外面好容易安静了片刻，突地又有三声惨厉的呼叫传来，接着，又是人声叱咤，脚步奔腾，还隐隐夹杂有弩箭破空之声。还有一个嘶哑的声音，奔跑着喊了过来：“不好了，不好了，栏里的牲口，都倒地死了……”喊声中充满震惧，由后面奔向前厅。

　　两个童子对望一眼，他两人虽然聪慧过人，终是年龄幼小，此刻闻得这样的惨呼惊唤，已吓得抖了起来。

　　温黛黛失色道：“这怎么办呢？喂，你们怎么还不将珠宝都收拾起来，大乱之后，便来不及了。”

　　铁中棠冷冷道：“人若死了，要那些珠宝何用？”

　　温黛黛怔了一怔，突然轻轻哭了起来，流着泪扑向铁中棠，道：“我不要死，不要死，你一定不能让我死……”

　　铁中棠“哼”了声，重重推开了她。

　　听听钟声再响，童声再唱：“钟声三响，死神到场，收拾棺木，准备送葬！”

　　两个童子机伶伶打了个寒噤，紧紧靠到一起。

　　满身劲装的李剑白，突地闪身而入，沉着声道：“大乱将起，所有的人，都要集合到前厅去，集中力量。”

　　温黛黛止住哭声，道：“我们人若去了，这里的东西怎么办？”她纵是死到临头，对这些珍宝还是忘不了的。

　　李剑白冷冷道：“此间所有东西，本宅自会派人料理，只要人不死，所有的东西，分毫也少不了的。”

　　铁中棠微一沉吟，道：“这就去吧。”

　　当下众人便出了帷幕，走向前厅。只见一队队手持长矛快刀的黑衣大汉，将前厅的院落四下围住。李洛阳已将所有的力量，俱都集中在这里。夕阳未落，映着箭镞刀锋，辉映起阵阵寒光。人人面目上，俱是凝重无比，将近百人巡弋在一个院落里，但闻步履移动，更听不到别的声音。

　　前厅中已燃起灯光。夕阳未落，灯光甚是昏黄，更衬得这空阔的大厅，但显得阴森森令人恐怖。厅中桌椅，已撤去多半，黑星天、白星武、司徒笑，正围在一个角落中，绵绵密谈，也不知在谈些什么。

　　“霹雳火”与“天杀星”，弄了盅酒，正在把盏痛饮，不时发出一两声洪亮的笑声，划破死寂。潘乘风孤寂地坐在李洛阳旁边的桌上，出神地在擦拭掌中长剑的剑锋，也不知擦了多少遍了，剑锋早已雪亮。云铮立在厅前，见到铁中棠等人来了，突地拧身而入，拔出长剑，坐到潘乘风对面，也擦起剑来。

　　李洛阳突地沉声道：“我已准备苦守此间，虽不知能守多久，更不知能不能守得住，但我却已准备与他们周旋到底。”他锐利的目光，在众人面前扫了一遍，接道：“各位身在此间，不但与我同甘共苦，而且要与我同生共死！”

　　海大少拍案道：“正该如此！”

　　李洛阳感激地望了他一眼，接道：“是以在危难未曾度过之前，各位都不免要受些委屈。”

　　“霹雳火”拍案道：“委屈算得了什么？”

　　李洛阳大笑道：“好，你我若真能同心合力，胜负尚未可知。兄弟们，先摆上饭来，待大家饱餐过后，静待厮杀！”

　　院外轰应一声，便有几条黑衣大汉，抬上酒菜，和一锅热气腾腾的白饭，摆在大厅中央。众人一旦焦虑恐惧，大多忘了饮食，此刻闻得酒饭的香气，始觉饥肠辘辘，迫不及待了。

　　铁中棠目光转处，突然冷冷道：“后院牲口都已暴毙，这酒菜中若下了毒，你我少不得也要和那些牲口一样了。”

　　李剑白道：“这些酒菜都是在严密的监视下赶制而成的，除非那‘九子鬼母’有通天本领，否则怎会有毒？”

　　潘乘风道：“九子鬼母下毒之方法，不知有多少种，端的令人防不胜防，你我还是小心些好。”

　　说话之间，李洛阳已自怀中取出了一柄小小的银如意，在菜肴中轻轻一点，刹那之间，那亮银如意已变作黑色，众人不禁俱都色变，李洛阳呆了半晌，望了望李剑白。

　　李剑白惶然道：“这是怎么回事？”

　　潘乘风叹道：“只怕他们早已在井中下了剧毒。”

　　李剑白大喝道：“待我去查看查看。”转身飞奔而出。

　　众人面面相觑，在厅中默候，过了半晌，只见李剑白飞步而入，满面惶急，道：“果真不错，四口井中，都被他们下了毒。”

　　潘乘风道：“如此说来，连饭中都有毒了。”

　　黑星天道：“好狠的人，难道他真要将我们全都活活饿死在这里？李兄，你不如弄些鸡鸭，不用水煮，火烤来吃如何？”

　　李剑白叹道：“厨房里的鸡鸭猪羊，已都暴毙了。”

　　黑星天身子一震，再也说不出话来。众人望着眼前香气扑鼻的酒菜，却不能人口，更觉饥肠难忍，要知人是铁，饭是钢，虽是英雄，也挨不得饥饿。

　　李洛阳面寒如水，沉思半晌，突然大声道：“剑白，传令将所有鸡鸭之蛋，全都搜集来，再去地窖中取出藏酒。”

　　李剑白应声而出，海大少拍案笑道：“妙极妙极，白煮鸡蛋。密封陈酒，神仙也下不了毒，你我饿不死了！”

　　李洛阳望着厅外的家丁壮汉，面色却更是沉重。

　　片刻之间，李剑白己将酒瓮鸡蛋全都搬来。李府世代豪富，藏酒自然极多，几乎摆满了半间大厅，但鸡蛋却只有两篓，还带有大篓风干的鸡鱼咸肉。

　　李洛阳黯然叹道：“只有这么多了？”

　　李剑白道：“厨房中所用的蔬菜，大半是每日采买新鲜的……”

　　李洛阳长叹接口道：“鸡蛋共有多少？”

　　李剑白道：“孩子方才已同人数过，共是五百七十二枚。”

　　潘乘风展颜笑道：“五百七十二枚，也尽够吃上几天了。”

　　李洛阳冷冷地道：“兄台莫非忘了，院外还有一百二十多个弟兄，他们也是要赖这些鸡蛋的。”

　　潘乘风呆了一呆，颓然坐在椅子上，全身仿佛都软了。

　　李洛阳叹道：“幸好每年的会期，兄弟的内眷丫环，都由家母带去朝山进香了，否则，唉！情况更是不敢想象。”

　　司徒笑突然接口道：“在下方才已计算过了，里外共有一百四十人，每人恰好可分到四个鸡蛋，此外还多十二枚。”

　　李洛阳展颜一笑，道：“兄台好精明的计算……”

　　潘乘风霍然长身而起，大声道：“我们乃是李家的客人，难道也要和那些家丁壮汉同样待遇么？”

　　李洛阳面色一沉，道：“他们也都是自娘肚中生出来的人，为什么不该和兄台你同样待遇？”

　　潘乘风大声道：“虽都是人，等级却始终是有些不同。”

　　海大少怒喝道：“有什么不同？只怕李大哥的这些兄弟，比阁下还要多些人情味，若论忠义侠气，这些兄弟更比你高得多了。”

　　潘乘风冷笑道：“你明知此时此刻，别人决不能眼看我和你动手，便故意以言语来激恼于我……”

　　海大少道：“纵非此时此刻，这些话俺也要说的。”

　　李洛阳长叹道：“两位莫再相争，多出的十二枚鸡蛋，这里每人可再多分一枚就是了。”

　　海大少大笑道：“俺岂是为鸡蛋而争，只是听不惯这厮的屁话。”

　　当下李洛阳便传令在院中燃起四堆柴火，架起四只巨釜，水煮鸡蛋。水井有毒，就利用了昨天剩下的洗脸水。鸡蛋煮熟，先送上大厅，每人分得五枚。