任无心虽然有些关心，但见他如此，也不敢询问，只得赔笑倾听。

　　又过了许久，突听有人轻叩石壁，原来那石壁之间，还另有一道暗门。

　　任无心应命开了暗门，门外便躬身走入个白发苍苍的老人，手里捧着只托盘，见着任无心，欢呼—声，道：“任相公你是何时来的？早知任相公你来，老奴少不得又要做一味石蟹汤了。”

　　任无心见着了他，似也十分欢喜，却故意板着脸道：“多日不见，你怎地还是要唤我为任相公，你若再如此相称，我也要唤你为谢老前辈了。”

　　白发老人亦自面孔一板，道：“长幼有序，大小有别，尊卑之间，这称呼是万万不能错的，老奴服侍老爷数十年，若连这都不懂，那岂非……”

　　榻上老人接口笑道：“好了，好了，你又引起他的高论了，这老儿固执起来，连那怪物都拿他无法可想，近十年来，我哪次不劝他改了称呼，但他却道：

　　‘头可断，血可流，这称呼却是万万改不得的。’这种话要人听了，当真要被他活活气死。”

　　白发老人只做未闻，双手将托盘放在榻上，恭声道：“老爷请用饭。”

　　榻上老人笑道：“这老儿睥气虽然古板固执，但做饭的花样却不少，竟将—样黄精山药，翻出了七十多种做法……”

　　白发老人道：“七十七种。”

　　榻上老人笑道：“不错，七十七种，我吃了数十年黄精山药，有时吃到口里，竟也分不出是什么，无心你既来了，少不得也要吃几日了。”

　　任无心笑道：“谢老儿的手艺，弟子已有多日未尝，今日少不得要大吃一顿的。”

　　白发老人的枯涩的面上，又露出了—丝笑容，道：“近日洞里石蟹已有不少，老奴加意做碗汤来，任相公不妨品尝品尝，不是老奴自夸，比起外面的山珍海味，也未见差了许多。”

　　他一面说话，—面躬身退出。

　　榻上老人叹息—声，道：“若不是他，我与那老怪物日子便当真难过了，这数十年来……唉……”

　　举起托盘，改口道：“你来吃些吧!”

　　任无心吃了一些，情不自禁，瞧了瞧外面之石室门户，讷讷道：“她……她……”

　　老人面色一沉，道：“她什么？我绝不敢将她饿死便是，你且在室中用功，休得胡思乱想，时机既已如此紧迫，我便要在这几日之中，传授你几样绝世之学，用以对付南宫世家之魔功。”

　　任无心精神一振，忽然想起那只神秘的素手，以及素手之主人兰姑，当下将她的种种神奇之处，以及自己对她之猜测，一一说了出来。

　　说到那兰姑神奇之武功，以及雪地之中，一路呼名而来，一掌击毙阻路灰狼之事，老人面上，亦似不禁为之耸然动容。

　　只见他斜倚石壁而坐，眼帘微合，满面俱是肃穆之容。

　　这睿智的老人，显然正在以数十年累积的经验与那过人的智慧，试想来解释这匪夷所思，几乎非人类所能解释之事。

　　任无心屏息静气，不敢打扰。

　　但在这片刻间，兰姑那神秘、苍白、而又艳绝人寰的面容，似又已在他心头泛起，与田秀铃含泪凝睇之双目，在他心中纠结成另一不可解决的难题。

　　突听老人长长吁了一口气，打断了任无心之思潮，道：“据老夫所知，昔年武林中，曾有位奇人，名唤摧心使者!”

　　任无心动容道：“摧心使者?这名字弟子怎地从未听人说起？”

　　老人道：“此人故世已将百年，你自不会知他姓名，但纵令他在世之日，江湖中亦极少有人能见着他的行踪，更无人知他武功深浅，只是……武林中无论是谁，只要听得他的名字，便不禁心惊胆战。”

　　仔无心听得又惊又奇，忍不住又自插口问道：“别人既不知他武功深浅，却又为何畏惧于他?”

　　老人道：“只因当时江湖传言，这摧心使者，有种极为神奇之魔功，能令无论什么人，只要瞧他一眼，便要听命于他。”

　　他微微—顿，方自接道：

　　“此等秘门魔功，自古便有相传，武林中号称摄心之术，被此术所摄之人，不但神智全然晕迷，完全受制于施术之人，而且有人还能做出些并非自身能力所能达到之事。”

　　任无心道：“弟子也曾听起这摄心之术的魔力，但却不知此术还能令人做出超凡之事。”

　　老人叹一口气，道：“此事解释极为困难，却可举例说明。”

　　他沉吟半晌，接道：“例如一个全然不通武功之人，身受摄心之术所迷之后，施术者若令他离地飞起三丈，他也可毫无困难的离地飞起，魔术者若是令他忘去自身完全不通武功，要他去与个武林高手动手较技，他也可立刻应命，动手时竟可使出些他平日做梦也未想到的武功招式。”

　　任无心全神贯注，屏息倾听，面上早已为之耸然色变。

　　只听老人缓缓接着又道：“此等事情，全然超出人类理解能力，但却绝非虚幻空言，只能勉强将之解释为一种精神之力量，若是再进一步研讨，又与佛家大乘妙帝有些相似，西域苦行头陀，有些竟能入火不伤，入水不淹，想来亦是此理，只因他们面临水火之时，早已自我摄心，将自身驱入忘我忘物之境，如此方能发挥体内全部潜能，做出些超凡之事。”

　　任无心道：“佛家芥子须弥，明镜无台之说，若是浅而言之，想必亦同此理?”

　　老人笑道：“举一反三，孺子当真可教。”

　　笑容一敛，正色又道：“想那摄心使者，既有摄心之力，

　　自可驱策群豪，为所欲为，江湖中自然人人对他畏惧，幸好此人虽具异能，却颇知自束，一生之中，并未行恶，是以并未在江湖中引起什么波澜，而那南宫夫人嘛……”

　　他沉声一叹，接道：“她如今驱策群雄，用的虽多属药物之类，但依你说来，那素手兰姑之种种，却绝非药方单独所能达到，那女子想必已被南宫夫人之精神力完全控制，全然忘了世上万事万物，甚至连时间都已忘去……”

　　任无心恍然道：“是了，想那兰姑数十年来，容颜始终未改，这绝非是因南宫夫人与她自身怀有驻颜之方，而是因她完全忘物忘我，也忘去了时日之逝去，是以还保留着数十年前之容颜。”

　　他说到这里，老人面容之上，突然起了—丝极为微妙之变化。

　　但这变化瞬即消失，任无心自也未曾发现。何况，他纵然发现，也猜不透这老人面色为何变化，有何含意。

　　只听任无心又道：“想那兰姑若是已具超凡之力，

　　自是人所难敌，南宫世家有了她一人，已可以一挡百，想来那些武功极深的高手，亦俱是伤在这一双素手之下，而我等眼见素手成劫，却仍无法破解，亦无法抵挡，真不知如何是好了。”

　　他长叹一声接道：

　　“那南宫夫人武功虽高深，却并不可惧，只因南宫世家中之四夫人陈凤贞，已曾暗透消息于弟子，说这南宫夫人所练之魔力，俱都是练在这素手兰姑的身上，而几次素手出现之时，还未达成最后之阶段，但那惊人的魔力，已令人不可抵抗，弟子全力与她周旋，亦难逃得她一掌，若是最后阶段被她练成，便是南宫夫人全面发动之时，那时素手兰姑，甚至已成金刚不坏之身，那时……唉，若令这一双素手纵横江湖，造劫之大，就令人更不敢想象了。”

　　他心怀悲天悯人之心，心下当真是忧虑重重，难以自解。

　　哪知老人却微微一笑，道：“我早已说过，世上万物，相生相克，既有素手兰姑，便必将出现她的克星……”

　　任无心忍不住叹道：“但那克星是谁？何时出现，却委实令人担心的很。”

　　老人笑道：“那克星说不定便是你任无心，说不定数日之后便可出现了。”

　　任无心不禁心头一动，大喜道：“你老人家莫非已有了破她之术？”

　　老人微微颔首道：“凡被药物所迷之人，应有解药，此点已毋庸置疑。”

　　任无心讷讷道：“但你老人家方才也曾说过，那素手兰姑绝非单凭药物之力所能……”

　　老人微一摆手，截断了他的话，沉声道：“凡被摄心之术所制之人，亦必有一点弱点，那正如横练金钟罩等功无法练至之死门，只要寻出此点，便无异寻着解药。”

　　任无心道：“莫非此点是在她身上吗?”

　　老人摇头道：“并非在她身上，而是在她心上。”