“考虑到古代中国人自认是‘天朝上国’的子民，利玛窦以太平洋为中心绘制世界地图，使中国处于地图正中的位置，从而引起了中国人对西方科技的兴趣。”

伴随着阵阵波涛声，记者走上了一座铺着木板的“时空隧道”。这条通道的一端，是文艺复兴刚刚结束的欧洲；另一端，则是400多年前的明朝。中国本土的瓷器和水墨画，与欧洲的火器、科学仪器、建筑模型和油画交相辉映，让人不禁追忆起那个中西方科技文化交流空前活跃的时代。

前不久，由中国文物交流中心和意大利马尔凯大区政府联合主办的“利玛窦——明末中西科学技术文化交融的使者”特展，在首都博物馆拉开帷幕。这项展览将一直持续到3月20日，此后还会到上海和南京进行巡展。此次中意两国多家博物馆提供的文物，使观众能够以当年初到中国的利玛窦的视角，观察16世纪的中国和欧洲在科技和文化上的差异。

地平式日晷是欧洲人在怀表出现之前的计时工具，这件小巧的器具能出现在展览上，是因为它反映了16世纪的中国和欧洲对待天空和时间的不同态度。中国文物交流中心业务部主任赵古山介绍说：“在当时的欧洲，每个人都可以通过日晷等计时工具查看时间；但在中国，被固定在建筑物前面的日晷，反映出观测天象和授时都是政府的专利，普通人‘夜观天象’则有谋逆之嫌。”

拉斐尔、提香等西方艺术家的油画和中国的水墨画在这次展览上的“同台竞技”，则反映了中西方在美术理念上的差异，以及光学研究对西方绘画的影响。赵古山说：“西洋绘画参考了光学研究的成果，发展出‘焦点透视法’，画家严守一个特定的视点去表现景物，使画作中的景物近大远小，呈放射状分布，和人眼实际看到的一样。而中国画采用‘散点透视法’，可以将焦点透视表现的近大远小的景物，用多视点处理成平列的同等大小的景物，使画作更符合人们心理的真实。”

“当利玛窦作为耶稣会传教士来到中国的时候，他所面对的是一个与欧洲截然不同的成熟的帝国。”赵古山告诉《北京科技报》，“但与后来的传教士不同的是，利玛窦用平等的眼光看待中国的传统文化，以及祭祖和祭孔等活动，而没有予以诋毁。他在利用科技推动宗教传播的过程中，也考虑到了中国人的接受心理。举例而言，从16世纪直到今天，欧洲人绘制的世界地图都是以大西洋为中心；但考虑到古代中国人自认是‘天朝上国’的子民，利玛窦以太平洋为中心绘制世界地图，使中国处于地图正中的位置，从而引起了中国人对西方科技的兴趣。”得益于利玛窦的工作，欧洲的科研成就得以传入中国，使明末的中国与欧洲在科技上保持了平行共进的关系。

“在古代中国和意大利交往的历史上，马可·波罗和利玛窦是不能不提的两个人物。”赵古山告诉记者，“但马可·波罗仅仅让欧洲认识了中国，而利玛窦则使中欧在进行科技和文化交流的过程中彼此了解。他在进行了大量的考证工作之后告诉欧洲人，他所在的大明王朝，正是马可·波罗在游记中提到的‘契丹’。在利玛窦逝世时，中国的一些知识分子接受了文艺复兴以来的西方文化；欧洲人也通过阅读由他翻译的拉丁文《易经》和《论语》等文献，得以触摸中国先贤的哲思。正因如此，我们把利玛窦看做中西方科技文化交流的使者。虽然他受制于自身的宗教信仰，向中国人传播了‘地心说’这一错误的天文学概念，但这无损于他的历史功绩。”