行考试。仁和首题「太平一统江山万万年」，次题「为将必有为将之学问」，诗题「草木咸沾雨露恩」。榜发，新进秀士，头裹红巾，身披蓝衫，足踏花鞋，赴卡拜客，各赠贺仪〔二〕。桐乡于三月十四日（ 夏历三月二十七日）考头场，首题「君君臣臣」，次题「真天真主」，诗题「四海一家皆兄弟」，廿五日（夏历四月初八日）覆试，题目五道，首题「又幸其民乐其岁物之丰而喜与予游」，次题「开辟独一论」，三题「天国三大政赋，以耕田、铸钱、取粮三大政为韵」，四题「桐乡县城破废不堪记」，五题「十八学士登瀛洲诗，得登字」〔三〕。榜发，海宁人朱祥中秀士第一名。朱祥本清朝附生，热烈拥护太平天国，故参加考试〔一〕。山阴、会稽、萧山都集绍兴考试，应试的有一半是清朝诸生。在试期先一日，试官红袍金幞头，旗帜导从，驺唱鼓吹进试院。第二天五更点名，给卷、编号、盖戳，一一如旧制。山阴题「进贡上帝尽子道，敬孝魂爷福久长」。会稽题「进贡基督尽弟道，恭敬魂哥永荣光」。萧山题「进贡幼主尽臣道，令知幼主见父王」。诗题「赋得万民咸宁，得宁字五言六韵」。过两天，出榜，每县俊士一人，秀士十二人。覆试题「重拜皇上帝」，诗题「运筹设策马衔枚，得枚字七言八韵」。中式者各与以黄巾〔二〕。

　　当时各地开科情况，大略如上述。 总而言之，太平天国于克复的地方，秩序安定后，就立即举行考试，以团结士子，收拾人心。而就实施效果来论，也曾经起了一定的作用。