薛姑婆微弱地道：“她威逼老身，一定要我说出谷主是真死还是假死，老身认定谷主确已死去，以致触怒了她，竟然对老身突施袭击。老身骤不及防，为她的太阴掌将内腑震伤……”慨叹一声接道：“说实在话，即令她不是施行突袭，老身同样地不是她的敌手。”

　　阮玲长吁一口气道：“总算还好，她没有继续出手。”

　　薛姑婆道：“她虽暴戾好胜，究竟还有几分人性，不然老身岂有命在。”

　　阮玲沉思有顷道：“她对这件事至今还在怀疑，我看她早晚会来本谷。”

　　公孙乔突然摇了摇手，接道：“薛站婆还需疗伤，咱们外面去吧。”

　　阮玲深知薛姑婆伤势极重，遂悄悄一拉王珍，缓缓退了出来。公孙乔跟着行出。

　　三人来到大厅之内，阮玲满面忧容，沉吟半晌，徐徐言道：“她早晚必来定会来本谷生事。”

　　快斧手公孙乔对薛姑婆的武功，向极佩服，在飘香谷可说是仅次于谷主的高手，他有自知之明，如果薛姑婆不是敌手，自己更是不行，当下忍不住问道：“伤薛姑婆的是什么人?”

　　阮玲叹口气道：“她外号辣手玉观音，本名叫葛三娘，武功不在家师之下。”

　　孙公乔虽是外走江湖之人，可没听过这样一位高手，思索了一会道：“此人武功既达到这般境界，江湖上如何不曾听说过?”

　　阮玲道：“武学浩瀚如海，愈是造诣深湛之人，愈不肯在外眩耀，此人城府深沉，隐迹了二十余年突然在此刻露出，自然是来者不善，善者不来，大叔以后遇上，务必小心，能避免冲突，就尽量避免。”

　　公孙乔慨然言道：“姑娘的话固是有理，可是她若是来飘香谷捣乱，我能眼看着不管?”

　　阮玲叹口气道：“她若是来到，请大叔务必退避，一切由我来应付。”

　　公孙乔睁大眼睛道：“这是什么话?”

　　阮玲叹口气道：“若论武功，合咱们三人之力，也不是她的敌手，但此人乃是我的长辈，侄女可以尽量委曲，料她不致于把我怎么样。”

　　公孙乔仍然不解道：“这样说来，她与谷主认识?”

　　阮玲道：“不仅认识，面且是同门师姐妹，此人虽然狠毒无比，但她极其自负，侄女如若应付得宜，料不会对我怎样，大叔你要是出面，事情就很难说了。”

　　公孙乔长吁一口气道：“既是这样，大叔一切听你的就是了。”言罢起身道：“你姐妹好好照顾薛姑婆，外面的事交给我了。”阮玲点头道：“有劳大叔了。”目送公孙乔出去后，转脸对王珍道：“珍妹，从此刻起，本谷随时都有出事的可能，说不定对方已有人跟在薛姑婆之后，前来探察本谷的动静。”

　　王珍道：“我就不解她们为什么要来本谷?”

　　阮玲道：“自神剑杜大侠遇害后，有资格参与盟主角逐之人，只有神堡的千手神君，海外的修罗王以及师父她老人家。

　　现千手神君已入天地盟掌握，修罗王远在海外，所虑的就只师父一人了，虽然说是师父已然仙逝，可是他们绝不相信。”

　　王珍接道：“师父她老人家性情淡泊，从无在江湖争雄之心，这点他们应该知道。”

　　阮玲点头道：“她老人家从前不参与竞争，乃是有杜大侠与肖大侠在着，此刻情势不同，因为杜大侠与铁髯苍龙肖大侠，一个遇害，一个生死不明，就当前格局，师父纵无争雄之心，对此事岂能不管不问?是以他们一直担心师父在暗中策划。”

　　王珍对事体之判别，虽无阮玲之精明，但亦是冰雪聪明之人，经阮玲一番剖析，立即恍然道：“是了，他们所迟迟不发动，亦是顾虑师父尚在人间，如若他们确知师父已死，便无所顾虑了。”

　　阮玲叹口气道：“就因为如此，我担心他们会去师父的坟墓察看。”

　　王珍接道：“是啊，别人来谷，咱们可以挡驾，如若是葛师叔亲来，可真不好应付呢。”

　　阮玲沉思有顷，缓缓立起身来道：“珍妹，你好好照顾薛姑婆，我去外面看看，只要薛姑婆约定之人，能够及时赶到，事情就好办了。”

　　王珍忍不住问道：“薛姑婆所约之人是谁?我不信他的武功能高出薛姑婆!”

　　阮玲道：“此人得天独厚，又曾习杜大侠剑术，虽不是葛师叔的敌手，但我想信他能应付得了。”

　　王珍素来信服师姐，点点头道：“我进去问问薛姑婆，她究竟有没有找着此人。”

　　阮玲道：“此人一直与本谷互通消息，我相信薛姑婆已经通知他了。”

　　说着姗姗往厅外行去。

　　再说快斧手公孙乔，自薛姑婆受伤后，心中甚感忐忑难安，他知阮玲一向谨慎，不会信口开河，敌方武功既如此高强，阮玲姐妹是决然无法阻挡的了，万一冲入陵内，不仅杜君平将因此而走火入魔，就是施行功果之人，亦无一人幸免，一想此事，顿觉五内如焚。

　　他乃极重情谊之人，想到故主的深恩，觉得此刻该是自己效死的时候了，虽然阮玲一再叮嘱他置身事外，可是，以他自己的立场来说，怎可让一个晚辈独任其难?

　　这一天他就在一种紧张不安的情况下，忽忽度过，第二天一早，便赶到后面察看薛姑婆的伤势，见她正盘坐于榻上静养，遂轻声道：“薛姑婆，您的伤势不碍事了吧?”

　　薛姑婆缓缓睁开眼睛道：“伤势总算稳住了，如调息得宜，大概一个月可以复原。”

　　公孙乔轻吁一口气道：“您请静养伤吧，谷内的事在下可以帮助阮姑娘料理。”

　　薛站婆点了点头，她嘴里虽没说，心里可是雪亮，如若她奉派邀请的那人没有来，飘香谷可能要遭受一场大劫。

　　公孙乔见她一脸忧容，知她仍然放心不下，遂又道：“你老人家去邀约的那位答应什么时候来?”

　　薛姑婆极为不乐地道：“此人执拗得很，他必须五天以后才能赶来。”

　　公孙乔甚为诧异地道：“他已知谷内情势十分紧急，为什么要延迟那么多天才来?”

　　薛姑婆愤慨地道：“他表示自己亦无把握，还得约请另外的人，同时又追踪一个重要魔头，最少也得三四天的时间，老身一再催促，告诉他这里的事比什么事都重要，可恨他就是不答应。”

　　公孙乔轻吁一口气道：“或许他有他的理由，咱们无法勉强人家，眼下只有尽力而为了。”

　　薛姑婆性情最为暴烈，但她自知内伤极重，稍一不慎，便有恶化的可能，是似尽量压下心头的愤怒，缓缓把眼闭上，调匀呼吸。

　　公孙乔不敢再惊动，悄悄退了出来，只见阮玲满脸忧容地立在阶沿前，遂趋近身旁，轻声道：“玲姑娘，你也不用过份忧虑，吉人自有天相，也许这几天可以平安渡过，只要他老人家功果完成，便没事了。”

　　阮玲叹口气道：“但愿如此。”

　　二人正自闲淡之际，突见王珍引了一位蒙面女郎，匆匆走了进来。

　　阮玲见后心中大为不悦，深觉这位小师妹太不懂事，谷内正值多事之秋，如何能容留外人在此。

　　王珍似已看出师姐脸上不悦之容，抢先开言道：“玲姐，这位姑娘有极重要之事对你说。”

　　阮玲沉下脸来，冷冷道：“姑娘莫非姓厉?”
　　蒙面女郎格格笑道：“你好眼力啊，一眼便能看出我是厉若花。”

　　阮玲仍是一脸冷漠之色，哼了一声道：“你找杜君平是不是?他不在这里。”

　　蒙面女郎冷笑一声，姗姗行入厅内坐下。

　　公孙乔此时也已看出她就是厉若花，他两次失手在东魔之手，对她父女痛恨已极，当下厉声喝道：“你究竟来飘香谷何事，痛快地说吧。”

　　蒙面女郎冷冷一笑道：“干嘛这样凶?老实告诉你们，姑娘如不是看在杜君平的份上，请我还不一定来呢!”

　　阮玲究竟较为冷静理智，此刻已猜她来谷必有重大事故，也缓缓行入厅内道：“姑娘寻找杜兄弟有什么事?他虽不在谷内，小妹可能替他作得几分主。”

　　厉若花摇头道：“别的事或许可以，这件事你们作不了主的。”

　　分孙乔忍不住接道：“杜君平乃是我的义子，凡事都和我这不成材的大叔商量，你所提出之事，如若合情合理，在下就能替他拿定主意。”