烽火戏诸侯
“烽火戏诸侯”故事中，反映了幽王之世所面临的窘境，“诸侯悉至”也是事实，只是警报频率过高，实在难以招架。不怪幽王失信，亦不怨诸侯疲惫。
从《竹书纪年》来看，周宣王三十九年，“王征申戎，破之”或许已经埋下了周、申之间的怨怼。按照周人由来已久的文化方式，他们通常喜欢在击败另一个部族后，以婚姻的方式接受对方的臣服，并以此为纽带形成政治、军事上的同盟。历史上，周文王的父亲季历击败东进路上的申、吕诸姜后，就和以师尚父(又名吕尚/姜尚)为代表的羌人群体结成了稳定的军事盟友(周文王的儿子武王 姬发就娶了 姜子牙的女儿)，并一同伐商成功。数百年后，相同的文化策略又一次影响了周人的命运。
宣王当年击破申戎之后，不仅为儿子娶了申侯之女，还将申戎群体纳入了周人的战斗序列，这些臣服周王的人群不可避免地要为周人履行重要的军事职责。也就是说，申侯极有可能是在周王点燃烽火后，有义务出兵勤王的诸侯之一，从后来申侯对西戎、犬戎及缯人的号召力来看，申侯可能就肩负着针对犬戎或西戎的防御任务。那么结合“烽火戏诸侯”背后的事实来看，当诸侯们一而再，再而三地为周王履行出勤护驾的任务时，难免会出现疲惫或不满情绪。而一旦因厌战而不执行军令，作为“天下共主”的周王，显然不能坐视不理。作为对不履行职责的申侯的惩罚，幽王最直接的办法，就是取消其女儿和外孙在王室中的地位。至于改立褒姒母子为元妃、适子，恰恰就是取消申侯女、子地位的部分结果，而非原因。
一个重要的证据来自《竹书纪年》，公元前777年，幽王改嫡后，申侯并没有采取过激手段，直到五年后的前772年，前太子和王后奔申之后。或许觉得自己的制裁手段未收到预期结果，幽王决定效法父亲宣王，“(幽)王及诸侯盟于太室，王师伐申”。至此，曾经为周王担任过重要勤王任务的申侯才走上了反周的道路。作为一个类比，周宣王曾经通过先后任命两位西戎首领大骆和非子的方式，征调西戎加入到周人的军事序列当中，但疲于征发的西戎以杀死这两位首领的激烈手段，抗拒周人的军事调动。直到宣王继续任命非子的后人秦仲，并给予足够的武力支援，才在很大程度上，借助扶植秦仲家族(还让前代申侯与其通婚)确立了周人在西戎中的影响力——这位秦仲就是秦人的直系祖先。
当然，“王师伐申”的结果我们已经知道了，幽王和郑桓公一道死于犬戎、西戎、缯人和申侯的联合进攻。当申侯面对周人的压力时，他不但选择与幽王作战，而且放弃了原有的职责，与“敌人”组成了新的临时同盟——因此，在幽王最后一次点燃烽火时，怎么可能还有诸侯勤王呢，这和幽王当初有没有玩(烽)火毫无任何关系，即使真的有过的话。
申侯逃过了被幽王讨伐的命运，但他却不是此事最大的收益者，从被贬谪的王子到新一任周王，平王宜臼甚至也不是最大的受益者，真正的受益者是救周有功，护送平王至于成周洛邑的秦人。得到周平王“戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地”顺水人情的秦襄公，不但抓住了攫升诸侯的机会，还为秦国的发展打开了向东的路径，看来，秦人当初“救”的似乎不是幽王之周，而是平王之周。
