马志明与父亲马三立在一起

马志明生于1945年，是马三立大师的长子。从马诚方、马德禄、马三立(以及伯父马桂元)，再到马志明，马家说相声已经是第三代。

马三立大师一生有八个子女，但是，继承父业说起相声的只有马志明一个。一生视相声为安身立命之本的马三立不愿意自己的孩子糟蹋相声，因此，就只有这一个天分、勤奋都一流的马志明成了马家的相声独苗儿。可是，马志明虽然从小在传统相声环境下接受熏陶，最早却并不想以相声为业。

马志明小时候对京剧非常痴迷，“可以说我小时候的钱没买过零食。钱都存起来，听戏去。上至马连良、梅兰芳这些大师级的艺术家我都听过，就爱这个。”

因为喜欢京戏，1957年，小学一毕业，马志明就考上了天津戏校，学起了小花脸。两年以后，他开始上台演戏了。但很快他就发现他在小花脸这一行当里根本成不了角。1962年的一次演出中，京剧大家厉慧良听人说起他是马三立的儿子，跟他说道：“你说你干这活儿，有什么发展?你啊听我的，干脆别干了，你回家学相声去。你放着你爸爸那相声不拿，你在这儿学?你就是学出来，也成不了角儿。搭班吃饭没问题，但是谁不想好?”厉慧良的点拨最终让马志明下定了决定：去说相声。

1963年，马志明正式调入曲艺团。由于从小受这方面的熏陶，基础好，到曲艺团后，马志明游刃有余地参与团里的相声演出。但到了1965年年初，马志明受父亲牵连，被列为四清重点，不能登台。其后不久，“文革”开始，马志明与父亲都被关进牛棚。其后的多年，马志明与父亲一直在农村，这却又歪打正着地给了马志明一个系统学习继承马氏相声的机会。

马志明自己回忆道，“在那种情况下呢，我是父亲唯一的知音，谈话对象，只能跟我说，我那时要有录音机，那我就阔了。我就凭脑子记，然后他说完我再追记，拿笔再写，获益不小。”那7年，马志明日日跟随父亲，上了一回只有他父亲一个老师，只有他一个学生，只有相声一门课程的亘古未有的相声大学。

1980年，马志明重登舞台。他整理、创作、演出了众多为观众热爱的相声作品。《纠纷》就是其中的代表作。除此之外，还有一个段子叫做《五味俱全》，也是马志明改编表演的新相声作品中的得意之作，而且还颇受马三立先生的赏识。《五味俱全》最初的脚本并不是马志明自己创作的，但后来经过马志明的细心加工，里边很多包袱，都是按照马氏相声的手法加工的。连练，带改本子，马志明一共用了二十天的时间，效果令人满意。在一次相声大赛上，马志明表演了这个段子，马三立在台下听完了之后，亲自摘下一个自己戴了几十年的戒指，交到马志明的手里：“这个给你吧!” (据《大家》)