厅中立刻起了一阵骚动，大伙儿心理上虽早有准备，但“职业剑手”四字数十年来业已深植武林中人心底，个个视若凶魔煞神，敬而远之，是以并不因此而减少若干畏惧之心。玄缎老人道：“你们都是麦斫邀来助拳的、是也不是？”殃神老丑道：“麦庄主井未开口相邀，咱们乃是自愿前来。”

　　玄缎老人双目有如鹰隼一般，环视他们一眼，道：“老夫不愿滥杀无辜，今日只找麦斫一人，其余的全给我出去！”

　　群豪闻言面面相觑，但却没有一人移动步子。

　　玄缎老人眼泛杀气，复道：“诸位仔细听了，老夫此来乃是受人之托，那买雇之人指明只要麦斫一命，尔等不自动离开，若动起手来刀剑无眼，嘿，是不是只有一人死亡，那可就难说得很。”

　　此言一出，那些心志本来不坚之人更为之动摇，首先黑岩三怪硕果仅存的老大厉向野便动了退脱之意。

　　殃神老丑冷眼一瞥，已揣摩出诸人心理，当下忙道：“阁下要分化咱们么？”

　　玄缎老人哼了一声，忽然举步迫进，沉甸的步子一记一记敲在群豪心上，人未到，杀气已然陈逼而至！

　　他足步虽称缓慢，却隐隐透出一股凌厉之气，令人油然感到有若面对死神，随时对方皆可出其不意出剑，击毙自己！

　　厉向野果然第一个忍受不住，徐徐吸了一口气，朝麦斫一拱手道：“恕厉某少陪——”

　　言罢转身便向庄门行去，殃神老丑在后面喝道：“厉兄慢走一步！”

　　厉向野回首厉声道：“厉某两位把弟已因为你老丑一句话而丧命，如今你又有什么理由要我留下来？……”

　　殃神老丑道：“正为了厉兄两位拜弟身遭横死，是以你不能就此一走。”

　　厉向野怔道：“此话怎讲？”

　　殃神老丑沉道：“只因杀死卜商与湛农之元凶，目下就立在你的面前！”

　　厉向野膛目结舌了好一忽，始道：“老丑你故作惊人之言，厉某……”

　　殃神老丑打断道：“厉兄难道信不过老夫的话？”

　　厉向野信疑参半，道：“你说！那人是谁？”

　　殃神老丑伸手一指玄缎老人道：“除了这位不速之客还有何人？”

　　厉向野闻言，“蹬”地倒退一步，群豪也尽皆变颜，尤以那日曾出入过鬼镇的朝天尊者及丐帮飞斧神丐等人，更为之骇讶不置。反观那玄缎老人面上仍木然毫无表情，似乎压根儿就不为此言所动。

　　厉向野期期艾艾道：“你——你有什么根据？”殃神道：“鬼镇无故起火，卜、湛二兄惨遭杀害，是时老夫最后进入荒园古宅，曾眼见一人匆匆自宅内掠出，那人身法之速虽已到骇人听闻的地步，但老夫仍瞧清了他的面庞，分明就是这位自称职业剑手之人无误！”

　　厉向野瞠目道：“老丑你能肯定？”

　　殃神重重地点了点头，厉向野双目尽赤，朝玄缎老人厉声道：“还我拜弟的命来！”

　　一晃身，便往玄缎老人扑去。

　　玄缎老人阴阴一笑，左掌一挥，斜斜劈了出去，厉向野身犹未到，只觉一股暗劲当胸袭至，慌忙侧身闪避。

　　孰料那玄缎老人挥掌之间虽只用了一招，却连变了五种手法，厉向野连瞧都没有瞧清楚其中变化，但闻“蓬”地一声巨响，那股劲风在空中转了方向，有似刀刃破空袭至，厉向野一只左臂嗒然垂落下来。

　　厉向野只觉急怒攻心，一时竟忘了断臂的痛苦，脱口道：“你到底……到底是什么人？”

　　欲待提身再度扑上，却已无能为力了。

　　玄缎老人冷笑一声，凌利的视线落到殃神身上，缓缓道：“说不得阁下今晚要与麦十字枪作陪了！”

　　殃神老丑为对方那如剪的目光瞧得有些不自在，道：“作陪什么？”

　　玄缎老人道：“陪他死在一起！”

　　殃神脸色由赤而黑，使那原来丑陋的脸上益发显得狰狞无比，好一忽才恢复常态，朗笑道：“不算怎样，咱老丑既是有心为麦兄助拳而来，自然不会将生死看得太重，问题是阁下能不能拿得走区区这条命——”

　　玄缎老人闻言并不动怒，道：“老夫对自己的能力从没有怀疑过，你老丑在武林中虽则也算是个有头有脸的人物，但是只要老夫剑一出匣，嘿嘿，只怕你自此就要埋名江湖了！”

　　殃神见对方适才轻描淡写一掌便令厉向野断臂的招式，自家见所未见，心中倒着实相信了几分。

　　玄缎老人手按剑柄，炯炯双目一瞬也不瞬的盯住殃神，袍袖迎着夜风飘拂不已，长剑似乎随时有出匣的可能。

　　群豪皆屏息以待，一时整座大厅寂静得可闻针落。

　　殃神不知不觉已是汗流侠背，暗暗将全身功力运集双臂，一面全神注视对方的举止动静，准备应付这惊人的一击。

　　就在这剑拔弩张之际，站立一旁一直未开口的朝天尊者，倏地拧身纵落玄缎老人之前，合十道：“这位施主请了。”

　　玄缎老人沉声道：“大师若逞强欲插身此中，便是自取其辱。”

　　朝天尊者喃喃念了一声佛号，伸手一指甄陵青和顾迁武，道：“施主可认得这两人？”

　　玄缎老人沉吟一下，道：“认得。”

　　他直认不讳，倒大出诸人意料，厅中登时起了一阵骚动。

　　也因他这一承认，证实殃神对甄、顾两少年投下挑战黑帖之指认竟是十分正确，此一来朝天尊者用于他俩身上的迷魂大法，便足以凭恃为对付敌人的最后一着棋子。

　　诸人中只有殃神别具心机，暗忖对方必然不会不知此中利害，何以还直言自承识得，倒令人猜不透其用心何在？

　　朝天尊者灰眉一耸，道：“贫憎有一个不情之请，万望施主俯允。”

　　玄缎老人晒道：“和尚你不必说出，老夫也猜明，你要以这两个娃儿要挟老夫退出此地是罢？”

　　他不待朝天尊者回答，复道：“嘿嘿，这叫做痴心妄想。”朝天尊者面色一变，道：“施主慧眼异于常人，难道不曾瞧出他俩的神情有何异状？”

　　玄缎老人道：“朝天庙之迷魂大法举世皆知，瞧两个娃儿面痴目呆，自然是身受此法致失去神智……”

　　朝天尊者见他一语便道破法术之名，不觉微微心惊，道：“施主有此见识最好，现在贫憎要命他俩之一向施主进击一招，留神了——”

　　他袍袖一挥，一旁的顾迁武一跃而前，话也不打疾起一掌往玄缎老人劈去。

　　玄缎老人沉下嗓子道：“阿武，你当真不认得老夫？”