“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东南西北风。”这是清代郑板桥的一首著名的咏竹诗。历代文人画士之中，爱竹的大有人在，竹诗竹画也多得不可胜数。然而无论数量之多，还是格调之高，都莫过于郑板桥。

郑板桥，江苏兴化人。早年家贫，应科举为康熙秀才、雍正举人，乾隆进士。曾任山东范县、激县知县，因助农民胜讼及办理赈济得罪豪绅而罢官。郑板桥的咏竹之诗，写竹之画，许多与他的从政经历有关。他为官清正，关心人民疾苦。做官时，“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”罢官时，不恋荣华，一身正气。“乌纱掷去不为官，囊囊萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。”视功名如粪土，以清白为自豪。弃官后，“宦海归来两袖空，逢人卖竹画清风”，定居扬州卖画，自食其力。

郑板桥的竹诗竹画，无一不是他那刚直不阿、宁折不弯的人格的写照。对于恶势力，他以竹自况，大义凛然。“秋风昨夜渡潇湘，触石穿林惯作狂，唯有竹枝浑不怕，挺然相斗一千场。”在“千磨万击”之中，“咬定青山”，毫不动摇；于霜欺雪压之际，守常有节，“挺直又婆娑”。他自甘淡泊，从不攀附权贵，像竹那样“一节复一节，千枝攒万叶，我自不开花，免撩蜂与蝶”；“雨晴风定亭亭立，一种清光是羽仪。”真可谓人竹相辉，肝胆相照。

郑板桥不但以竹自况，还以“竹”待人。对于后学，他乐于奖掖，尽力扶持，言传身教，寄予厚望。他曾写道：“新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持。明年再有新生竹， 十丈龙孙绕凤池。”他又写道：“且让青山出一 头，疏枝瘦干未能遒。明年百尺龙孙发，多恐青山逊一筹。”他一生笔耕不辍，诗、书、画被时人称为“三绝”。其创作态度和创作方法也与竹大有关系。他曾对友人说，画竹要经历三个阶段，达到三种境界。一是“眼中有竹”，要仔细观察，反复临摹。他年青时画竹竟到了废寝忘食的地步，年老时曾无限感喟地说：“我为这竹君，不知磨秃了多少毫锋，消损了多少精神啊!”二是“胸有存竹”，即在创作前对要画的竹了然在胸。“我有胸中十万竿，一时飞作淋漓墨”。三是“胸无存竹”，即在挥写的过程中，又不为胸中之竹所束缚，只根据表达主题的需要，创造出新的形象。他曾用诗总结自己画竹的经历：“四十年来画竹枝，日间挥写夜间思。冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时。”竹之于郑板桥，真可谓相得益彰，人竹合一。

郑板桥一生喜竹爱竹，痴竹迷竹，指竹作诗，写竹入画，咏竹言志，画竹传情。是郑板桥画出了竹的人格，又是竹成就了郑板桥的声名，常言道“竹毁节存”，板桥虽死，其“竹魂”犹在。