夜半，司马迁武与赵子原连袂直闯东院精舍，房中依稀仍有灯光，临到切近，只听一道清越的吟声传了过来：“……固知臣伐贼，才弱敌强也。然不伐贼，王业亦亡，惟坐而待亡，孰与伐之，是故托臣而弗疑也。臣受命之日，寝不安席，食不甘味。思惟北征，宜先人南，故五月渡沪，深入不毛。……”

　　房中人所吟，正是诸葛孔明的“后出师表”，司马迁武及赵子原心子微微一颤，移身贴近墙边，伸出手指戳破窗纸“，自孔中望进去，但见房中灯火通明，一人正襟危坐，在灯下捧书朗吟。

　　跳跃的火光照在他那不怒自威的国字脸上，正是今午赵子原在小镇酒肆里所见的沾酒老者，当今大明首辅张居正！

　　张居正展书续念：“并日而食，臣非不自惜也。顾王业不可偏安于蜀都。故冒危难，以奉先帝之遗意。……”

　　当他念到“凡事如是，难可逆料。臣鞠躬尽瘁，死而后己，至于成败利钝，非臣之明所能述睹也。”慷慨激愤之情毕露，情绪也显得十分激惯。

　　一刹间，赵子原仿佛又见到了昔那鞠躬尽瘁，死于军中的诸葛丞相的影子，心中不觉一凛。

　　张居正吟罢，放下手中书本。自言自语道：“我是早该归隐故里，安享天年了，但总不忍置阽危的国事于不顾，西戎北狄，如同豺狼贪而无厌，有我张居正一朝在朝，总不能教他们的阴谋得逞。”

　　陡闻一阵急促的步声响起，房门一开，一个儒袍老者慌慌张张的走了进来，他想是刚刚从睡梦中醒来，未及带冠，束发长垂及背。

　　张居正皱眉道：“章太守，有什么事么？”

　　那身着儒服的章大守道：“适才朝廷钦差大臣急传天子旨命，召首辅即刻兼程返京，若十日内未赶返京师，将交由大理院论罪……”

　　张居正神颜霍地沉了下来，道：“此番我微服出巡边地，兼筹战守，大事犹未办妥，怎地天子一纸手诏，又要把我召回京师了？”

　　章太守低声道：“听说首辅离开京师后，几个与你有私怨的御史在天子前参奏了你一本，谓首辅来此，名为巡边，实则藉此游赏玩乐，搜敛钱财，天子大约是听信了他们的话，是以才下诏，命你返京。”

　　张居正怒道：“挟私怨而坏国事，岂是人臣所为？我早就料到此行必落此辈口实，天下事，唉……”

　　章太守叹口气，道：“满朝小人，处处掣时，也难怪首辅牢骚满腹，其实自首辅主政后，力筹战守，综核名实，国势方始转危为安，但因雷厉风行的结果，行罪了不少人，此辈时时觅机对首辅施以报复，你返京后，还得小心应付为是。”

　　张居正废然一叹，道：“谁叫我张居正深受国恩，既到今日，只有效诸葛武侯鞫躬致命，克尽臣节，一死以图报了。”

　　章大守又自啼嘘了一声，摇摇头，踏着沉重的步子，转身走了出去。

　　外头的赵子原只瞧得激动非常，足底下不自觉弄出了一点声响。

　　张居正仰首喝道：“谁？”

　　“飕”“飕”二响，司马迁武与赵子原先后破窗而入，张居正但觉晶瞳一花，眼前已并肩立着两个神采飞扬的少年。

　　张居正定了定神，道：“两位侠士夤夜至此，有何见教？”

　　司马迁武沉道：“取你的命——”

　　张居正双目一睁，射出两道精芒，直盯住司马迁武，一时司马迁武只觉得他目光如炬，凛然不可逼视，不由自主垂下了头。

　　张居正缓缓道：“你此来为的是要取老夫一命么？”司马迁武道：“正是。”

　　张居正道：“你等可是上蛮可汗派遣而来？”

　　司马迁武一怔道：“多问何益，张首辅，我可要动手了！”

　　“呛”一响，他已抽出了随身所带的兵刃，一股寒气弥漫四周。

　　张居正神色洋洋不变，喃喃道：“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟。我张居正迟早要死于朝廷小人之手，今日就是死在你的剑下也是一样，你要取我的性命，尽管来吧！”

　　司马迁武蹲躇半晌，手上长剑缓缓举起。

　　赵子原心中紧张，暗暗伸出一根手指，遥指司马迁武身上“玄机”大穴，只要司马迁武再进一步有任何动作，他这一指立刻会点下去——

　　他心中情理交战，默呼道：“司马兄，你不要迫我下手……不要迫我对你下手……”

　　张居正道：“动手啊——”

　　然而司马迁武那一剑却迟迟没有劈下去，这刻他忽然瞥见了张居正眼中盈眶的泪珠，晶莹耀目。

　　一刹间，他只觉全身热血都涌了上来，叹道：“罢了，子脊死而吴亡，武穆丧而宋夷，杀首辅一人，不啻杀大明布衣千万，我怎能糊涂至斯……”

　　一收剑，反身掠了出去。

　　赵子原松了口气，继续跟上，两人的身形宛若飞鱼一般掠起，在军士的惊喝声中，迅快地离开了章大守府第，消失在迷蒙的夜色里。