宋朝(960一1279)是在结束唐末五代割据纷争基础上重建的统一王朝，分北宋和南宋两个历史阶段。其军制奠定于北宋初年，南宋相 承，但又有差异。北宋开国后，赵匡胤为矫治前代将帅拥兵自重、割据分裂之弊，即进行军制改革。采取兵权集中于皇帝，臣僚分揽军 政，中央萃集精兵，更番戍守边城要地．抑制将权，以文治武，内外 相制，守内虚外等改革措施，对强化中央集权，开创宋代基业，起了 积极作用。但其后继者奉此为基本国策，遵从不变，则又导致了冗 兵坐食，战力积弱，国势日衰，致使两末百万兵将，在与辽、西夏、金 的抗衡中屡遭失败，最终为起于漠北的元朝所灭。
军事领导体制 宋朝军队的建立、调动和指挥大权由皇帝直接掌握。其下军权三分，“枢密掌兵籍、虎符，三衙管诸军，率臣主兵柄，各有分守”(《宋史·职官二》)。枢密院为中央最高军事机关，掌 管军政、军令，制定战略决策等事。正副长官为枢密使、枢密副使， 或称知枢密院事，同知枢密院事。一般由文官担任，依次宰相，却与 宰相对持文武二柄。南宋中期，规定宰相兼抠密位为定制。三衙， 即殿前都指挥使司(殿前司)、侍卫亲军马军都指挥使司(侍卫马军 司)和侍卫亲军步军都指挥使司(侍卫步军司)，为中央军事指挥机关。各设都指挥使、副都指挥使、都虞候等武帅，分统全国禁军和厢军，其地位低于枢密院长官。率（帅）臣是禁军出师征战或戊时临时委任的统军大帅，官名为都部署(后改名都总管)、钤辖、都监等， 统领当地分屑三衙禁军，事毕则罢*后又子路或州、府设经略安抚 使、经略快、安抚使等职为率臣，兼管较大地区军民内政，由文臣任 正职，武将任副职。军事行动一般须奉命于皇帝、宰相和枢密院。枢 密院、三衙、率臣，职权分割，上下相维，使军权高度集中于皇帝。此 外，尚书省还没有兵部，主要掌管仪仗、武举、兵器、马政、地图等军 务事宜，兼学厢军、乡兵、土军、蔷兵、边境少数民族首领的官封与承袭等。