谢金印徐徐将剑子自那名中年美妇的小腹抽将出来，剑尖淌下滴滴鲜血，他端详了尸身一下，冷冷自语道：“敢情连杀人都厌倦了？方才面对这风姿绰约的妇人，我几乎下不了手……”

　　他抖剑一弹，“呛”地一声脆响亮起，一绺黄色的剑穗迎着自舱门吹进的夜风微微飘动。

　　一灯如豆，依稀可见谢金印面部的轮廓，他年纪约莫在四旬左右，惨白的脸色却也无法掩去眼角经无情韶华所留下的鱼纹。

　　他举步在船舱中绕行一匝，足步过处，血渍斑斑，昏黄色的灯光照着十数具死状各异的尸体，构成了一幅恐怖凄惨的图画。

　　“司马道元一门十八口的人命都在这里了，嘿嘿，解决这些人倒是颇费了一番手脚呢。”

　　他边哼边行，顷刻已自东角落走到了西边近门处，蓦然之间，感到背后一阵劲风压体，谢金印像闪电一般地回过身子，单剑横在胸前。

　　朦胧中，只见一个华服老者自死尸堆中挣扎撑起，殷红的血泊不断地从他按在小腹上的指缝渗出，在谢金印的身子欲转未转时，他已疾起一掌拍了出去。

　　“嗤！”

　　谢金印右腕一抖，寒光绕体而出，华服老者一掌尚未递实，剑子已在他的胸膛穿了个窟窿。

　　华服老者惨号一声，断断续续道：“你，你……原来是职业剑手……！”

　　话犹未完便仰身倒下，胸前血如泉涌，死亡的形象旋即弥漫在他的脸上；五尺之外，谢金印仍抱剑而立，一种难以言喻的森寒杀气自剑上陈逼而出！

　　须臾，谢金印才哈腰下去，用手掌去探了探华服老者的鼻息，再凑耳听他的呼吸，无可置疑的，老者是早已断气了。

　　森寒的杀气渐渐淡薄下去，谢金印运剑人匣，低声道：“真是邪门得紧，近来我杀人老是不能做到干净利落的地步，方才若不是我的剑子够快够准，倒下去的怕不是司马道元而是我了……”

　　他杀人之后，神态反而变得无精打采，生像是刚刚做过极为无聊事一般，身上仅存的那么一点劲儿也早已荡然无存。

　　视线从华服老者的身上收回时，谢金印不禁嗟叹：“姓司马的名垂江湖近三十年，名下倒非尽虚，他中了我谢金桑柳一剑，不死已是奇迹，居然还能运掌偷袭，嘿，难怪那主儿此番不吝于出如此高的代价。”

　　除了谢金印不时低哺自语外，船舱中是死一样的静寂，匹练似的月光从窗口射进来，洒了一舱的水银。

　　约莫一盏茶的时间过去了，舱外忽然传来一道橹桨摇水之声！

　　这声音虽然细小，但谢金印却听得清晰分明，他身子震了一震，心道：“是午夜了，这时候还有谁会在这荒僻的湖上泛舟？”

　　他略一晃身，人已掠到了舱外，立在船舱上游目四顾，只见右舷边正有一艘帆船慢慢驶近！

　　那帆船还未驶到，一阵铮铮的琴音已随风飘至，间而夹杂着清脆的女音：“琴声咽，秦蛾梦断翠湖月。翠湖月，年年柳色，灞陵伤别。霜落虫鸣满竹舟，烟云漠漠音尘绝。音尘绝，哀鸿为伴，清唱此阙。”

　　歌声甚是委婉，漾出篷舟，漾在冰寒的湖上。

　　顾盼间，那只小舟已紧傍着画舫停了下来，站在船头上的榜人挥起竹篙朝画肪上一点，船头偏侧了过去。

　　画舫上的谢金印喝道：“冒黑撑舟，是谁？”

　　下面那榜人将竹篙偏放在船头，应道：“这位爷台，咱送芷兰过来了。”

　　谢金印心念一动，眼瞧那舟帘一掀，一个黄裳女子怀抱着一只木琴，施施步将出来。

　　银白色的月光照着那婷婷的身影，荷叶祆、石榴裙，都是黄里镶红，白皙的脸上挑着两匹柳叶眉，盈盈的双眼宛如一对水蜜桃，秀发长垂到肩上，让那姣好的面孔更添了几分清新秀气。

　　谢金印只瞧得心魂不定，暗道：“这娘儿是够美，也够成熟了。”

　　那黄裳女子朝榜人道：“和谁在拉聒？还不送我上去。”

　　那榜人唯唯，正要助她攀上画舫，谢金印心头一转，一拨手，将挂在船舷的软梯放下，高声道：“打从这儿上。”

　　黄裳女子沿着软梯攀上了画舫，谢金印双眼上上下下打量了她一会，凭着他丰富的阅人经验，已大致可以测知对方的年龄当在二十五六之间。

　　她，被谢金印瞧久了，垂着粉脸，扭着纤纤的腰儿，露齿一笑：“还未谢过大爷。”

　　谢金印嗯了一声，道：“姑娘是个唱工？”

　　黄裳女子颔首道：“戏妾芷兰，大爷请多关照。”

　　谢金印再仔细端详了面前这女子一番，心中忽然有一种奇异的感觉，推究起来，这感觉似乎就是一种无可言喻的“杀气”！

　　须知像他这等武人，对周遭的人物往往相当敏感，因此他乍一接近这女子，那种奇异的感觉便凛然而生，暗忖：“我自己就是经常使人感到‘杀气’的人，只是这芷兰只不过是一介女流，竟也带有如此逼人的‘杀气’，就像草丛之中猛然冲出一条毒蛇来时予人的感觉一样，就令人费解了……”

　　没有什么事情发生，但谢金印已经有了戒心。

　　谢金印道：“是什么人打发姑娘到此？”

　　黄裳女子芷兰道：“司……司马官人先时吩咐舟子，接我到舫上唱支曲儿……”

　　是卖唱的么？似乎不太像。谢金印有这个直觉。但无论如何，黄裳女子身上的那股杀气，很使谢金印感到兴趣。

　　他伸手一指船舫，说道：“姑娘所说的司马官人就在舱中，请跟我进来。”

　　谢金印当先举步，推开舱门，同时身躯一转，把芷兰让了进去。

　　芷兰怀抱木琴，轻移莲步而人，一阵浓重的血腥气味迎面扑至，她柳眉微皱，停步在舱门上趔趄不前。

　　目光转处，但见布设华丽的船舱里面一片惨象，桌倒椅翻，血迹处处，十数人横七竖八的倒卧血泊之中，显然早已气绝多时！

　　谢金印一直注意观察芷兰面上的神情，却见她没有尖叫，没有叹息，没有一分一毫受惊的表示。

　　他指了指躺卧在舱内一角的华服老者，道：“司马道元就躺在那儿，如果姑娘能用歌声将他送上极乐世界，那真是功德无量了。”

　　他说着笑着，眼前这芷兰面对惨绝人寰的死亡景象，所表现的竟是出奇的冷静，谢金印再度感到兴致盎然。

　　芷兰淡淡道：“舱里的人，都是大爷你杀的？”

　　谢金印点头道：“不错。”

　　芷兰道：“那么我的曲儿是唱不成了。”

　　谢金印道：“我很佩服姑娘的冷静。”

　　芷兰拍拍怀中木琴，道：“为什么？大爷你为什么要杀死他们？”

　　谢金印笑笑不答，芷兰复道：“仇恨？纠葛？这就是大爷杀人的动机？”谢金印摇摇头，道：“不是仇恨，也不是纠葛。”

　　芷兰道：“那么大爷你是——”