403年前的一次大地震给海南岛造成了灾难，海南岛东北部72个村子一下子沉入海底。

那次琼州大地震发生于明朝万历三十三年(1605年)7月13日午夜，震中在琼山县塔市与文昌县铺前之间。受灾最严重的是琼山、澄迈、临高、文昌四县。大地震导致陆地沉陷的幅度有3至4米，陆陷成海的最大幅度有10米左右，陆沉面积达100多平方公里。这次大地震是整个沉陷体块垂直下降的，这种情况在国内外地震史上罕见，后人根据史料分析，震级为7.5级，震中烈度为10度。

每年5-6月份，海水退潮时，乘船于这一带海面，依稀可见沉于海中的村庄地震废墟：庭院、石臼、房子的石础以及碑坊、石桥、古戏台等。在离东寨港不远的海滩上，能见到一座古戏台，石板上密密麻麻地布满了海蚝、贝壳。

从东寨港北上，在铺前湾海岸以北4公里左右的水下，有一个叫"仁村"的古村庄沉陷在那里。坐在船上，透过海水，当年村子里的庭院、参差的房屋遗迹依稀可辨。在铺前湾与北创港之间的海底，人们可以清楚地看到一座雕工精细的"贞节牌坊"屹立水下。真个是桑田沧海，古貌犹存。