众人循声望去，只见酒楼当口不知何时立着一个身着桃色长衫，明艳照人的中年美妇。

　　那中年美妇乍一出现，楼内顿时起了一阵骚动，一时群豪纷纷交头接耳，窃议不休：“桃花娘子？……五花洞的桃花娘子来了！……”

　　“桃花娘子一来，咱们又有好戏瞧了……”

　　“这下那谢金章怕要吃不完兜着走啦，听说他胞兄和桃花娘子有过一段瓜葛……

　　“嘘一桃花娘最忌他人提起此事，你有几颗脑袋竟敢说长话短？”

　　“……”

　　那桃花娘子美目一转，往楼内四下扫视，脸上虽是笑意盎然，但举座酒客反而齐然打了个冷颤，个个噤若寒蝉，再也不敢出声。

　　桃花娘子往拼斗中的两人袅袅行去，娇声道：“谢金印的宝贝弟弟也在这里么？好极了，好极了。”

　　谢金章百忙中回目一瞥桃花娘子，神色亦自一变，他一言不发，合身微弓忽地一个倒窜，朝酒楼外面直掠出去。

　　马智力与毒郎君井森同声大喝道：“姓谢的，你想一走了之么？”

　　两人身子一拔，自后匆匆追上。

　　赵子原冷眼瞧见这一幕，内心百感交集，暗叹道：“谢金印沦为职业剑手，一生杀人无数，结果是遍地仇敌，四面楚歌，毋论正邪两道都欲诛之而后己，眼下他生死不时，他的胞弟却出面代其受过，难道这也可说是因果报应么？”

　　那桃花娘子见谢金章仓促退走，却不动身追赶，她视线缓缓投注到赵子原身上，许久未曾移开。

　　赵子原被她瞧得有些不自在，只听桃花娘子微“噫”一声，喃喃道：“多么像……多么像当年的……”

　　语声颇为困惑，说了一半忽然又不续说下去。

　　昔日在鬼镇，赵子原亦曾呼谢金章对他说过同样一句不知所云的话，他一时猜不透语中之意，不禁愣了一愣。

　　桃花娘冲着赵子原嫣然一笑，问道：“小兄弟，你可是姓谢？”

　　赵子原大是错愕，道：“区区赵子原，你何以有此一问？”

　　桃花娘子惊疑的望着赵子原，见他满面俱是茫然之色，不禁喃喃自语道：“这少年长相与那冤家酷似极了，奇怪的是他为何姓赵而不姓谢？”

　　赵子原亦自惑然不解，忖道：“姓谢？我为什么要姓谢？这女人又是什么来路？”

　　他尽自沉思，好一会才清醒过来，暗骂自己道：“该死！那谢金章是谢金印的胞弟，我煞费苦心寻到了他，焉能轻易失之交臂？方才我真糊涂得可以。”

　　一念及此，再也顾不得残肢人及桃花娘子，一纵身径向谢金章逃走的方向驰去。

　　桃花娘子喝道：“小兄弟留下！”娇躯一提，曼妙无匹地贴着楼面飘出，尾追而去。

　　中年仆人天风眼望赵子原身形如箭般掠出，向轮椅中的残肢人问道：“要我去追姓赵的小子回来么？老爷。”

　　残肢人摇头道：“无庸，那小子身受老夫马兰毒所制，绝不会逃的，他是追蹑谢金章去了。”

　　且说赵子原出得镇集后放足疾奔，走了一大段长路，看看周围，哪里还有谢金章的踪影。

　　他停下足步，向四下张望一忽，忽见前方坡上正有一人施展轻功，以惊人的速度向西方奔驰着。那人面庞甚是熟捻，赵子原一眼便认将出来，脱口在喊道：“顾兄！”

　　那少年正是顾迁武，他闻声回过头来望了赵子原一下，却没有任何回应，疾奔和身形也不停止，赵子原不觉微微一愣，但他不暇多虑，飞跃上前，端端拦在顾迁武的面前——

　　赵子原道：“顾兄，不认得小弟么？”

　　顾迁武仍然没有打理赵子原，“呼”地一响，他竟拐身从赵子原身侧斜绕飞掠而过。

　　只听他急促的道：“事急，我不能在此稍作逗留，赵兄请于今夜申时到镇北广灵寺会面……”

　　下面的话声渐小再也无法听分明，晃眼间，他已奔出十数丈之遥，消失在曙色烹微中。

　　赵子原脑际疑思纷杂，喃喃道：“顾迁武顾兄身中残肢人喂有马兰毒的金针，不是只有四十八个时辰好活么？也许那只是残肢人的危言耸听，顾兄既然没有死，又如何走出了太昭堡？适才他所谓的事急，是什么意思？”

　　他呆立良久，始终摸不着任何头绪，只有轻轻摇了摇头，举步继续前行。

　　阳日逐渐高升，照在地面上一片炎热，赵子原走过山坡，一丝微风吹过，隐隐飘来拳脚对拆之声，他默默自语道：“似乎有人在动手过招，不知会不会是谢金章在此又遇到了仇敌？”

　　沿着山坡下行，前面出现了两条叉路，赵子原正自趑趄不定，一道人语声就在这时隐约传入他的耳际：“姓曹的，你还死心么？这茅屋前后都有老夫徒儿守住，你打老夫不过便想溜之乎也，那是办不到的！”

　　另一道低沉的声音道：“如此道来，阁下是缠定曹某了？”

　　先时那道鲁浊的声音道：“咱们不必多说废话浪费时间，姓曹的你放光棍些，将那物件交出，老夫倒可网开一面让你过去，否则……嘿！嘿！后果如何你必然明白得很……”

　　声音由左边小道传飘过来，赵子原纵身一跃，一口气奔出四、五丈，隐约的语声逐渐变得清晰了：“到底你交是不交？”

　　那低沉的声音道：“阁下说的什么物件？”

　　那鲁浊的声音道：“少在老夫面前来这一套，赵飞星临死前曾交与你一本黄绞皮的小册子，你道老夫不晓么？”

　　那低沉的声音道：“阁下的消息倒是灵通。”

　　那鲁浊的声音道：“姓曹的，你身中老夫朱砂血掌五记之多，性命已在旦夕，今日你若不交出黄绞小册，可就不大妙了。”

　　另一道沙哑的声音插道：“此人拗强得很，师父何必对牛弹琴，一掌将他解决得了。”

　　赵子原心念一动，暗叫道：“其中有一个姓曹，不要是数日前去过古堡欲打救老魏的曹士沅，我得尽快赶上前瞧个究竟。”

　　他不再怠慢，纵身往发声之处飞跃过去，朦胧已可听到叱咤开气之声，双方似乎又动起手来了。

　　骤然一道凄厉的惨呼声起，赵子原心子一紧，振臂如飞鸟一般，虎地绕了一个大弯，于是他瞧见左前方坐落着一幢破落的茅屋，远远望去，残墙剥落，屋顶欲塌未塌，十足是座荒败环的草房。

　　来到近前，四周反而寂静了下来，赵子原忽然起了一阵不祥的预感，似乎那破落的茅屋与周遭的阒寂相衬之下，透着一股令人心寒的气氛卜

　　茅屋木门紧闭，赵子原运足中气喊道：“屋内有人么？”

　　他接连喊了三声，屋内却是无动静，刚才他听到的拳脚声和语声就在瞬息间隐没无闻！

　　赵子原无端觉得一阵寒意自脊背升起，迅速袭遍全身，他踌躇了一忽，暗暗下了决定：“好歹我也得人内一看。”一扬掌，木门呀然开启，赵子原闪身而过，里头黑压压地，他双掌运蓄内力摸索前行。房门外一线阳光自缝隙射了进来，迷蒙中见到屋内蛛网四结，地上积满灰尘，分明是久无人居。