眨眼之间，两人便已拆了十数招。两人的掌法，俱是奇诡迫急，但脚下却不约而同地移向那迎风微微摇曳在舱顶之上的断桅。

　　要知她两人不但武功旗鼓相当，心智亦是势均力敌。两人俱都知道，那船桅虽断，但自己若是能掠上断桅，亦应仍算自己胜了，是以准也不愿让对方逼近那断桅一步。

　　铁中棠目不交睫，当真是看得惊心动魄。他经历的凶险虽多，却也从未见过如此紧张激烈的比斗。就在这短短不到两句话的功夫，她两人已不知各各在胜负之间翻过多少次身子，而每一次胜负的分际，俱有如白驹过隙，迟不得半分。

　　只见花大姑掌影翻飞，有如狂风落叶般，一连施出“百鸟朝风”、“狂蜂戏蕊”、“三春飞絮”三招。这三招连绵不绝，如飞絮，如游丝，俱是飞扬灵幻的招式。但在这三招过后，她双掌突地推出，招式已由飞灵变为刚猛，宛如其声潺潺的小桥流水，忽地变为澎湃突发的山洪。

　　但她的这一招招式虽猛，其实却已作退势，正是欲退先进，只要易冰梅身形略闪，她便扑向断桅。哪知易冰梅竟也以攻御攻，突地自她掌风中穿入一招，纤纤玉指，如戟如剑，直点她小腹。这一招奇诡阴狠，只有女子对手时，才会施出，江湖上的豪杰，若非下五门贼子，纵在危急中，亦不愿使出这种招式。

　　花大姑极少与女子对敌，骤然遇着此招，心头不禁一惊，又不知这一招还有多少厉害后着。刹那间她无心思索，更不愿与对方两败俱伤，当下掌势一沉，迎了上去，突觉对方掌锋带着一股凌厉之至的内力，她手掌触及对方掌锋，便被吸住，心头更惊：“她竟要与我以内力相拼？”别无他策，只得运功与易冰梅内力相抗。要知道这种内力相拼，一经用上，便大多数是不死不休之势，江湖中除了真有深仇大恨之人谁也不愿如此相拼。

　　铁中棠见了这种情况，心中不禁暗叹一声，知道这易冰梅必也是个性情僻傲，好胜心极强之人。他也知道这两人此刻拼上内力，便绝非一时半刻间能分出胜负，当下转过目光，去看船头战局。

　　船头上银光闪击，分散两团。易清菊以一敌四，身形纵横于八件银光闪闪的外门兵刃中，轻灵之势，已渐缓慢，显然非常吃力。围住她的四个蜂女，神情轻松，不住嘻笑道：“姐妹们，莫要伤了她的性命，只将她脚踝捏碎就算了。”

　　姚四妹抱着脚踝，也不去疗伤，却恶狠狠地在旁观战，此刻放声道：“还要加些利息，要两只脚。”

　　易清菊咯咯笑道：“好妹子，你们不怕我的兄弟姐妹问你要利息么？”掌劈指点，突然闪电般攻出七招。蜂女们果然不再笑了，她们想到此刻纵然战胜，但后果却有些不可收拾，心里都不禁担下心事。

　　那边水灵光力敌两人，已拆了数百招之多。

　　她生涩的招式，已渐渐精巧熟练，那两个蜂女只见她身形飞掠，往来如电，抽空攻出一招，招式更是奇诡凌厉。幸好她所攻的招式，虽奇诡而不辛辣，虽凌厉而不狠毒。但饶是这样，蜂女们也已落了下风。

　　要知水灵光生长于那穷凶险恶的沼泽绝壑之中，时时刻刻，都想飞渡而上，练习轻功之勤之苦，自非别人所能想象，是以她与人动手，难免要吃交手经验不多的亏，但轻功身法，倏忽来去，教别人根本无从捉摸，招式纵然弱些，却也已先立于不败之地。

　　铁中棠凝目而望，心头又是惊喜，又是叹息。三百招过后，那两个蜂女已吃不消了，齐地轻呼道：“姐妹们，你们过来一个，帮帮忙好么？”

　　那正与易清菊交手的杨八妹，果然纤腰微拧，窜了过来。

　　船舱顶上的易冰梅与花大姑，四掌相交，鬓边额角，已渐渐开始流出了水雾般的汗珠。两人四目相对，瞳孔都渐渐放大了，足下也不住咯吱作响，幸好船舱做得坚固，否则早已在她两人足下崩裂。

　　此刻她两人已将所有思念全部抛开，一心只想着如何去击倒对方，如何先触达那段断桅。铁中棠望着船头上、船舱顶的生死搏斗，面上虽无表情，但心头却甚是激动。这些人本来素无恩怨，此刻生死相拼，竟全都是为了他。结果如何，谁胜谁负虽难以预料，但无论胜负双方，都显然要为他背负起极为沉重的担子。他与这些人也素无恩怨，除了水灵光……

　　而水灵光此刻却又已落在下风了。杨八妹沉稳辛辣的招式，忽远忽近的飞叉，在蜂女群中，最为出色。而此刻这出色的身手，已逼得水灵光身形常常不得不投入另四件兵刃所带起的银光漩涡中。她虽能仗着无比轻灵的身法，逃过无数危机，但是她那虽轻灵但却柔弱的招式，却成了她交手对敌时的致命之处。

　　铁中棠面色开始动容。他目光已不再去看别人，只随着水灵光的身子打转。水灵光每次遇着险招，他不禁变色；水灵光每次放过了取胜的机会，他便不禁暗中叹息——他对水灵光那份真挚的情感，始终深深埋藏在心中，直到此时此刻，才流露出来。

　　但是他全身功力已然被制，眼见着水灵光的急难，无法解救，而水灵光却曾在他急难时解救过他。——若不是水灵光，他只怕早已死在那沼泽绝壑之中。他深深吸了口气，暗暗自语：“我必须设法……必须设法……”但此时此刻，除了天降神兵外，别的还有什么方法？

　　李二姐也全神贯注在那三场惊心动魄的比斗上。河上风声，与兵刃破空所带起的锐风，混合成尖锐而奇异的声响，再加上流水呜咽，听来更是断肠。

　　铁中棠的脚步，突然开始缓缓向船舷移动。他仿佛突然想起了什么，面上已唤起智慧之光。

　　突听“卟通”一声水响。李二姐心中微微一动，回过头，已看不到铁中棠。她大惊之下，急地掠到船舷，船舷边的河水，水波粼粼，漩涡未息，铁中棠赫然竟已跃入了水中。

　　李二姐面容变色，脱口大呼道：“不好了，他跳下去了。”

　　正在动手相拼的少女们，心头全都一跳，高声问：“谁？”

　　李二姐双目圆睁，道：“那……铁……”她话未说完，只听兵刃击风之声顿息，满天五色衣袂飘动，易清菊、水灵光以及蜂女们都掠去船舷。

　　她们果然不出铁中棠所料，谁都不再动手了。

　　——铁中棠知道此刻惟一解救水灵光之策，便是如此，所以他只得牺牲自己，跃入了水中。水流湍急，一泻千里，蜂女们虽然俱知水性，但却没有一人敢下水相救，而跃下水中的铁中棠，却始终不见浮起。

　　水灵光玉容惨变，颤声道：“你……你们……”

　　蜂女们回首望望她，仍然没有动作。

　　水灵光突然冲过去，也要跃下水去，却被易清菊急地抱住了她，沉声道：“妹子，你会水么？”水灵光玉齿紧咬朱唇，闭起眼睛，摇了摇头。

　　易清菊顿足道：“傻孩子，你不会水，怎能救他？”

　　水灵光双目之中，突然泉水般涌出泪珠，颤声道：“我……我不能眼看他……他一个人死……我不能。”

　　易清菊紧紧拉住她臂膀，死也不肯放松，口中却恨声向蜂女道：“你们都是死人么？为什么不下水去救人？”

　　只听有人冷冷答道：“我们与他有什么交情，为什么要冒着生命的危险，下去救他？”

　　易清菊不知这话是谁说的，只是不住恨声咒骂：“好狠毒的女人，你！你们竟忍心见死不救？”

　　又听李二姐叹道：“他若也不识水性，必然跃下去就死了，我们跃下救他，最多也不过能捞上他的尸体而已。”

　　水灵光满面痛泪，嘶声喊道：“他没有死，他没有死……他……他永远都不会死的……。”

　　突见杨八妹一言不发，走向船舷。

　　李二姐皱眉道：“八妹，你要做什么？”

　　杨八妹铁青着面容，冷冷道：“救他。”