1935年，时任纽约市长的拉古迪亚曾在一个位于纽约贫民区的法庭上，旁听了一桩面包偷窃案的审理。被控罪犯是一位老妇人，被控罪名为偷窃面包。在讯问到她是否清白或愿意认罪时，老妇人嗫嚅地回答：“我需要面包来喂养我那几个饿着肚子的孙子，要知道，他们已经两天没吃到任何东西了……”审判长见市长在旁听，便答道：“我必须秉公办事，你可选择10美元的罚款，或者是10天的拘役。”

审判结束后，拉古迪亚从旁听席间站起身来，脱下帽子，往里面放进10美元，然后面向旁听席上的其他人说：“现在，请每个人另交出5 0美分的罚金，这是我们为我们的冷漠所付的费用，以处罚我们生活在一个要老祖母去偷面包来喂养孙子的城市与区域。”

没有人能够想象得出那一刻人们的惊讶与肃穆，每个人都默默无声地、认认真地捐出了50美分。