赵子原皱眉道：“小可早已认出你老就是那自称‘司马道元’之人，但司马一门十八人，早于二十年前悉行遇害于翠湖舟船之上……”

　　白袍人神色微微一变，打断道：“老夫若已遇害，又怎会现身于此？”

　　赵子原膛目，半晌则声不得。

　　白袍人道：“到底你要不要学这套剑法？”

　　赵子原道：“小可不是业已答应于你么？”

　　白袍人手指西面林丛，道：“走过这一片林障，有一座废弃的词堂，权当落脚之处，老夫再正式传你剑法。”

　　赵子原愕道：“就在此地习剑不是一样么？”

　　白袍人冷冷道：“你懂个什么？老夫虽看出你是练武的上驷之材，但要习成这套剑法，至少得半月之久，不找个落脚地方怎么行？”

　　赵子原道：“既然需时如此之久，小可不愿学了。”

　　白袍人恚道：“天下那有速成掌招剑法？你连这等耐性都没有，倒教老夫好生失望。”

　　赵子原摇头道：“并非小可无此耐性，实是近日内我必须赶去鬼镇……”

　　白袍人自怀中取出那两张纸牌，道：“可是与这物件有关？”

　　赵子原道：“纸牌乃花和尚所有，怎会到了尊驾手里？”

　　白袍人道：“花和尚在酒肆里狂妄无忌，老夫有一位老友号称‘无所不偷’，看不过眼便施展空空妙手，如此这般把纸牌偷了过来交与老夫方始发觉里面的两张纸牌有所古怪……”赵子原道：“尊驾可否将纸牌借小可一观？”

　　白袍人闻言，反而将纸牌收入怀里，道：“等到你习剑功成之后再说吧，老夫保证你半月后再到鬼镇绝不太迟，不致于误事——”

　　赵子原寻思良久，道：“好吧，但你得先将我所要用剑的对象告诉我。”

　　白袍人道：“这个老夫也不能事先透露，你愿意习剑便随老夫一道走，否则即作罢论。”

　　语罢转身就走，赵子原踟蹰一忽，随后跟了上去。

　　二人快步横过山林，走了许久，果见远方树林隐约现出一角红墙，残垣断瓦点缀其间，隐隐透出一道微弱的灯光。

　　白袍人忽然在一株大树后面停下脚步，低声道：“那座洞堂分明荒废已久，如何会有灯光透出？真是奇了。”

　　赵子原道：“左右不过是僧侣之类住于此地罢了，难道还有旁人不成？”

　　白袍人道：“祠堂年久失修，分明久无人居，那里来的住持僧侣？小伙子你忒也胡涂了。”

　　当下迈步绕近祠堂，来到山门前面，但见那山门甚是古旧，两人往四下张望一忽，未见有何动静，遂举掌推门。

　　“咿呀”一声，山门应手而开，赵子原随白袍人走人门内，只见洞堂里蜘网四结，供桌上久无香火，积满灰尘的神像欲塌未塌，格外显得阴森骇人。

　　神像前面的神龛上，插着三只火烛，昏黄色的火光不住跳跃闪动，益发令人感到神秘。

　　白袍人洪声道：“祠堂里有人么？”

　　他真气深厚，话声在祠堂四壁回荡不止，半晌却无回音，生像是毫无人迹。

　　赵子原心中忽然升起一股恐怖的感觉，暗忖：“分明有人点燃神龛上面的火烛。但此刻却不见有任何人影，莫非那人在山门未开之先，已预先藏起来？”

　　他方自惊疑不定，陡然一道轻风拂过，三只火烛被吹熄了，祠堂里黝黑如墨，赵子原运足目力望去，也不能看出寻丈之外的事物。

　　赵子原呼道：“司马前辈，火光突灭，莫不成……”

　　白袍人“嘘”了一声，道：“不要作声！你随身带了火焰没有？”

　　赵子原正待掏出火焰，身侧忽然飘过一阵微风，他江湖经验已丰，情知那阵微风多半是内家罡劲，当下霍地一个旋身，一掌反拍而出，黑暗里那一掌之力如石沉大海，也瞧不见半个人影。

　　这当口，陡见头上精芒一闪，耀眼生花，紧接着一声“呛啷”亮起，原来白袍人已掣出了腰间长剑。

　　白袍人长剑一出，立时有一股森寒杀气汹涌扑至，直有雷霆万钧，无坚弗摧的威势，赵子原不知不觉倒退了几步。

　　蓦然祠堂中又是一声霹雳暴响，一条灰色人影自剑光中冲出，迅疾无比，一闪即没——赵子原脱口呼道：“果然埋伏有人——”

　　喊出这一声后，却未见白袍人第二剑劈出，须臾，供桌后面那一尊泥雕神像突然拦腰裂为两半，倾倒下来！

　　赵子原睹状，险些再度惊呼出声，白袍人的一剑，分明未曾击中佛像，但自剑上透出的剑气，却恍若有形之物，竟把半丈开外的佛像斩为两半，那剑法的威猛霸道，当真令人不可思议。

　　然而令赵子原震惊的更不止于此，那白袍人的剑法可说天下无双，轻易不掣出长剑，即连对付强如花和尚之敌手，剑子都未出全，便已将对方吓走，目下他却决然抽出了全部剑身攻出一招，看似仍未奏功，然则那埋伏在柯堂暗处之人，竟是一个较之花和尚犹为可怕的高手了——

　　祠堂中一片死寂，间歇只传出赵子原沉重的呼吸声，和白袍人四下走动的“哧”“哧”足音。

　　白袍人在东面屋角停下脚步，沉声喝道：“好朋友！你既是冲着某家而来，便请现身吧。”

　　半晌没有应声，白袍人提剑在手，腾出空出的左手俯身提劲拉挽地上的一个铁环，居然被他拉出一块石板来。

　　石板拉开后现出一个地窖，白袍人俯身向底下呼道：“藏身的朋友，某家要下去了。”

　　赵子原听他竟向敌人预报自己行动，不禁为之大惑不解，但见白袍人在低喝过后，立刻纵身纵落。

　　下面传来一声娇呼，竟是女性口音，赵子原心头微动，继白袍人之后也向洞口纵落，视线所至，见地窖看似颇为宽敞，却是四面空空，什么没有，只有内里一个角落隔着一片布幔。

　　赵子原心念电转，暗忖：“方才我清楚地听到了那一声女人的娇呼，但这地窖除了布幔后隔开视线外，连一个人影也没有，然则那一声女性口音自然是发自帐幕之后了？”

　　忖念及此，遂动了欲掀起布慢一看究竟的念头，他往前走了几步，白袍人忽然振身拦在他的面前。白袍人冷冷道：“你要做什么？”

　　赵子原道：“阁下明知我欲掀起布幔，缘何却将我拦住？”白袍人道：“你还是不要掀开的好。”

　　赵子原一怔，道：“莫非阁下已经猜到帷幕后面有什么古怪物事不能让小可过目么？纵令如此，帷幔还是迟早要掀开的啊。”

　　白袍人想了一想，道：“好罢，老夫这便将帷幔扯开，但你最好闭上眼睛的好。”

　　身子一掠上前，伸手疾掀布幔。

　　帷幔倒卷扬起，赵子原非但没有依言把眼帘闭上，反而睁大眼睛望去，他首先见到一个身披薄蝉轻纱的姣美少女卧缩在墙角一隅，墙角上方挂着一盏油灯，火光将近处照得亮如白昼。

　　赵子原冲口道：“李姬，是你？”

　　那女子徐徐转过头来，抬起白皙如玉的纤手拢住一头乌发，睨了赵子原一眼，嫣然一笑。

　　这一笑直有销魂蚀骨的力量，赵子原却未注意及此，他发现眼前这个美女身材体态虽与留香院东厢李姬十分相象，但面庞五官却截然不同，这时那轻纱美女长身立起，全身美妙处在轻纱下若隐若现。

　　轻纱美女妖声道：“适才你是呼唤李姬的名字么？你既认得她，定必曾经到过留香院了。”

　　赵子原愕道：“姑娘是谁？”轻纱美女道：“我一向住在留香院西厢，敢情你只到过东厢，难怪会对我如此陌生……”

　　昔日赵子原曾听李姬说过，武啸秋将留香院划为东南西北四厢，各住有一名绝世女人，布施色相与天下高手，使之受其控制利用，是以此刻闻言，并不感到如何惊异。

　　赵子原道：“敢情姑娘便是艳名远播天下的留香四艳之一么？”

　　轻纱美女不答，转眼白袍人道：“这位爷台——”