王宗汉看了看天色道：“天已不早了，咱们回去稍作准备，便可起程了。”

　　他们三人并不住在一个店，出门约定了碰头地点，便即分手。杜君平回到店内，暗自调息了一会，突感一阵蟋嗦之声传入耳内，他自经红脸老人，以无上神功，为他易筋洗髓，打通经脉后，功力已然大增，耳力洞察细微，蓦地睁开双目，只见一条五彩斑烂的小蛇，昂头伸舌，向床前游来。

　　这所旅店位于人烟稠密的大街，何来此种赤练？心里一惊之下，举手一指弹出，但听叭的一声，蛇头应手被击成粉碎。

　　当下一长身，跃出窗外，隐约似见一玄衣人在巷口一闪而逝，不禁暗暗点头，知道自己的行踪已然落在对方的眼内。沉思一会，径自往约定的地点行去，王李二人已然先至，当下把遭一蛇袭之事说了一遍。

　　李俊才道：“这事定是蛇娘子的属下所为。”

　　杜君平道：“谁是蛇娘子？”

　　李俊才接道：“北妖古兰香，生长苗疆，惯于驱蛇使毒，收有四徒，一是日间所见的蝎娘子，一是蛇娘子，另有二徒亦是玩毒的专才，却不常在江湖走动。”

　　杜君平甚感诧异地道：“小弟来金陵不久，且已改换装束，竟然仍难她们的耳目。”

　　王宗汉接道：“咱们这就走吧，阴风老怪久处金陵，必然知道一点北妖之事。”

　　杜君平点了点头，当先引路，三人一路疾行，不到初更时分，已然望见了阴风老怪的住所。

　　李俊才招手把二人引至一丛树木之后，低声道：“咱们是明着拜访，抑是暗中守候？”

　　杜君平道：“对方果要对阴风老怪下手，总在二更以后，咱们不如明着进去拜访。”

　　王宗汉深以为然道：“为免惹起不必要的误会，自然是明着拜访较妥。”

　　李俊才想了想道：“二兄既都同意明着拜访，小弟也不阻止，但不知阴风老怪在没有在家？”

　　杜君平一长身道：“小弟已然来过一次，我来引路。”放步向村口奔去。

　　只听暗影中一声沉喝道：“来人是谁，快请站住。”

　　杜君平立定脚步拱手道：“我们是来拜访赫连前辈的。”

　　对方沉寂了一会，忽然传来一个童子嗓音道：“家主人有请，几位进来吧。”

　　杜君平举步当先行人，王宗汉与李俊才紧随身后，穿过一片竹林，已来到一所精合之前，一个青衣童躬身揖客道：“家主人请几位入内。”

　　李俊才心中大为不悦，暗忖：这老怪架子倒不小。

　　杜君平因一直把他视作前辈，是以并未在意，入内是一明两暗，中间是客厅。

　　阴风老怪缓步由内行出道：“几位夤夜来此何事？”

　　杜君平为王李二人引见，坐定之后，这才徐徐道：“前辈近日可曾觉出有什么警兆？”

　　阴风老怪怔了怔道：“世兄所指是哪方面的？”

　　杜君平坦率地道：“自然是天地盟方面，他们已在金陵设立分坛了。”

　　阴风老怪吃了一惊道：“世兄从哪里得来的消息？”

　　杜君平随将见到蝎娘子，以及在旅店遭逢蛇袭之事细说一遍。

　　阴风老怪脸上阴睛不定的沉吟半晌道：“主持人定然是那老妖婆了，数日前她曾着人对老夫游说，为老夫一口回绝，此刻将前事对照，可见她已来到金陵了。”

　　杜君平复又道：“今天蝎娘子复又提到前辈，可见她们对前辈十分看重。”

　　阴风老怪哼了一声道：“老朽既未收门徒，亦无属下，平日独来独往，纵然把我罗致去，也成不了什么事。”

　　李俊才插言道：“江湖之事，很多事情难于预料，她们一心要罗致前辈，定必有她们的用意。”

　　阴风老怪沉忖有顷道：“诸位远道前来，老朽本应略尽地主之谊，只是目下有许多不便，恕老朽不留你们了。”

　　李俊才乃是极其机智之人，觉出阴风老怪说得十分轻松，情绪却显得十分不安，知他必有隐衷，当下暗暗对杜君平使了一个眼色。

　　杜君平会意，立起身来道：“实不相瞒，晚辈们此番来到贵庄，一方面是向前辈示警，同时也希望能对前辈有所帮助。”

　　阴风老怪哈哈一阵狂笑道：“老朽在江湖虽然声名不大好，可也并非怕事之人，我倒不信古兰香敢于对我怎样。”

　　李俊才徐徐插言道：“古兰香今非昔比，她既受命前来，只怕要大干一番呢。”

　　阴风老怪哼了一声，默默不语，一时厅内显得十分沉寂。

　　突然，一声尖锐狂叫，从村口传来。阴风老怪霍地跳起身来，噗的一口将灯吹灭，沉声道：“几位暂时不要露面，待老朽出去看看。”飘身闪出了窗外。

　　杜君平目光投向村口，暗用传音道：“二兄可曾听出那喊声吗？那分明是受极大的痛苦与惊吓发出来的，黑夜之间，得小心她们的毒物。”

　　李俊才伸手从怀中摸出一把铜钱，分给二人道：“对付毒虫，最好用这个。”

　　杜君平与王宗汉俱是胸怀磊落之人，纵不使用暗器，在这种情势之下，倒是最适合没有。于是，各自接过一把铜钱，纳入怀中。

　　李俊才又道：“咱们不能呆在这屋里，还是出去吧。”

　　杜君平道：“咱们分开行动，二位请做一路，从左面出去，兄弟从右面出去，等会到村口会合。”

　　说着身形一掠，飞向窗外射去。此时村口隐隐传来喝叱之声，当下展开飘香步法，脚踏林梢，犹如一缕青烟般向村口奔去，远远便见村口立着一位红衣少女，正在与阴风老怪谈话。

　　只听阴风老怪阴森森地道：“老夫早已与世隔绝，再不过问江湖之事，你们夤夜来此伤人，不嫌欺人大甚吗？”

　　红衣女子格格笑道：“赫连前辈你误会了，晚辈绝无出手伤人之意，刚才那位乃是他自找麻烦。”

　　阴风老怪沉哼一声道：“胡说，他们决不敢怠慢客人。”

　　红衣女子冷笑道：“照前辈这般说，那完全是晚辈的不是了？”

　　阴风老怪怒道：“出手便行伤人，自然是你的不对了？”红衣女子沉脸道：“晚辈以礼求见，他竟一再推说前辈不在家，这岂是待客之道？”