1949年10月1日，中华人民共和国开国大典结束后，中央人民政府在北京饭店设宴，招待前来参加开国大典的贵宾，此次宴会被誉为“开国第一宴”。

600多位贵宾吃什么

开国大典从10月1日下午3时开始，大约在5时结束。主要贵宾包括中共中央负责人、中国人民解放军高级将领、各民主党派和无党派民主人士、社会各界知名人士、国民党军队的起义将领、少数民族代表，还有工人、农民、解放军代表，共600多人。

余心清是礼宾专家，他对北京饮食业了如指掌。余心清和饭店经理王韧商量后认为，在所有菜系中，淮扬菜系口味比较适中，北方人、南方人都可以接受。于是他们决定从“玉华台”引进淮扬菜。“玉华台”是京城有名的淮扬饭庄，原来在王府井附近的锡拉胡同经营，饭庄里聚集着一批名厨。余心清亲自登门，做了许多工作，才调来了朱殿荣、孙久富、王杜昆、杨启荣等几位名厨。

“开国第一宴”的策划和实施都是由余心清亲自布置的。这个值得载入历史的菜谱是，冷菜四种：五香鱼，油淋鸡，炝黄瓜，肴肉；头道菜：燕菜汤；热菜八种：红烧鱼翅、烧四宝、干焖大虾、烧鸡块、鲜蘑菜心、红扒鸭、红烧鲤鱼、红烧狮子头。第二道和第三道热菜之间上四种点心，咸点有：菜肉烧卖、春卷；甜点有：豆沙包、千层油糕。点心、冷菜可以先做好，但热菜则必须现做现上桌。

朱德总司令向飞行员们敬酒

在宴会的现场，得有一位总指挥，这一职务由北京饭店的郑连富担任。郑连富的组织与安排称得上完美，600多人的宴席，几十张餐桌摆得疏密得当；主桌的安排既突出，又可以和一般的来宾席互相呼应，便于主桌上的首长们互相交谈，也便于主桌上的首长和其他来宾交流；上菜的路线宽窄适当、布设合理；服务程序也井井有条……

在宴会上，周恩来总理发表了热情洋溢的讲话。其间，朱德总司令还特意举起酒杯，向飞行员们敬酒。为了保卫开国大典，这天他们驾驶的战斗机是带弹起飞的。因为就在前不久，国民党反动派的飞机轰炸了南苑机场。没有哪个国家的空军会在开国大典肩负这样的双重任务。朱德总司令高兴地说：“同志们，今天是历史性的一页。我过去是一个军的总司令，现在不同了，从今天开始，我是陆、海、空三军的总司令了!”

一口大锅烧出上等美味

饭店领导当时最担心的还是主菜的烹制，因为中餐厨房建立不久，条件还比较差，尤其是厨师人手不够。何况一次60多盘菜，要全部达到色香味俱佳，是厨师们面临的一大难题。

不过，名厨朱殿荣却显得胸有成竹。轮到上主菜时，只见他抄起一口大锅(就是大食堂做“大锅菜”的那种大锅)。一位正等着上菜的服务员一见，吃了一惊，这不是“开国第一宴”吗，他怎么用起大锅来了。

朱殿荣把主料投入大锅中，只见火光闪动、炒勺飞舞，接着下配料、辅料，迅速果断，都是一次即成，决不拖泥带水。还不等人们看清，只觉香气四溢，几百人的菜，就这么一锅烧出来了。

部队的同志吃宴席如冲锋陷阵。菜一上桌就进了嘴，评价跟着就出来了：“嗯，味道好极了!到底是大饭店，比我们的灶强多了!”

一口大锅能烧出几百人的菜，其实，这正是朱殿荣的强项。每逢上百人的宴会，他都是用一口大锅一次烧出，而且下料果断，口味极佳。

看到客人们吃得满意，北京饭店的领导和员工都非常高兴。此时，宴会的气氛达到了新的高潮，党和国家领导人与各界来宾互相敬酒，共祝新中国繁荣强盛。