中国的第一首国歌严格讲不能算国歌，可能仅算个国曲，在法律上也没被正式认可过，那是曾国藩的儿子曾纪泽在出使英、法时为适应国际惯例，自作主张地创造了一首国歌应付一时之需。曾纪泽选择的国歌叫 《普天乐》，词曲都没有文字记载。

清朝有过一首真正的国歌，但这首在宣统三年清政府倒台前公布的国歌，似乎有点像是丧歌。这首国歌由著名的维新思想家严复作词，多少表示朝廷的一点开明政治态度。且看他所作的清帝国国歌：“巩金瓯，承天帱，民物欣凫藻。喜同袍，清时幸遭，真熙鮥，帝国苍穹保。天高高，海滔滔。 ”

1911年武昌举义，随后于1912年元旦在南京成立中华民国临时政府，孙中山从海外归来就任临时总统。政府成立后即由蔡元培负责选定国旗、国歌等事宜，在内部讨论定了个五色旗为国旗，国歌则选了江苏政府民政厅次长沈恩孚的歌词。

这首中华民国临时国歌名叫《五旗共和歌》，歌词如下：“亚东开化中国早，揖美追欧，旧邦新造。飘扬五色旗，民国荣光，锦绣山河普照。我同胞，鼓舞文明，世界和平永保。 ”

1915年，通过“二次革命”袁世凯把国民党的势力驱逐了，国家相对稳定统一了，袁就废弃了原来那首南京临时政府拟定的国歌。

新国歌名叫 《中华雄踞天地间》，歌词很短：“中华雄踞天地间，廊八埏，华胄从来昆仑巅。江湖浩荡山绵连，共和五族开尧天，亿万年。”

最有意思的是这首新国歌公布没多久，就被偷偷改了一句词，原来那句“共和五族开尧天”给改成“勋华揖让开尧天”。别看就改这么一句，里面可是有大学问。这年袁世凯积极筹备恢复帝制，他对国歌里“共和五族开尧天”觉得不对劲，所以改成“勋华揖让开尧天”。这里“勋华”是中国古代尧、舜皇帝的别称。这么一改，袁世凯当皇帝成了清朝揖让来的皇位，开了新的尧天，辛亥革命被一笔抹杀了。

北洋政府垮台后，张学良在东北易帜；国民党基本统一全国。孙中山在南方的政府曾经把 《国民革命歌》当作临时国歌，那歌可是风靡一时。歌词为：“打倒列强，打倒列强，除军阀，除军阀；努力国民革命，努力国民革命，齐奋斗，齐奋斗。”1928年，国民党得了天下，这歌不好当国歌，就成立了个委员会，专门选择国歌。结果也是难产，一选两年过去，还定不下来。最后还是把党歌《三民主义歌》暂定为国歌。

值得一提的还有由戴季陶作词、黄自谱曲的《中华民国国旗歌》。歌词是：山川壮丽、物产丰隆，炎黄世胄，东亚称雄。毋自暴自弃，毋固步自封，光我民族，促进大同。创业维艰，缅怀诸先烈，守成不易，莫徒务近功。同心同德，贯彻始终，青天白日满地红。凡国庆军队、机关、学校等升旗专用，比国歌唱得都勤，而且更琅琅上口。

国旗歌的作曲黄自，上世纪30年代是风云一时的音乐人，早年留英学音乐，回来从事音乐教育，写《游击队之歌》的贺绿汀是他的学生。黄自在抗日战争期间谱写的《抗敌歌》，也是当时全国传唱的著名歌曲。

(摘自《晚清尽头是民国》作者思公 广西师范大学出版社出版)