铁中棠也抬起头来，回望着他。只见他身上一件宽袍，已是千缝百补，满头长发披散，双目虽仍灼灼有光，看来却仍是潦倒已极。尤其是那副锁在他身上的巨大的铁链镣铐，更令铁中棠满心感慨，既是怜悯，又觉悲痛。

　　那人缓缓道：“你已知道我是谁了？”

　　铁中棠道：“小侄已知道你老人家是谁了。”

　　那人喃喃道：“不错，不错，倒也可配作朱藻的兄弟。”突然松开手掌，竟自仰天大笑道：“你既已知道我老人家是谁，便该称我一声老伯才是。”

　　铁中棠这才完全确定自己猜的果然不错，这个赫然满身镣铐，几乎连手足都难动弹的老人，正是名动天下，无人能与之抗衡之“夜帝”！刹时间，铁中棠更是惊喜交集，伏地再拜，恭声道：“老伯……”

　　夜帝哈哈笑道：“藻儿为人一向目中无人，能与他结拜兄弟的，老夫早已知道不会错了。”

　　铁中棠道：“多谢老伯夸奖。”

　　夜帝道：“你一时便能猜出我是谁来，倒也不奇，不想你竟能受得了我那一抓之力，面不改色，端的有几根硬骨头。”

　　铁中棠见他落到如此地步，心胸仍如此开朗，若非人中之杰，焉能如此，心下不禁更是佩服。

　　夜帝道：“想不到藻儿竟还记着我！他可好么？我那住处，如今想必已被他整治得更是宽敞了。”

　　铁中棠心头一阵黯然，过了半晌，方自勉强忍住悲痛，垂首道：“不知老伯已有多久未曾回家了？”

　　夜帝道：“谁耐烦去记那日子，只怕有十来年了吧！”

　　铁中棠暗叹忖道：“别人若是过他这种日子，定是度日如年，连多少天都记得清清楚楚，而他竟连多少年都记不得了，这又是何等胸襟！”口中黯然道：“沧海桑田，这十余年来，世间变化已有不少……”

　　夜帝笑道：“但我那住处远离红尘，想必不致有……”

　　铁中棠叹道：“那……那地方……已……”他实是不忍将夜帝地方已被焚毁之事说出口来。

　　夜帝变色道：“已怎样了？”

　　铁中棠却也终是不敢隐瞒，垂首道：“已……已被焚毁了。”他生怕这老人家听得这惊人之变故，太过悲痛，竟是深垂着头，再也不敢仰首去望一眼。

　　哪知夜帝又自仰天笑道：“烧了么……烧了也好，远在十余年前，老夫便想将它烧了的。”

　　铁中棠道：“为……为何……”

　　夜帝笑道：“你既与朱家人结为兄弟，便该知道我朱家人无论在任何情况下，都要享受，却不能吃苦的。”

　　铁中棠道：“是……”

　　夜帝道：“但无论任何享受，都定必要奋斗才能得来。你若喜欢比别人享受得好，你能力就必须比别人高些。”

　　铁中棠肃然道：“此点小侄定必永记在心。”

　　夜帝笑道：“我相信藻儿之能，无论环境多么恶劣，他也必能改造，是以我对他一向放心得很，只是……”笑容突然消失，叹道：“只是不知他的娘如今怎样了？”

　　铁中棠心头一颤，头垂得更低。

　　夜帝叹道：“她委实太过好强，一心想要胜过我，但像她那样去练武功，却太苦了，不知她那痛苦已结束了么？”

　　铁中棠不敢抬头，道：“她老人家痛苦已结束了……”

　　夜帝开颜笑道：“好极好极，她也该享享福了。”

　　铁中棠只觉心头一阵剧痛，更是不敢抬头。

　　夜帝道：“里面有些好酒好菜，你既来了，便该陪我谈谈，莫急着要走，知道么，快进去痛饮几杯。”

　　铁中棠又惊又奇，几乎奇怪得说不出话来，呆子半晌，方自讷讷道：“老……老伯还要进去么？”

　　夜帝道：“自然要进去的。”

　　铁中棠道：“小侄既已将秘门打开，老伯为何还不走？不如待小侄先将老伯身上的……的东西弄去……”

　　夜帝道：“原来你要救我出去。”

　　铁中棠道：“小侄……小侄是……”

　　夜帝又仰天笑道：“我若要走，早就走了，还用得着等你来么？孩子，你未免太小瞧了你朱老伯了。”

　　铁中棠道：“老……老伯为……为何不走？”

　　夜帝笑道：“这其中有道理，你慢慢便会知道了。”拉起铁中棠，转身向那曲折的岩洞里走去。

　　铁中棠又惊又叹，忖道：“这老人当真是姜桂之性，老而弥辣，到如此年纪，还是如此倔强，到如此地步，还是决不肯接受任何人丝毫帮助，看来只有慢慢设法劝他，他才会走的了。”但他怎敢将这番话说出口来，只得相随而行。

　　只见这山岩下的秘洞，竟是曲折深邃，有如诸葛武侯之八卦阵一般，幽秘繁复处尤有过之。两人走了半晌，铁中棠更是发觉自己若非有老人领路，便再也休想自这曲折的道路间走回原地。越是深入，越是阴湿黝黯，到后来竟已伸手难见五指。

　　铁中棠想到自己结义兄弟之爹爹竟在这种地方过了十余年的日子，更是决心要将老人说服，劝他出去。也不知转了多久，夜帝方自停下脚步。

　　忽然间，铁中棠只听“叮”的一声轻响，火光一闪，眼前竟突然大放光明，原来秘道中竟已亮起了灯光。只见前面岩壁，已被凿成石灯的模样，灯芯竟有十余条之多，互相连接，夜帝火石一敲，刹那间灯芯便一齐燃着，有如魔法一般。

　　铁中棠瞧得内心惊奇，目定口呆。他奇的倒不是这石灯制作之巧，只是再也想不出这灯中满盏的灯油究竟是哪里来的。但更令他奇怪的事，还在后面。秘道中一直是阴湿而黝黯的，这里却干燥宽畅，左面一张石床，右面一张石桌，几个石凳，石桌边竟还有个石盆，盆沿雕成双龙抢珠之势，一缕清泉，潺潺不绝，自龙口中流了出来，又自盆底流了出去，盆中却始终保持着满盆清水，再一旁的梳洗用具，也无一样不是干干净净。

　　夜帝笑道：“这地方还好么？”