8月9日，37岁的法国女人玛丽·劳尔·皮卡特因肝癌去世。在过去的几个月里，她为自己赢得了一个全法国家喻户晓的名字——“勇敢妈妈”——当她得知自己是癌症末期后，拼命为她4名年幼子女找到了一个有爱心的家庭收养，所表现出来的勇气真诚而伟大。

玛丽·劳尔，这个看起来体态臃肿，相貌平平的女人，原本平静地生活在法国中部的普伊索小镇。 2007年底，玛丽·劳尔被查出得了不可治愈的肝癌，医生断定她活不过2008年。在得知自己将不久于人世，而已与她离婚的丈夫无力承担照看孩子们的责任后，玛丽·劳尔立即开始着手为她的四个孩子(如今最大的12岁，最小的只有3岁)安排将来的生活，搜寻抚养家庭。

刚开始，她的要求听起来近乎为不可能的任务：找到一户愿意接受她所有的孩子、并且住在卢瓦雷省普伊索镇与她家邻近的人家。她当时解释：“我希望我的孩子共同生活在一个家庭里。就像在自己的家里一样，不需要转学，保留他们喜爱的柔道、同学、教父和教母，还可以和他们从前的小伙伴一起嬉闹，这样我就可以安然地走了。”

不可思议的是，玛丽·劳尔很快就在普伊索镇找到了一个合适的爱心家庭，距离她家不过一公里。然而，根据法国的社保法律规定：个人无权选择孩子们的收养家庭，应由政府综合评定，而且一个家庭最多只能同时收养3个孩子。这就意味着：即使相关部门同意了玛丽·劳尔所选择的那户家庭，四个孩子中至少有一个要被安排到别处去，和兄妹们分开。

玛丽·劳尔自然无论如何都不愿接受这样的安排。无奈之下，她做出一个决定：主动把自己的境况曝光给媒体———这在极度重视个人隐私的法国来说，是很大胆的做法，当然也很容易招来各种质疑声。

但是，玛丽·劳尔成功了：媒体铺天盖地的报道，最终为她引来了公众的同情和敬佩，也使她成为了家喻户晓的英雄。来自法国各地的热心人纷纷写信支持她，还有一些人甚至给她寄来了支票和现金。一开始，她收到这些钱之后，都以最快速度返还给这些热心人。“我做这些并非是为了钱”，之后她告诉媒体，“但是当这么多热心的民众坚持要我收下这些救助款之后，我决定把它们放入一个专门的银行账户准备将来留给孩子们”。

最重要的是此事惊动了法国总统萨科齐，在他的督促下，民政部门很快办妥了玛丽·劳尔孩子们的收养手续，让他们如愿地去了同一个家庭。萨科齐还亲自接见了这家人，并实现了孩子们的一大梦想：去巴黎的迪斯尼乐园玩。

与此同时，质疑声也扑面而来，最残酷的一点莫过于：按照医生的诊断，玛丽·劳尔活不过2008年，她在接受采访时也是如此表示。但是直到2009年3月，她看上去都活得好好的。有人不由发问：她是不是在利用自己的病骗取同情?面对外界的质疑，玛丽·劳尔表现得很平静。她将所有收到的捐款都存进一个专用账户，作为孩子们将来的教育基金。同时，她还做了一件更了不起的事：写书。

这本根据其真人真事所著的 《一位母亲的勇气》出版于2009年3月，宛若法文版的《星星知我心》。在家中接受记者采访时，玛丽·劳尔说：“这本书就是我的遗产和遗愿，里面有我所有想说给孩子们的话，他们将来无论遇到什么问题，都能在这本书中找到答案。”

这本书一经出版，立刻成为法国的当季畅销书，如今已热卖了将近7万本，这在法国是个相当惊人的数字了。据悉，出版商已经把该书的电视版权卖给了一家公司，她的故事也将在不久之后被搬上荧屏。玛丽·劳尔将这些收入也全部存入了孩子们的专用账户中。

“我这么做是希望能够给我的孩子们留下一点东西。这也是一种能够唤起他们对妈妈记忆的一种方式，也是我现在能留给他们的小小的‘遗产’，因为根据法国的法律，只有当他们成年时才有权继承家庭中其他的财产。我只是做了一些作为一个母亲应该做的。”

8月9日，玛丽·劳尔告别了人世，回应了所有的质疑。8月10日，当媒体报道称玛丽·劳尔已经走完她最后的人生时，众多法国人为之动容，掩面而泣。

14日，她的四个孩子参加了她的葬礼，整个法国目睹了孩子们为妈妈送别的场景。陪玛丽·劳尔入土的是她最喜欢的海绵宝宝玩具和一部没有电池的手机。她在生前的采访中这样解释：“带上手机，孩子们就能找到我。想我的时候，他们可以给我打电话。”

在她过世后的第二天，她那四个可爱的孩子们已经在他们的新家安定下来。