“那少年呆了半晌，见我还未动手，话也不敢说，便亡命般奔逃而去，转眼间便逃得无影无踪。我自未追赶于他，但见那少妇在地上婉转娇哼，对身旁发生的这一些事，竟然全都有如未见。我知她实已醉得不省人事，正想设法使她清静些，哪知……哪知我方扶起她身子，她竟一把抱住了我，将我当做那少年了。那时月光自桃花间射了下来，满地月光浮动，落花缤纷，衬着她蓬松云鬓，如梦星眸……她那火热的身子，在我怀抱中不住轻轻颤抖，一阵阵花香随着春风吹来……我也不免为之情动……”

　　这段事后来的变化，竟是如此离奇，委实令人吃惊。

　　但铁中棠吃惊之外，心头还有一分狂喜，一时之间，当真的惊喜交集，口中反而一个字也说不出来。

　　只见夜帝双目一垂，似又人定，但嘴角却仍挂着一丝凄凉的笑容，默然良久，才自接着说出了此事之尾声。只听夜帝缓缓道：“事过之后，那少妇便沉睡如死，但面上却带着满足的笑容，口中犹在喃喃呼唤那少年的名字。我本想等她醒来，突然瞧见那少年带来的那柄断剑之上，竟刻有‘铁血大旗’四字，才知他竟是大旗门下。那时我本要与大旗掌门一晤，只是大旗弟子行踪飘忽诡异，无论是谁，也休想将他们寻着。

　　“我见那少年竟是大旗门下，惊喜之下，也不暇多想，立刻飞身追了出去，只当以我轻功，必可追着。哪知那少年行事却甚是仔细，生怕有别人追来，一路上竟布下许多疑阵，竟将我引上了岔路。等我追他不着，再回桃林时，天光已大亮。

　　“那少妇早巳走了，桃花林中，却是一片狼藉，桃树都被打得枝叶分离，想是她悲愤之下，便以桃树泄愤了。唉……那时我心里也甚是难受，虽想追寻于她，’无奈……仓猝之间，我连她名字都不知道。”

　　铁中棠听完此事始末，惊喜之外，又多了份感慨。

　　水柔颂自始至终，都认为自己乃是失身于铁青笺，醒来时却已瞧不见他，自然终身对他恨之入骨。

　　铁青笺虽明知她并非失身于自己，但在那“死神宝窟”中，却不敢说出，又想以“一夜夫妻”之情，来打动于她，是以便承认了“孩子”是他的，只当水柔颂顾念旧情，便不致向他出手。哪知他这一念之差，竟使自己丧命，而水柔颂一时之失足，便使自己终身痛苦，这岂非深足令人感慨。

　　这件事确是阴错阳差，是以才有如此之巧合。但夜帝若非如此奇特之生性，此事也不会是如此结果。夜帝若是凶淫奸恶之人，纵然见色起意，见到水柔颂貌美而情动，他便万万不会放过铁青笺之性命。

　　但他若是一丝不苟的君子，便也不会等到那时才出手，若不早已将他们惊散，便该早就走了，怎会在树上一直看下去。只叹造化弄人，竟是如此不可思议，竟偏偏要夜帝这种不拘小节，而又怜香惜玉，既非君子，亦非小人的人物，遇着此事，而这事每一个关键，又偏偏与大旗门有如此密切之关系。

　　惟一令铁中棠欢喜的，他终于知道水灵光并非自己的堂妹，这眼见已将令他终身痛苦的死结，竟神奇地解开了。他神情虽是忽悲忽喜，变化甚剧，但夜帝却始终未曾瞧他一眼，只是仰首捋须，不住叹息。过了半晌，只听他黯然叹道：“我一路之上，虽也不免有留情处，但惟有此事，却令人终身每一思及，便觉憾然。

　　“只因我事后方自发觉，那少妇虽是已嫁妇人，却仍是处子之身，我纵对她并无恩情，也该对她有些道义之责，终身维护着她才是，但……但我这一生之中，此后竟未再见过她。何况我这一生之中，从未在那般情况下占有过女子，她……唉！她只怕到此刻，连我是谁都不知道，倒是她的名姓在事后经我几番打听而得知。”

　　只见他满面俱是自责自疚之色，铁中棠叹息一声，缓缓道：“还有一事，老伯若是知道，只怕更要……唉！更要难受了。”

　　夜帝道：“什么事？”

　　铁中棠道：“她已为老伯生了个孩子。”

　　夜帝身子一震，一把抓住铁中棠肩头，嘶声道：“真的？你怎会知道？那……孩子此刻在哪里？”

　　铁中棠叹道：“那孩子名叫水灵光……”当下将自己由身落沼泽，直到遇着朱藻为止，这一段曲折离奇的经过，俱都简略说了出来。

　　夜帝虽然久经世故，但听了这段故事，亦不觉为之目定口呆，心头又是惊奇，又是悲痛，却又有些欢喜。他喃喃道：“灵光……灵光……原来她已这么大了……她……她可生得可爱么？”

　　铁中棠但觉一阵也不知是酸、是甜、是苦的滋味，由心底直冲上来，凄然一笑，点了点头。

　　夜帝凝目瞧了他两眼，忍不住仰天叹道：“天意……天意……我委实未想到你竟是大旗弟子。”

　　铁中棠忽然问道：“小侄只求前辈相告，大旗门的恩怨情仇之中，究竟有什么惊人的秘密？”

　　夜帝面色微变，喃喃叹道：“不错……这其中实有秘密，这秘密我也知道，但此刻却不能告诉你。”

　　铁中棠嘶声道：“莫非这秘密小侄竟听不得么？”

　　夜帝道：“并非你听不得，只因……只因你此刻先须全心学武，万万不可为此事分心。”

　　铁中棠道：“为何小侄此刻定要全心学武？”

　　夜帝缓缓道：“只因我要将一生武功，全都传授于你，以你之根基天赋，三个月里，便可有成，但若分心，便不成了。”

　　铁中棠心头一震，又不知是惊是喜，讷讷道：“但……”

　　夜帝截口道：“但你若专心学武，三个月后，我必将武林中这件久已湮没之秘辛，完全告诉你。”

　　铁中棠道：“但……但老伯为何要以绝技相传？”

　　夜帝微微一笑，道：“你乃藻儿结义兄弟，又是灵光……灵光的患难之交，我武功不传给你，难道还传给别人么？”

　　铁中棠终于伏身拜倒，顿首道：“多谢老伯。”

　　夜帝捋须而笑，并不答礼，过了半晌，缓缓叹道：“若是藻儿与……与灵光也在此……唉！他两人此刻不知在做什么？”

　　铁中棠面色突变，脱口道：“不好！我莫要铸下大错。”

　　夜帝道：“什么事如此惊慌？”

　　铁中棠道：“大哥与灵光乃是兄妹！”铁中棠满头大汗，涔涔而落，惶然道：“但……但小侄已请人设法尽快为他们完婚了。他两人此刻若是……若是……”但觉心头一寒，再也说不下去。

　　夜帝亦白面色大变，颔下长髯，无风自动，双拳紧握，指尖冰冰，口中喃喃道：“这……这怎生是好？”