1924年1月21日，苏联领导人弗拉基米尔·伊里奇·列宁去世，时年53岁。列宁死后，苏联当局成立了专门机构，在极其严格的保密情况下，对列宁的大脑进行研究。直到语言文学副博士莫妮卡·斯皮瓦克为撰写《天才的死后诊断》一书获准参阅相关资料，其中的部分秘密才被揭开。俄罗斯《共青团真理报》1月17日对此作了报道。

动脉硬化　血管硬得像绳子

从1921年下半年开始，列宁的健康状况不断恶化。医疗专家怀疑，这是由于列宁在1918年遇刺后子弹留在颈部没有取出所致。1922年4月23日，列宁体内的子弹被通过手术取出，然而，他的病情并未根本好转。列宁逝世后，苏联当局决定保存遗体，在做防腐处理的时候，将列宁的内脏和大脑等器官摘除，后又成立专门的大脑研究所，对列宁的大脑进行研究。

莫妮卡·斯皮瓦克说：“研究结果表明，弗拉基米尔·列宁所患的主要疾病是动脉血管硬化。解剖证实，这是导致他健康状况恶化和最终死亡的主因。颈动脉在颅腔入口处的硬化程度之高，达到了血管壁难以收缩的地步；血管被严重堵塞，有些地方石灰浸渍严重，以至于用钳子敲打时感觉像是骨头。”

“个别负责向位于左脑的运动、语言中枢提供养分的动脉支管也发生严重病变，感觉就像细绳儿而不是血管——血管壁增厚，血管完全堵塞。由于血管堵塞使供血、供养受到干扰，导致脑组织软化、分解，左脑出现囊肿，变得软绵绵的。”

事实上，这样的囊肿不仅出现在左脑，右脑的情况也一样。斯皮瓦克说：“在脑部血管情况如此糟糕的情况下，人是根本无法继续生存下去的。”

脑子并不大　比常人还小点

尽管科学家早就证明，人脑的大小与智力高低没有直接关系，但人们还是愿意相信这样一种说法，那就是聪明人的大脑质量往往要超过普通人。

不过，对列宁大脑的研究颠覆了这一流行的说法。斯皮瓦克指出：“事实上，列宁颅腔内容物的质量并不大，只有1340克而已，这甚至比常人还要小一些。”这一点很出乎人意料，因为根据科学界认定的标准，人脑质量应在1400克左右。但是，很多天才的大脑却“严重超标”，例如俄罗斯文学家屠格涅夫的达2012克，英国诗人拜伦的也有1800克。

苏联当局对列宁的病因是这么解释的，“(它是)工作高度紧张、大脑活动过度以及地下革命、流放、流亡条件艰苦的结果”。参与列宁大脑研究的尼古拉·谢马什科院士说：“血管硬化首先损害大脑，即负责完成最繁重工作的那个器官。”他表示，病情通常损害最薄弱的地方，而弗拉基米尔·列宁身上的“薄弱之处”就是大脑。

请德国专家研究列宁大脑

1925年，苏联政府成立了一个专门实验室，对列宁的大脑展开研究。由于苏联国内缺少这方面的专家，决定向外国求助。这项艰巨的工作因此落到了德国神经生物学家奥斯卡·福格特(1870～1959)身上，他当时正负责领导柏林神经生物研究所。

按照福格特的方案，在德国准备了专门设备——切片机，这种设备可以将大脑分割成34000个薄片，使大脑研究更加深入、精确。

研究工作持续了很长时间，直到两年后的1927年，福格特才发表了总结报告，阐明列宁的大脑结构与常人相比存在着明显的优异之处。例如：“角锥形神经细胞异常发达，它们之间的连接纤维非常之多；神经细胞同样很大、很明显。”

稍后，研究者把列宁的大脑同其他天才人物作了比较，结论是列宁大脑的沟回比政治家古比雪夫、哲学家波格丹诺夫、植物学家米丘林、诗人马雅可夫斯基、“航天之父”齐奥尔科夫斯基的都多。

不过，也有人对这一结论提出质疑，认为列宁的大脑其实与普通人没什么两样，不同的只是受到疾病的严重损坏。而福格特之所以得出上述结论，显然是担心被当成“苏联人民的敌人”而遭枪毙。

值得一提的是，从那时起科学家已对全世界数十位天才进行了研究，希望能找出他们的大脑生理构造与常人的差别，但都没有什么结果。