任无心大奇道：“心上?”

　　老人道：“是的，她心灵之上，必有一处弱点，你只要能设法击中她此处弱点，那摄心之法便完全失效，那时她不但完全记起自身一切遭遇，而且也会对那南宫夫人恨之入骨，那时……”

　　老人极为得意的仰天一笑，接道：“她非但不再造劫江湖，而且定要回过头去，与南宫夫人为敌，你便可去—强敌，得一助手了。”

　　任无心听得又惊又喜，道：“但她那弱点，必被南宫夫人隐藏的极为隐秘，外人怎能发觉？”

　　老人笑道：“常言说得好，若要知水性，须向根处寻，

　　你若要探查出她心灵之弱点，便得先知道她心头的秘密，你若要探查出她心头之秘密，又先得知道她以往之身世与来历。”

　　任无心双眉深皱，呆了半响，长叹道：“这却又难了。”

　　老人道：“那兰姑秘密，你终有发现之日……”

　　任无心陷入了沉思。

　　老人展颜一笑，道：

　　“你不妨在此暂留数日，在这几天里，我尽量将南宫世家武功中之破绽俱都指出，你不妨也回忆回忆与兰姑动手时之招式，七日之后，你再动身上路吧!”

　　当晚，那白发老奴谢忠果然调制出一碗极为美味的石蟹汤来。

　　要知这死谷穷阴极寒，鸟兽绝迹，他们平日的食物，除了可以储存经年的黄精山药之外，便是这寄生石隙中，生存力最强的石蟹了，是以这石蟹汤，也就成了这死谷中唯一的美味。

　　七日之后，任无心自然获益良多。

　　在这七日之中，他也曾为田秀铃担心，但却断定老人绝不致伤害于她，是以随即释怀。

　　第七日过后，老人将任无心唤至榻前，自也是再三叮咛，要任无心加意谨慎。

　　任无心肃然道：“弟子此番出谷之后，便要与南宫世家决一死战，不但弟子之一生事业，生死存亡在此一举，江湖中还不知有多少武林朋友的安全生命，也着落在弟子肩上，此事关系如此重大，不劳你老人家吩咐，弟子自会小心在意的。”

　　老人微微一笑，道：“不仅如此，便是我们两个老怪物的希望，也着落在你身上哩！”

　　任无心面色更是沉肃，接口又道：“这一战动员武林豪杰之多，占地之广，堪称江湖中数十年来仅见，战况之激烈，不问可知，武林黑白两道，也势将有不知多少人丧身于此一役之中。是以弟子亦早将生死置之度外，鞠躬尽瘁，死而后已，但求一身之力，能阻遏甫宫世家恶势力之增长，是以……”

　　他黯然一叹，垂首接道：“弟子此番一去，实不知他日是否还能生回此间……”

　　他语声已渐哽咽，垂下头去，住口不语。

　　老人的面容，似也变得十分黯然，缓缓道：“鞠躬尽瘁，死而后已，固是男子汉本色，但我却不希望你如此，常言道亡羊补牢，未为迟也，你这次纵然败了，下次也并未绝无希望，若是定要学那西楚霸王，一战不成，便自刎乌江，便大大错了。”

　　任无心忽然觉得老人言语之中，竟似隐隐含有不祥之意，并在暗示他此战致胜之机并不太多。

　　他心头一阵热血奔激，昂然道：“弟子生死虽事小，此战胜负却事大，是以这一战实是只许胜，不许败，战事未胜之前，弟子也万万不肯死的!”

　　他说的截钉断铁，音节锵然，老人展颜一笑，道：“但愿如此。”

　　任无心道：“无论如何，你老人家大恩大德，弟子有生之年，绝不敢忘，只恨……只恨你老人家始终不肯将弟子列为门墙，是以弟子也始终不敢以师傅两字称呼你老人家。”

　　老人微微一笑道：“你本极潇洒，为何也学会斤斤计较于这称呼名分之上。”

　　任无心垂首不语，只是翻身在地，拜了四拜，道：“弟子去了。”

　　老人道：“你何时动身?”

　　任无心道：“待弟子上崖参拜过他老人家之后，立时动身。”

　　只听石壁一阵响动，那白发老奴又躬身走入，道：“二老爷要老奴传语给任相公，说他老人家已闭关，请任相公不必拜别了。”

　　任无心道：“但……但……”

　　老人道：“那老怪物既然如此说，你不拜也罢。”

　　白发老奴赔笑道：“反正任相公此去不会太久，老奴的石蟹汤，还在这里等着任相公哩!”

　　任无心颓然长叹一声，道：“我此番一去，已不知何时再能回来了?”

　　白发老奴怔了一怔，惶然道：“任相公你……你怎地说出这样的话来？”

　　任无心凄然一笑，再不做答。

　　老人道：“你此刻若要动身，还是由原路出去吧！”

　　伸手一按，通往前面石壁的门户又自缓缓现出。

　　任无心目光转处，但见外面那石室之中，竟然渺无人迹，田秀铃也不知去向。

　　刹那之间，他面上立时变了颜色，不禁惶然道：“田姑娘……她……”

　　老人缓缓道：“她已走了。”

　　任无心目注老人，道：“你……你老人家莫非……已将她……她……”

　　老人面色一沉，轻叱道：“我会将她怎样?”