据说，著名作家林清玄的儿子小时候回答老师提问“我的志愿”时，想当医生，想当科学家，想当工程师，就是不想当作家，老师好奇，你爸爸不是作家吗?为什么不想当作家?他跟老师说：“老师，你别逗了，我还要保护我的头发呢!”至今已经出版了138本著作的林清玄自17岁起每日坚持写3000字，须发皆落的他给孩子“作家很辛苦”的印象———尽管他的头发是年轻时因失恋而掉的。

林清玄14岁之前都在农村生活。14岁的时候，林清玄要离开家乡到外地求学。几年后，他顺利考取了台湾世界新闻专科学校。林清玄在报社整整干了10年。从普通记者做到新闻主管。但林清玄并没有感觉到快乐，反而觉得很烦恼。他那段时间每天都要开5个会，他经常想：这是我想要的人生吗?

此外，感情上的挫折也使林清玄对人生有所反思。林清玄在成长过程中觉得最快乐的回忆都是跟恋爱有关的。他在成长过程中最痛苦的回忆也是跟恋爱有关的，第一次失恋不仅让他一夜之间须发皆落，他还为此制定了一个“唯美的自杀计划”。林清玄说，现在想起来，那一次失恋对于人生来说只是一件小事。历尽沧海后才会发现当年觉得过不去的大河也就是一条小溪而已。

生活的迷茫和感情的挫折让林清玄对哲学产生浓厚兴趣，印度的《奥义书》里面有一段话让他的人生产生变化：“一个人到了30岁，要用全部时间来觉悟，不觉悟的话，就是一步步走向死亡的道路。”林清玄说，“觉悟”这两个字当时给他极大的震撼，他到处查书要了解“觉悟”究竟是什么，最后发现佛家讲得最多，“觉”就是省觉学习，“悟”就是看见我的心。“觉悟”就是学习看见我的心。从那个时候开始，林清玄开始读佛经。当然，“觉悟”离不开老师。

在诸位佛学大家的帮助下，林清玄开始走上“觉悟”之路，他的写作从“旭日东升”进入“镜花水月”时期，受到佛学的影响，他的文字变得含蓄和内敛，文章追求出尘出世、清净淡泊，写作态度也走向静观，像一面镜子映照着人世。

林清玄说，他并不认为书的畅销是他人生的大成功，他认为真正的成功是，今天比昨天更慈悲，今天比昨天更懂得包容，今天比昨天更知道怎么去生活。所以要乐其心，心要常常保持快乐。读者看到他的文章会发现大部分都是喜悦的、快乐的，充满着希望的，那并不表示他的人生没有辛酸，而是这些辛酸经过“觉悟”到了更理想的状态。