那跛足童子远远立在艾天蝠身后，飞扬跳跃，大声道：“不错，他便是我们的大师哥！”

　　李洛阳道：“令师弟如此以阁下为荣，倒是难得得很。”

　　艾天蝠冷冷道：“李先生过奖了。”

　　李洛阳呆了一呆，道：“阁下怎会知道在下便是李洛阳？”

　　艾天蝠大笑道：“艾某双目虽盲，心却不盲。此时此刻，除了谦谦君子李洛阳外，谁还会如此客气地对艾某说话？”

　　李洛阳扬眉道：“人道‘无目煞星’心思灵敏，过于他人，今日一见，果然是名下无虚。”

　　艾天蝠笑声突顿，道：“李先生如此夸奖艾某，莫非是要艾天蝠做什么事？”他纵在狂笑之时，面上也无表情，此时笑声一顿，面容更是冷得可怕，仿佛他心肠俱是寒冰所铸，世上再无任何事能打动于他。

　　李洛阳纵声狂笑道：“不错，在下正要照原文与阁下打个赌。”

　　艾天蝠冷冷道：“艾某占了优势之时，从来不与别人打赌，李先生这番心思，看来是白费的了。”

　　李洛阳又自呆了呆，他本想孤注一掷，以自己的身家性命作注，和艾天蝠师兄弟们的性命赌上一赌。

　　那跛足童子大笑道：“赌不赌你都已输了，还赌什么？你骗别人可以，却骗不到我的大哥。”

　　艾天蝠道：“李先生若要动手，在下当可奉陪，但请李先生取下鞋底的蛋壳，免得动手时行动不便。”

　　李洛阳情不自禁，举起脚底一望，只见鞋底之上，果然嵌着几片碎了的蛋壳，这连他自己都未曾发觉，但双目全盲的艾天蝠，却犹如目见，抬眼望处，艾天蝠深陷的眼眶，骇然竟是一片肌肉，根本连眼珠都没有，决不是伪装的瞎子——何况纵然是目光敏锐之人，也万万不会瞧见别人鞋底的蛋壳。刹那之间，李洛阳心头不禁大是惊骇。

　　只听艾天蝠冷冷道：“阁下心里不必奇怪艾某怎会知道，艾某只是自阁下方才脚步移动时所发的声音听出来的。”

　　李洛阳道：“你怎知必是蛋壳？”

　　艾天蝠狂笑道：“食物俱已有毒，想来你们只得吃鸡蛋了，惶乱之下，自然难免将蛋壳剥得狼藉遍地，在下姑且猜了一猜，却不想正猜对了。”

　　李洛阳暗叹一声：“这艾天蝠当真是个绝世的人材。”要知此刻刀剑叮当，人声叱咤，鼓声更是响如雷霆，能在这许多声音中听出别人脚步轻微的移动，这耳力是何等惊人，再加上他分析事理之精确，更是令人心惊。

　　霹雳火忍住性子站在李洛阳身后，此刻却再也忍不住了，厉喝道：“艾天蝠，你果然心巧口巧，老夫却要看看你的手巧不巧？”长弓一层，箭步窜前，弓梢直点艾天蝠胸腹间的“将台”大穴。

　　那跛足童子一个斤斗翻了过来，大喝道：“我大哥只想和李洛阳动手，你多事什么？还是让少爷我陪你玩玩吧！”喝声之中，双足如飞，踢向霹雳火面上。

　　霹雳火只得暂求自保，闪身避过，大怒道：“你明知老夫生平不与妇人孺子动手，此番又来作甚？”

　　跛足童子嘻嘻笑道：“你不愿和我动手，可知我还不愿和你动手哩，你既未接到‘换命明珠’还是乖乖站到一边去吧！”

　　霹雳火大怒道：“混账！”呼的一拳，却是击向正与黑星天动手的一人身上。他纵在盛怒之下，还是不愿与妇人孺子动手，这老人脾气虽然蛮横，倒也蛮横得可爱。

　　这时白星武、司徒笑等人，都已各各寻着了对手，在这一片辽阔的空地上，动手厮杀起来。但四面树林之中，仍不时有人影闪动，他们的攻势虽然凌厉，也无法在这四面杀机之中冲开一条血路。

　　李洛阳目光注定着艾天蝠，身子缓缓逼近，两人脚步错落，身形移动，却始终未曾出手接过一招。

　　那跛足童子目光四望，满面嘻笑，东打一招，西踢一足，突又一个斤斗翻回树林，笑道：“师傅来了。”语声未落，那衣衫褴楼的老妇人“九子鬼母”，已扶着两个明眸少女的肩头，缓步走了出来。她脚步仍然蹒跚，衣裳也仍然有如贫妇。但伴在她身边的两位少女，却是满身华服，艳光照人。

　　李洛阳目光转处，心头不觉一凛——此刻依依站在“九子鬼母”身边的，赫然竟是那“奇异老人”的艳姬。

　　他自不知道这艳姬——水灵光与那奇异老人——铁中棠之间的复杂关系，一眼望过，心头不觉疑窦丛生。哪知就在他心神微分的这刹那之间，艾天蝠颀长的身躯，已冲天而起，两只长袖迎风飘展，有如飞天的蝙蝠一般。

　　李洛阳拧身发招，艾天蝠却有如墨云舒卷，经天而来，强劲的袖风，笼罩几近两丈方圆。他双袖又长又宽，柔中带刚，正是两件最奇异的外门兵器。双袖舞起，敌人武功纵强，一时之间也休想近身。战鼓频催，战况却胶着在当地，没有丝毫进展。

　　院中的家丁壮汉，听得外面的交战之声，越等越是心焦，有的已忍不住翻身到墙头，去观看外面的战况。铁中棠面色凝重，挽起双袖，将皮鼓敲得咚咚作响。温黛黛愁眉苦脸地坐直在他身侧，也说不出话来。十余条大汉本自凑首在院中喁喁密谈，此刻突然齐地狂呼一声，蜂拥着冲到紧闭着的大门前。一人手提长刀，奋力挑起了门栓，刀风过处，大门洞开。

　　潘乘风变色呼道：“你们要干什么？”

　　家丁们齐声呼道：“冲出去！”

　　潘乘风急道：“不可，万万不可，你们这简直是在送死！”

　　但这些大汉早巳热血奔腾，哪里再听他的，狂呼着冲出门去，他们正要以自己残存的气力，和敌人拼了。但他们脚步方自冲出大门，当先冲出的一人，便已惨呼一声，被人一把抓住足踝，直掷回来。只听“砰”的一声大震，这大汉的脑袋，撞上了大门的铜环，鲜血四溅，染红了古老的门户。

　　杀声震天，这十余条大汉勇气虽然惊人，怎奈武功却太差，还未出门十步，便已丧命。但后面的人仍然毫无畏惧，前仆后继。震耳的杀声与惨呼，伴着咚咚的战鼓，骄阳映着染血的门户，天地间充满了恐怖惨烈的气氛。

　　潘乘风飞步窜了出去，突地关起了大门，大呼道：“弟兄们，莫再出去送死了，快快守住大厅！”呼声未了，鼓声突然停顿。

　　鼓声停顿未久，黑星天便当先掠回院来，身上血迹斑斑，胸口不住起伏，手中的兵刃也失落了。

　　潘乘风变色道：“兄台可是受了伤了？”

　　黑星天点了点头，道：“在……左肩……”突然噗的坐倒。只听墙外一声狂呼，白星武、司徒笑狂呼着飞掠而入，两人神情亦是疲惫不堪，额上汗珠涔涔而落。

　　铁中棠虽未见到外面的战况，但见到这几人的神色，已显然可以想见外面战况的惨烈。他手持鼓槌，奔出院外，惶声道：“还有人呢？”

　　白星武手挥汗珠，指向院外，只听李洛阳在院外大声呼道：“各位快退回去，在下断后。”

　　另外一个阴侧侧的声音冷笑道：“前路虽然不通，要退后却绝对无人阻挡，阁下只管放心好了。”

　　语声落处，李家父子、霹雳火、云铮，果然连袂跃入墙内。这四人更是神情狼狈，重衣俱为汗水浸透。

　　李洛阳低低喘息了半晌，方自黯然长叹一声，垂首走回大厅，那黯然的叹息声，正显示了事情的急迫。

　　霹雳火亦失声叹道：“好厉害呀，好厉害！凭我们这七人之力，竟也冲不出去，老夫当真连做梦也未曾想到。”

　　云铮大声道：“以一敌一……”

　　李剑白接口道：“老哥，我们这里能武的高手，总计不出八九人，他们那边却仿佛有二十人之多。”

　　霹雳火叹道：“就只艾天蝠一人，便可抵上三个……唉，想不到这厮那两只衣袖竟有那般厉害！”

　　众人回到厅中，心情更是沉重。只见李洛阳在厅中踱了几圈突然走到厅前的石阶上，沉声道：“弟兄们请过来听我说话。”

　　院中的家丁壮汉们，缓缓围了过来。李洛阳见到这些平日生龙活虎般的汉子，此刻纵然强打起精神，也掩不住憔悴失望之态，心头不觉更是黯然。他暗叹一声，道：“你们快快放下兵刃，高举双手去吧。只要你们不作抵抗，那‘九子鬼母’纵然狠毒，也不致要了你们的性命……唉，各位跟随李某多年，李某今日却不能保护各位，但望各位莫要怪我。”

　　他话未说完，这些家丁已骚动起来，等到他话说完了，这些粗豪的汉子已齐呼道：“咱们死也不走。”

　　李洛阳黯然道：“各位留在这里，也是枉送性命。”

　　一个家丁振臂而出，嘶声道：“老爷待小人们天高地厚，小的们死也要和老爷死在一起。”

　　另一人接口呼道：“小人们虽然无知，却还不是贪生怕死的人，老爷若定要小的们走，小的们只有先死在这里。”

　　李洛阳静静地凝注了他们半晌，突然狠狠一顿足，转身走了回去，目中似乎已可看到闪动的泪珠。

　　温黛黛眨了眨眼睛，轻轻道：“咱们难道真的没有冲出去的希望了么？”她一直跟随着铁中棠，片刻也不肯离开。

　　李洛阳无言地点了点头。