光绪皇帝
光绪皇帝是醇亲王奕譞与慈禧亲妹妹的儿子，因同治皇帝驾崩无子而登上帝位。光绪年仅四岁便进宫当皇帝，生母不进宫，两位养母不管，乳母又被撵出了紫禁城，起居饮食只有宫里的太监来管了。然后光绪会遇到什么情况就可想而知了。
李莲英面有难色，他知道这项工作风险极大，小光绪年纪太小，身体又弱，三天两头闹病，不是感冒就是腹泻，万一在自己手里有个三长两短，他就得祸灭九族。所以，他委婉地表达了拒绝的意思——他解释说，他以及他领导下的这些太监都是爷们儿，从来没带过孩子，实难胜任这一差事。慈禧眼珠子一瞪，恶狠狠地说了句：别不识好歹!李莲英立即气馁，灰溜溜地抱着小光绪下去了。
李莲英一筹莫展，他找来亲信太监商议，亲信建议他将这一工作“转包”。转给谁呢?大家建议交给范长禄，因为范长禄大小也是个总管，在太监中有些地位，更重要的是范长禄“婆子气”很重，一看就像个娘们儿，肯定能胜任哄小孩的工作。
李莲英找来范长禄，连哄带劝，再加上威逼利诱，但范长禄死活不接这个差事，最后惊动了慈禧太后。根据太监回忆，范长禄流着眼泪对慈禧说：“奴才之万岁爷，春秋太幼稚，奴才不能胜任。”说完连连叩头并请求召回奶妈。
慈禧叹了口气，语重心长地说：奶妈来自民间，出身低贱，不能不把她撵走，你当差这么多年，一贯谨慎，更重要的是看你像个娘们儿，还是你来哄万岁爷吧，多加谨慎就行了，不要有太多的顾虑。范长禄还是第一次见慈禧太后有这样好的态度，受宠若惊，只好把这个差事应承下来了。
长期变态的生活扭曲了太监的人性，太监中心理阴暗的人不少，而且，太监们迫于生计，为皇家执役，付出了断子绝孙的代价，每个人都有一本“血泪账”。他们对皇家的情感是复杂的，这回小光绪落到了他们手中，他们会拿出来怎样的“孝心”来报答这位小主子呢?
比如吃饭，皇帝每顿饭有上百样菜肴，摆满三张餐桌。按例，皇帝就座后，太监将一盘盘菜肴依次端到皇帝眼前，由皇帝选择。据宫中的太监后来追忆，小光绪进餐的时候，太监把小光绪抱上椅子，然后就不管了。光绪还没有桌子高，一旦就座自然下不来，太监又不把每张餐桌上的菜肴依次端来，光绪只好吃眼前的几样，顿顿如此，时间一长哪有胃口?
范长禄侍候小光绪一段儿时间之后，终于推卸了这个差事，从此，光绪身边的太监就像走马灯似的换来换去。太监们不求有功，但求无过，除了自己的利益，一点儿也不考虑小光绪的生长发育。四五岁的小男孩正是好动的年龄，但光绪被太监们限制得死死的，不能跑，不能跳，不能大喊大叫;有的太监怕光绪消化不良，顿顿饭不让他吃饱，把他饿得直哭;有的太监怕光绪受风着凉，即使已经到了脱棉袄的季节，也依然让他穿着一身裘皮，热得他烦躁不已，无精打采;有时光绪身体不舒服，太监却只根据自己的经验做出“诊断”，就是不去找御医。这些情节要不是后来光绪帝的师傅翁同龢在自己的日记中亲笔所记，谁会相信这是大清国第九位君主的幼年遭遇!
慈禧太后为了培养出一位合格的君主，对光绪要求极为严格。光绪不能稳坐宝座，慈禧轻者呵斥，重者责罚。慈禧责罚光绪的办法有二：一是罚跪，二是不让吃饭。小光绪三天两头受到“亲爸爸”的处罚，平日里也看不到慈禧的好脸色，时间一长，小光绪被慈禧吓破了胆。据 梁启超的《戊戌政变记》记载：“积威既久，皇上见西后如对狮虎，战战兢兢，因此胆为之破。”这类记载很多，总之，慈禧的阴影从此笼罩了光绪皇帝的一生。
