朝天尊者上上下下打量了他几眼，对方年纪虽轻，衣着也不十分讲究，可是却有一种说不出的丰采，浑身透着一股真诚淳朴之气，他生平阅人无数，心中自然相信眼前这少年断断不会做出作伤害人之事。

　　他缓缓道：“龙帮主指控之言，施主有话分辩么？”

　　司马迁武视线流动，停在中年叫花身上，冷冷道：“以小可愚见，这个自称丐帮龙头，却处处设法陷害别人，初时诬指洪大侠摆布假局，及后一见形势有变，就找到小可头上，足见心术险诈，若说有人下毒，嫌疑最大的还是他本人——”

　　这番话剖析人微，说得合情合理，朝天尊者不觉微微颔首。

　　中年叫花冷笑道：“小子你下的毒，犹要托词狡辩，去！”

　　“去”字出口，右手疾探而出，快如电光火石，司马迁武但觉晶瞳一花，还未来得及闪身避过，已被对方当面一掌击中肩胛。

　　霎时他肩上有如被压上了一块千斤巨石，往后跃将出去。

　　中年叫花身子一振，倏然掠到，双掌翻飞间，“虎”“虎”“虎”一辖数掌，将司马迁武迫得一退再退，几乎无招架之力。

　　司马迁武额上汗渍微现，动手封抵间，陡觉胸口一窒，慌忙散去内家真力，嘿地吐了一口气。

　　他心中猛然狂跳不已，暗忖：“适才我欲提真气，竟是力有不逮，分明也有了中毒的迹象，这毒药好不阴狠，吸人后半晌尚不自察，错非我能及时发觉，没有妄提真力，否则今日便断无生理了……”

　　他脑际念头回转，面上不禁露出惊恐的神情，那中年叫花冷笑一声，双掌纵击横扫，错眼间已攻了七八招之多，司迁马武愈感不支，终于他再度被对方一掌拍实，顿时双膝一软，跌坐地上。

　　中年叫花单掌一扬，对准司马迁武“玄机”死穴击至。

　　司马迁武面如金纸，毫无抵抗之力，眼看就要遭其毒手，说时迟，那时快，倏闻一声大吼道：“慢着——”

　　喝声中，一缕尖锐劲风直袭中年叫花背后要穴，中年叫花心头一凛，掌式随之一滞，疾然侧身避了开去。

　　回首一瞧，只见偷袭自己的人正是朝天尊得。

　　朝天尊者见他身法矫健如斯，指着他厉声道：“你——你没有中毒——”

　　话未说完，身形一斜亦自倒在地上。

　　中年叫花眼色阴晴不定，冷冷地望着他们，须臾，蓦地仰天长笑起来，喃喃自语道：“马兰之毒，天下无双……”

　　朝天尊者仰面吐出一口鲜血，道：“你到底是何许人？”

　　中年叫花冷冷道：“丐帮龙头，尊者以为我是谁？”

　　朝天尊者摇头叹道：“贫僧早知布袋帮主是如此阴险小人，也就不会轻易着了你的道儿了？”

　　中年叫花闻言，只是嘿然冷笑，那久未作声的飞斧神丐面色在瞬息间地已变了数变。

　　他一咬钢牙，像是下了极大的决心，大声道：“大师别听他胡说，他压根儿不是……”

　　中年叫花冷冷打断道：“你不要命了么？”

　　飞斧神丐被他那冷电般的双眸一瞪，身躯一震，登时有如一只泄了气的皮球，噤声无语。

　　中年叫花双目之中，闪烁着无穷的杀机，他单掌微抬，一步步缓缓朝司马迁武行去，口里道：“小子，你横身介入这场是非之中，说不得我只有先将你除了！”

　　语落掌起，对着司马迁武顶门拍下，朝天尊者及飞毛虎洪江犹自顾不暇，更逞论施援了，只有闭目不忍再瞧。

　　眼看中年叫花一掌已至司马迁武天灵盖上不及二寸之处，就在这生死一发间，司马迁武忽然大吼一声，双掌一推而上——

　　变出意表，中年叫花大吃一惊，下意识收掌向后疾退，孰料司马迁武那一掌只是作势推动而移，根本没有掌风击出。

　　中年叫花一怔之下，哈哈大笑道：“小子你甭再玩弄花招了——”

　　司马迁武见对方退开，良机不再，正欲夺路逃走，但见眼前人影一晃，中年叫花已拦于身前，正对着他裂嘴狞笑。

　　这会子，近处突然传来一声喝叱：“住手——”

　　喝声虽则低沉，却是锤骼有力，诸人心子俱都一紧，循声望去，山岩后面出现一条人影，踏着沉重的足步，不疾不徐走入场中，那“哧”“哧”的脚步声音，一如高山巨鼓，一记一记敲在诸人心上。

　　震人心弦的跫音，配合着此人一往直前的举止，形成一种莫可言喻的坚凝强大气势。

　　中年叫花微微一愕，居然身不由己往后退了一步。

　　周围空气登时变得凝重异常，那人前进的气势，竟将场中诸人慑住，终于，他来到中年叫花五步之前定身。

　　司马迁武举目一瞧，见那人年约半百，身着一袭白袍，背挂长剑，面貌却是十分陌生。

　　中年叫花清清喉咙，道：“来者何人？”

　　那白袍人锐利如电的视线，始终凝注在中年叫花身上，似乎此处再无旁人似的。良久，他沉声一字一字道：“麦斫！你不认得老夫么？”

　　朝天尊者与洪江一见那自称丐帮布袋帮主的中年叫花竟是十字枪麦斫乔扮，骇讶之余，一时但觉惊、奇、怒交集心胸。

　　朝天尊者有气无力地道：“阿弥陀佛，昔日麦施主有难，贫僧与洪施主等数人尝应殃神所请，赶赴毕节声援，麦施主不领情倒也罢了，目下竟然恩将仇报，倒教贫偕大感不解了。”

　　麦斫狞笑道：“天下本无事，庸人自扰之。大师可知因为你们和殃神老丑等人的无事自扰，致平空破坏了老夫原订的计划，可笑老丑与黑岩三怪至死不悟，大师亦复如是，我还有什么好说的。”

　　语声甫落，左手一动，突然往白袍人左肋击去。

　　这一式施得阴险无比，对方全无防范，可说只有应掌而倒的份儿，说时迟，那时快，麦斫一掌将至，那白袍人陡地向前跨了半步，同时上半身微微倾斜，形成一种极为奇特的姿态，宛如一尊欲倒的石像一般。

　　说也奇怪，那白袍人半步跨出，一股瞧不见的杀气立刻弥温全场，使得周围诸人即时生出强烈的感应！

　　麦斫骇然一呼，一掌再也递不出，身形一跄，往后倒纵出去。