中国春秋末期，吴国出兵深入楚地，在柏举（今湖 北麻城东北，一说湖北汉川北）击败楚军主力、继而占 领楚都的远程进攻战。
　　吴、楚鸡父之战后，两国争夺江淮霸权的斗争日益 加剧。周敬王十四年（公元前506）,楚攻蔡国（今河南 新蔡），蔡向吴求救。吴乘机倾全力攻楚。当时，楚国 虽地广兵多，但已丧失淮水流域战略要点，且吴国多年 分兵轮番击楚，已使楚疲于奔命，国力耗损；居于楚北 侧的蔡、唐（今湖北随州西北）两国，不堪楚国横暴勒 索，自愿助吴攻楚。吴国决定避开楚国正面，从其守备 薄弱的东北部实施迂回奔袭，直捣腹地。
　　冬，吴王阖闾率其弟夫概及谋臣武将伍员、伯□、 孙武等,挥军溯淮水西进。至淮□（今安徽凤台附近,一 说河南潢川西北）舍舟登陆,以3500精锐士卒为前锋,在 蔡、唐军导引下，越过楚北部的大隧、直辕、冥□三关 险隘（在今河南信阳南），直抵汉水东岸。楚昭王急派 令尹子常（即囊瓦）及左司马沈尹戌、武城大夫黑、大 夫史皇等,率军赶至汉水西岸抵御。并按沈尹戌建议,由 子常坚守汉水西岸，正面牵制吴军，沈尹戌北上率方城 （今河南方城县境）一带楚军，迂回至吴军侧后，毁吴 舟，塞三关,断其归路,尔后与子常军实施前后夹击。但 子常贪功，不待沈尹戌军完成迂回行动，擅自率主力渡 汉水列阵。吴军鉴于楚军势盛，并为免遭前后夹击，即 由汉水东岸后退。子常企图速胜,紧追吴军,在小别（山 名，今湖北汉川东南）至大别（今湖北境大别山脉）间， 三战不利，锐气受挫。
　　十一月十八，吴军在柏举迎战楚军。夫概认为，子 常不得人心，军无死战之志，即率5000士卒猛击子常军。 楚军一触即溃，阵势大乱。阖闾先是谨慎而不同意夫概 先发制人，及见突击成功，迅即投入主力，乘势扩张战 果。子常惊惶失措，弃军逃奔郑国，史皇战死，楚军主 力遭重创后向西溃逃。吴军乘胜追击，在清发水（今湖 北□水）,用夫概半渡而击的计谋,再歼楚军一部。至雍 □（今湖北京山西南），恰与由息（今河南息县西南） 回救的沈尹戌军遭遇。经反复拼杀,沈尹戌伤重身亡,楚 军失去指挥，惨败溃逃。十一月二十八，吴军攻入楚都 郢城（今湖北江陵西北），楚昭王逃奔随国（今湖北随 州），后求得秦国出兵援救，楚国才免于灭亡。
　　此战，吴军灵活机动，因敌用兵，以迂回奔袭、后 退疲敌、寻机决战、深远追击的战法而取胜，是中国古代的著名战例。