堡门洞开着，赵子原大踏步向前行去，踏上第三节桥面时，但见眼前黑影闪动，一人当着堡门而立，正是少女甄陵青。

　　这会子，那杜姓大汉赶了上来，说道：“尊驾能跨越第二节桥面，足见功夫不弱，乃本堡年来仅见第二人。”

　　赵子原心想自己在乱箭攻势下本已智穷力竭，有幸甄陵青及时出声喝止，否则岂不早已葬身脚下深渊，不觉隐隐感到这太昭堡建筑之险峻，防卫之森严，譬之龙潭虎穴亦不为过。

　　他本待追问第一个能安然越过堡桥之险又是何人？但心中愤怒，忍不住哼了一哼，道：“这便是贵堡待客之道？”

　　杜姓大汉面露腼腆之色，转朝甄陵青躬身一揖，道：“这位访客欲求见姑娘，时值深夜，属下……”

　　甄陵青摆手打断道：“知道了，你退下去。”

　　杜姓大汉期艾道：“要不要属下禀报顾总领？”

　　甄陵青美目中陡地射出两道冷电，道：“杜克明，是谁将你提升为银衣十八护卫之一？”

　　杜姓汉子微愕道：“是……是顾迁武总领。”

　　甄陵青道：“所以你只听从顾总领之命，再也没将本姑娘放在眼里了，是也不是？”

　　杜克明道：“属下不敢。”甄陵青道：“罚你自囚黑牢一年，期满后罢为堡门抱关——”

　　杜克明情知她所谓抱关，乃是守门戍卒之意，身躯猛可颤一大颤，结结巴巴地道：“这个……这个……”

　　甄陵青冷冷道：“罚你自囚两载！”

　　杜克明一听她那斩钉截铁的口气，知道事情已无可挽回，多言反招致重罚，遂带着满面怨怒走了开去。

　　赵子原冷眼旁观，忖道：“眼前这姑娘为人行事倒与武冰歆有几分相似，同是雍颐指使，盛气凌人，难道说天下权势在握的大小姐都是如此骄矜么？”

　　甄陵青转朝赵子原道：“姓赵的，我们又见面了。”

　　赵子原略一抱拳，道：“赵某忘了祝贺姑娘安然无恙。”

　　甄陵青一怔，旋即会意过来说：“哦，你是指顾总领与我为朝天庙迷魂大法所慑，致失去神智之事，我方听爹提及，他已将那捞什子法术解破了……”

　　赵子原心念微动，暗道她父亲既能化解迷魂大法，能耐倒是不小，不知会不会是曾在麦十字枪庄院出现的玄缎老人？

　　只听甄陵青又道：“喂，喂，你找我做什么？”

　　赵子原胸有成竹，道：“区区来此目的，姑娘难道还不明白？”

　　甄陵青瞠目无语，赵子原道：“时隔数日，不想姑娘便健忘如斯……”

　　甄陵青道：“你喜欢兜圈儿说话的毛病仍是未改。”

　　赵子原淡淡道：“姑娘应该记得犹负欠我八十两银子，区区此来便是为追索此账。”

　　甄陵青晶瞳一转，想道：“这人来路不明，令人难测，若说他来此只为追讨八十两银子，那是绝无可能，哼，我务必好好盘盘他的海底……”

　　当下道：“在去鬼镇的芦苇荡上，你无故拦住咱们，藉故惹是生非，咱们不欲与你翻脸，是以应允与你百两银子，那只是通权应变之法，焉可认真？”

　　赵子原道：“姑娘言犹在耳，就要食言而肥了么？”

　　甄陵青道：“八十两银子不过区区之数，但你若要收回此银，非得在堡里待上几天不可。”

　　赵子原心中窃喜，对方此言正合自己之意，表面上，却洋洋不动任何声色，故意道：“为了什么？”

　　甄陵青花容倏地一沉，道：“姑娘先且问你一句……”

　　赵子原道：“但问不妨。”

　　甄陵青寒声道：“你从何得知我是住在本堡？”

　　赵子原干笑了一声，道：“姑娘忘了在芦苇荡上，顾兄曾无意透露你们来自太昭堡，区区适时便听得一清二楚……”

　　甄陵青道：“这样说来，你倒是有心人了？”

　　她一语双关，暗示赵子原来到此堡必然另有目的，赵子原哪里听不出她弦外之音，却故作不解道：“有道是‘贫夫询财’，在下向来视财如命，为了钱财宁可不要性命，岂能轻易失去获得八十两银子的机会。”

　　说到此地，陡闻“蹬蹬”足步声起，赵子原循声望去，见来人身着一袭青衫，正是顾迁武。

　　顾迁武人犹未到，已先冲着甄陵青高声道：“姑娘，堡内发生了什么事？”

　　甄陵青不语，顾迁武复道：“方才我在东楼碰见银衣队杜克明，得悉姑娘罚他自囚黑牢……”

　　他边说边走上前来，这才发觉立在甄陵青身旁的赵子原，似是有所警觉，忙住口不语。

　　赵子原暗忖道：“日前他们两人虽然自认是表兄妹，但我打自第一眼起便疑他是冒充为甄陵青的表兄，单瞧他一个劲儿姑娘姑娘的叫，便知我的猜测不差了。”

　　甄陵青何等机敏，早已察觉顾迁武这一称呼所生的漏洞，当下狠狠瞅了他一眼，冷冷道：“我如此处置杜克明，你敢是不服？”

　　顾迁武道：“杜克明既然冲犯了姑娘，便是咎由自取，在下哪有不服之理。”

　　甄陵青自鼻孔中重重一哼，道：“谅你不敢。”

　　顾迁武面上并无任何不愉之色，回过头来望着赵子原道：“赵兄何时来到鄙堡？”

　　赵子原爽朗一笑，道：“兄弟才到。”

　　顾迁武昭了一声，道：“可不会是为了八十两银子始劳动赵兄大驾吧？”

　　赵子原笑笑不语，顾迁武复道：“犹记咱们首次见面时，赵兄一口咬定甄姑娘与我相率私奔，目下这误会也该澄清了……”

　　甄陵青插口道：“迁武你少说几句行不行。”

　　赵子原道：“在下自知理屈，但兄台与甄姑娘允诺在先，那八十两银子是非要不可。”

　　顾迁武道：“听怕赵兄志不在……”

　　他本想说“只怕赵兄志不在银两”，但方说出一半，倏然一道念头闪过脑际，遂戛然中止。甄陵青伸手指着赵子原道：“他要在本堡逗留数日，迁武你领他到上房小憩。”

　　顾迁武将甄陵青拉到一旁，低声道：“此子来意颇费人猜疑，姑娘何以竟要将他留下？”

　　他虽然已将嗓音压低，但一旁的赵子原却仍听得清晰非常，不禁暗自感到奇怪，忖道：“姓顾的分明有意让我听到这句话，难不成藉此对我暗示警告？但他乃是堡内之人，这又说不通啊……”

　　甄陵青不耐道：“我自有安排，你领他去吧……”

　　顾迁武朝赵子原招了招手，两人举步向堡内行去。

　　步过一片白石铺成的旷场，便见到东西相对的两座楼阁，楼外摆置着一对石狮，东楼门媚上嵌着一面横匾，镌着龙飞凤舞的三个大字：“太昭堡”