清末的著名媒体、舆论阵地《点石斋画报》，在民族危急存亡的关键时刻，经常以小说般的新闻高举“正确的舆论导向”大旗，迎合民众，在整个民族最悲痛的时刻，以一种特殊的方式娱乐大众，至少起到了精神上的减轻痛苦的作用，难以磨灭。

我此前介绍过《点石斋画报》对甲午战争时中日两军朝鲜激战的激情报道，在该画报笔下，全国人民都知道失败之前，中国军队一直是捷报频传的。

该画报有一期讲述左宝贵战死沙场后，其夫人“痛夫情切”，“号召巾帼中之有须眉气者”，建立了一支娘子军，要“为夫报仇”，结果，皇上看过本章，止之曰：“中国堂堂之上邦，满朝文武，与左军门报仇者何患无人。何必使妇人从军，为外邦见笑耶?”遂不许为夫报仇之事。

看此画面，便知颇得戏剧《杨门女将》的真传，而我感动之下，也遍查史料，却难以发现有关此支未遂的娘子军的信息，估计又是《点石斋画报》的“新闻体小说”策划，百年前的传媒人，其忽悠和娱乐精神一定都不输于当代，这是值得中国千百万传媒人(包括策划人、点子大师们各色人等)学习继承的。

左宝贵此人，倒的确是当年难得的英雄，可惜英雄末路，生非其时，只有成就一段悲剧。《清史稿》(卷四百六十/列传二百四十七)是这么记载的：

二十年，朝鲜乱起，日本进兵。

朝议既决战，卫汝贵、马玉昆、丰绅阿各率所部往御之，宝贵自奉天来会，是为四大军。虑海道梗，乃绕道自辽东行，渡鸭绿江入平壤。是时叶志超虚饰战胜状，电李鸿章入告，遂拜总统诸军命。於是汝贵、玉昆军南门外大同江，志超部将江自康军北门外小山，宝贵任城守。

未止舍，日军猝至，宝贵与丰绅阿击卻之。敌退龙冈，分道来攻，又败之。志超乃聚全军为婴城计。

时宝贵扼玄武门，日军大队至。志超将溃围北归，宝贵不从，以兵守志超勿令逸。宝贵狃於捕马贼之功，颇轻敌。日军轝炮散置山巅，谍者以告，若弗闻。登城指麾，中炮踣，犹能言，及城下，始殒。其部将负尸开城走，遇日军，又弃之，於是诸军皆溃。事闻，赠太子少保，谥忠壮，予骑都尉兼一云骑尉世职，子国楫袭。记载得十分冷静、简洁。

左宝贵和当年不少抗日英雄一样，是从平息太平天国开始名将生涯的。1856年，因家贫，他携两个弟弟应募从军，编入江南军营，积战攻累升到提督，官声相当不错，民间口碑很好。

平壤战役中，他自知不免，居然穿上黄马褂、头戴双眼花翎上阵，亲自操炮激励将士，引来日军猛烈炮火，右肋、胸、喉各中一弹殉国，清廷抚恤甚厚。

有关其夫人组建娘子军之事，当是齐东野语，当不得真的。中国此类传奇历来不少，虽能“反映广大人民群众的愿望”，但也展现了中国人在自我精神治疗方面的特殊能力。从历史经验看，当一个国家或团体热衷于制造娘子军、儿童团的神话时，这个国家或团体估计也不会是早上八九点钟的太阳了，“十四万人齐解甲、宁无一人是男儿”，古人早就看透了这些把戏!

至于如今网络上颇有“点石斋”遗风的中文战争幻想小说，诸如中国大军一举征服日本乃至美国之类等，端的是“满纸荒唐言、却无其中味”。痴人说梦有两种，一种是如曹公般“假予村言真事隐”，梦得清醒而痛苦，另一类便是黄梁一梦，饭没吃上、权且过过干瘾。