魏伯阳为东汉炼丹理论家。生卒年不详。其事迹最早见于晋葛洪《神仙传》，称：
“魏伯阳者，吴人也，高门之子，而性好道术，不肯仕宦，闲居养性，时人莫知其所从
来，谓之治民，养身而已。”曾与弟子“入山作神仙丹”，丹成，“服丹，丹入口即死……”
又记“伯阳作《参同契》《五相类》凡二卷。”
    迨及五代后蜀彭晓著《周易参同契分章通真义序》指出：“真人魏伯阳者，会稽上
虞人也，世袭簪裾，唯公不仕。修真潜默，养志虚无，博赡文词，通诸纬候，恬淡守素，
唯道是从，每视轩裳如糠秕焉。不知师授谁氏，得《古文龙虎经》，尽获妙旨，乃约
《周易》撰《参同奏》三篇。”至南宋曾慥《道枢》卷三十四《参同契》下篇，又记有
关魏氏之事云：“魏翱，字伯阳，汉人，自号云牙子。”又“云牙子游于长白之山，而
遇真人告以铅汞之理、龙虎之机焉，遂作书十有八章，言大道也。”关于《参同契》之
行世，南朝梁陶弘景在其所著《真诰》卷十二有一注云：“《易参同契》云：桓帝时上
虞淳于叔通，受术于青州徐从事，仰观乾象，以处灾异，数有效验，以知术故，郡举方
正，迁洛阳市长。”对此，余嘉锡《四库提要辨证》认为：“弘景所引，盖《参同契》
序中之文……今本《参同契》无此篇，殆传写佚脱，否则后人以其非本文而削之也。”
并说：“弘景此注叙《参同契》源流本之旧序，最明白可靠。”又《开元占经》卷一百
二十引《会稽典录》：“淳于翼字叔通，除洛阳市长。桓帝即位，有大蛇见德阳殿上，
翼占曰，以蛇有鳞甲，兵之应也。”可知上虞淳于叔通即淳于翼，乃魏伯阳之同郡人。
而淳于翼占蛇妖事，屡见于其他典籍中，故余嘉锡再次指出：“叔通深通方术，能占知
蛇妖，仰观乾象，以处灾异，故又从徐从事受《参同契》。陶弘景所引必汉魏人旧序，
非无稽也。”
    《参同契》以内炼为主，谓修丹与天地造化同途，故托易象而论之。尔后为道教三
元丹法中人元金丹内炼法奉为祖经，誉为“万古丹经王”。魏伯阳本炼丹术士，故该书
也兼及炉火烧炼，而总结了东汉前炼丹术中一些化学知识，虽则内容不多，但却是现存
世界讨论炼丹术的最早文献，曾被英译，刊载在1932年出版的文化史杂志“Isis”上。
而魏伯阳也被世界公认为留有著作的一位最早的炼丹家。
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