一个时代有一个时代的审美，一个时代亦有一个时代的风尚。那些逝去的时代，虽已不可尽睹其容颜，但透过故纸碎叶，我们仍可窥到一二。

明代女子以细眉为美，颇近时下习气。浓眉大眼在当时会被看成村姑，惨遭嘲笑。明代时尚手册《新编百妓评品》记述了一个浓眉之妓，她“春山两座如屏障”，结果“刀剃了又长，线界了又长，萋萋芳草”。什么意思呢?就是说那个妓女眉毛太浓，不断要用刀剃，用线绞，否则就要被看成是眉骨上长了一堆乱草，生意也会凄凉如荒冢。

明代女子也要打腮红，当时比较流行的是“桃花妆”与“酒晕妆”，前者比较淡一点，后者比较浓。脸蛋上若长有麻子，还得弄些“花子”类的装饰以掩盖。这就不比现代，女孩子有点雀斑似乎更生动。当时，南京的长江出产一种比较名贵的鲥鱼，曾为贡品，其鱼鳞色泽如银，贵妇常贴在脸蛋上作“花子”以掩盖麻子。现在想起还是有点“核突”，死鱼鳞贴脸蛋，冬天还罢了，夏天则很可能会有味道。想想看，你若是情郎，亲吻意中人的脸蛋时，忽然闻到一股不新鲜的鱼腥味，哎哟，那真是情何以堪!

既然说到腮红，忍不住要介绍一下明代的胭脂种类。李时珍在《本草纲目·燕脂》一条中，将当时的胭脂分为四种：一种是红蓝花粉染胡粉而成，一种是山燕脂花汁染粉而成，一种是山榴花汁制成，还有一种是紫矿染棉而成。其中第4种乃是上品，第2种也不赖，红花和山榴花汁染成的就要次一点。到了明末，山东一带还用红花的渣滓制成胭脂，称作“紫粉”，价格很便宜，乡村里买不起脂粉的贫穷姑娘，也可以用之来染红双颊，增添妩媚。

明代没有香水，但姑娘们要除掉异味，或者增加香味，也有办法。《本草纲目·水银》条下，就记载了明代女子用水银、胡粉等，和上面脂，频繁涂抹以去除体味。在明代的同时期，欧洲妇女也喜欢广用水银，不过是拿来治疗梅毒，呵呵。去除体味之外，姑娘们若要香味，则主要是使用香囊。实际上，香囊这东西至少在宋代已有了，秦观就有词云：“香囊暗解，罗带轻分”。而在明代，香囊里常添塞的是兰草，制作者于夏天取下兰草叶子，用酒浸泡后晒干，添些舶来香料，充实在布囊或丝囊中。余怀《板桥杂记·雅游》中曾记述，南京秦淮河教坊旧院市场上常出售香囊，在明代很有名，属于奢侈品系列，好比现在的香奈儿。而刘侗《帝京景物略》则记载，明末的北京城隍庙市上，常能买到一种“香串”，功能近似于香囊，也能香身，不过便宜多了，大约相当于现在的国产香水。

明代的姑娘们也涂红指甲，明末屈大均《广东新语》中记载当时歌谣：“指甲花连指甲草，大家染得春笋好”，说的就是女子用凤仙花染指甲的风俗。除了凤仙花，当时常用的还有金凤花，又名“指甲桃”——你看那时候的女子真有别致风情，起个名儿都这么慵懒而生动——叶小如豆，花分四瓣，层层相对，染指甲的效果不让凤仙花。

实际上，染指甲的习俗更可上溯到唐宋。明代黄一正《事物绀珠》说唐代宫人喜欢用凤仙花染红指甲，没事时常斗艳争奇。宋代周密《癸辛杂志》也记载，北宋汴梁的回回妇人多爱染红指甲。这么看来，染红指甲的习俗或许是从西域传入，也未可知。

不过，无论这些妆容风尚是起于本土或是西域，都没关系，因为天下女子对美的追求都是共通的，这也可以解释为什么现在东方姑娘们要追捧西方张扬个性、饱含性感的妆容，而西方的姑娘们，也相当欣羡东方姑娘的纯净、娇羞与神秘。无论什么时代，无论什么地域，我们对美的追求，总会找到共鸣，也总是没有止境。