中国春秋初期,即位不久的齐桓公,不听主政大夫管 仲内修政治、外结与国、待机而动的意见，于周庄王十 三年（公元前684）春发兵攻鲁,企图一举征服鲁国。鲁 庄公注意整修内政，取信于民，决心抵抗。深具谋略的 鲁国士人曹刿自告奋勇，请随庄公出战。鲁军根据齐强 鲁弱的形势，在长勺（今山东莱芜东北，一说曲阜北） 迎击齐军。两军列阵毕，鲁庄公欲先发制人，被曹刿劝 止。齐军见鲁军按兵不动，便一而再、再而三地发起冲 击，均未奏效。齐军疲惫,士气沮丧。鲁军阵势稳固,斗 志高昂。曹刿见战场形势已呈现“彼竭我盈”的有利变 化，建议庄公实施反击。鲁军将士一鼓作气，击溃齐军。 庄公急于追击，曹刿恐齐军佯败设伏，即下车察看齐军 车辙痕迹，又登车眺望齐军旌旗，发现辙乱旗靡，判明 齐军确败，方建议乘胜追击，终将齐军逐出鲁境。此战 在中国古代战争史中，以后发制人、敌疲再打的防御原 则取胜而著称。