提到昭明太子萧统，人们自然会想到《昭明文选》，这是一部研究先秦至南北朝时代中国文学的珍贵文献资料，被人赞为“《文选》烂，秀才半”。有人称萧统是中国历史上最有人文气息的太子，但这种赞赏只是以他的《昭明文选》为前提，对他的仁厚、孝义、睿智只是做了个简单的铺陈。事实上，这位太子的死，不仅对梁朝的政权稳定造成巨大的冲击，对整个人类而言也是一大损失。

洁身而去

公元531年三月的一日，梁武帝太子萧统在后池游园中游玩。当雕着花的小船行驶到池子中央时，萧统站起来想摘一朵荷花。此时船身忽然一震，他重心不稳，掉进了池子里。随从们吓坏了，慌忙跳进水中把萧统救到了岸上。经过一阵摇晃叫喊，萧统终于醒转过来，但他很痛苦地叫了一声：“腿……”

众人一看，太子的腿鲜血淋漓。可能是被池子里的植物刺破了。众人七手八脚地把他扶回寝宫，有人想去报告给皇帝，但被太子拦住了。太子说：“父亲已经很忙碌了，何必为这一点小伤去惊动他老人家?”但许多天后，萧统腿上的伤口仍不见好，腿也肿了起来。

梁武帝见太子多日不露面，就派使者过来探问，萧统只好以偶感风寒为借口打发了使者，并勉强给父亲写了一封信，告诉他不要担心。

到了四月份，萧统的病情突然恶化，躺在床上几乎不能动，整日浑浑噩噩。侍从们不忍心看到他这样，便叫一个人偷偷地去禀告梁武帝。梁武帝闻讯后，立即赶到东官。是时，太子已永远地离去了，年仅31岁。

失去爱子，梁武帝痛不欲生、老泪纵横，下诏书用天子之礼殓葬太子，加谥号为“昭明”。五月，葬于安宁陵，并下诏命司徒左长史写作哀册文。

太子之死震动朝野，梁朝上至天子，下及万民都沉浸在悲痛之中。京城男女奔走宫门吊丧，人群塞满了道路，哭声震天；其他地方的人知道太子的死讯后，也都极为哀伤。

聪慧太子

萧统，字德施，小名维摩。因为梁武帝近不惑之年得子，所以对他倍加宠爱，502年立其为太子。

萧统自小聪明伶俐，3岁时学习《孝经》、《论语》；5岁时已读遍五经，并且时有自己独到的见解，8岁就能在寿安殿讲解《孝经》，讲起书中大义头头是道，引得大臣们称赞不已。

12岁时，萧统在宫中看到狱官办理案件，处理罪犯，便问左右官员：“这些人是做什么的?”有人回答他说：“这些人是司法的廷尉官员。”太子，道：“你把他们的文书拿过来给我看看。”翻了一遍后，他发现上面的罪犯都很可怜，就说：“我能代表你们判决这些人吗?”主管官员见他很认真的样子，就说：“当然可以。不过殿下您要知道，这些人所受的刑罚可是很重的。”

萧统点点头，便开始写起判决书来。主管官员拿到文书后，只见上列所有罪犯都签判责打50大板。主管官员很为难，不知该怎么办，就去问梁武帝。得知原委后，梁武帝大笑，说：“既然你跟太子说了他可以判决这些人，那么就按照他的判决去执行吧。”

从此以后，太子经常对案件进行审理，但主管官员认为他太过于仁慈，所以只把可以从宽发落的案子交给他。

有一次，主管官员呈上了一件建康县令审判的诬告他人诱骗人口的案子。审理案子之时，县令认为以太子之仁慈，若审理此案必会从轻发落，所以就只将诬告人打了40下屁股。但太子审理后，说：“他要是犯了罪，便应该全家妻凡同受刑罚，如今只是宽大不按罪判刑，难道可以轻罚了事吗?”下属官员问该怎么罚，太子道：“罚他去服冶铸劳役10年。”

众官员这才明白，太子虽然仁慈，但对于故意犯罪之人却很严酷。看来这位太子除了仁慈，还很有主见。

522年，昭明太子的叔叔萧儋去世。按照旧礼仪，长辈死后，东官在丧礼方面对此不能有任何亲切的表示。也就是说，昭明太子不得对叔叔的死有任何悲痛，一切文书、信件都要按照平常的样式进行。但昭明太子觉碍这种规定很不合适，于是跟太子仆刘孝绰谈论此事。

刘孝绰说：“之所以有这样的规定，是张镜的《东官仪记》所赐。其中有这样一条：朝廷有发哀出丧的事，东宫停止奏乐一个月以上，穿丧服的期限和上面相同。虽然丧服可以脱掉，但是肯定有悲伤的情感，书面上应称‘兼慕’，过一个月停止号哭之后，方可以奏乐，称为‘悲竟’。”

所以，刘孝绰认为，萧儋死了，东官只需自称“兼慕”，直至“悲竟”就可以了。

于是，昭明太子下令说：“《东宫仪记》在旁系亲属问题上有一些不合人情之处，我认为张镜前后矛盾，首先他说太子要停止奏乐一个月表示悲伤，最后却说东宫不能和旁系丧礼发生关系。那么，东宫是该悲伤，还是玩乐呢?”

张镜是南朝宋人，所撰《东宫仪记》是后世东宫必学的礼仪教科书。昭明太子能对这样一本权威教科书提出疑问，是十分难得的。

仁义太子

520年左右，梁军北伐，京城米价因此暴涨。昭明太子下令节衣缩食，每当大雨雪过后，他都要派心腹官员到里巷去仔细查看，若见流离失所的人，就拿出米来救济他们。昭明太子还将东官的绢帛拿出来，让侍从做了上千件衣裤送给衣不蔽体的穷苦人，并吩咐不要让这些人知道是太子的赠与。如果有人死在大路上，太子就命人将其好好安葬。

有一次，太子看见宫中侍卫手里拿着荆条，便询问道：“你们拿着这东西做什么?”

侍卫回答说：“用来驱逐宫外的闲人。”

太子摇了摇头，说：“驱逐人可以用嘴巴，何必用这种东西呢?”

侍卫又回答：“殿下，这是历来的规矩。”

太子回到宫中想了一晚。第二天，他找到侍卫，说：“其实你们可以换成小木板子。毕竟用它是驱逐闲人，而不是杀人。”

昭明太子吃饭时，若发现碗里有苍蝇之类的小虫子，他就偷偷地把它们挑出来，不让人知道，因为他不想为此而让厨师知道自己失职而担惊受怕。

当时宫中流行赌博，梁武帝为了制止这种行为，立下严酷刑法，一旦捉到赌博之人，就处以极刑。昭明太子知道后对武帝说：“这些人虽然赌博，但他们用的是自己的钱，并没有侵犯公家财物，刑罚如此严酷，似乎与人情不符。”梁武帝表示赞同，并让他修改惩罚限度。太子下令：老百姓赌博判徒刑3年，士人赌博免官。他还将以前判处死刑的都改为无期徒刑，自此以下都减刑一半。

520年，梁武帝为扩大佛教的影响，亲自登台宣传佛家教义。昭明太子也深受影响，不仅通读了佛教经典，还在宫内建立慧义殿作为集会之所，招引一些著名僧人谈佛论禅。

因受儒家思想影响，太子特别喜欢与有才学的人交往，当时许多著名文人学士都聚集在他身边。他常常和这些文人学士一起讨论典籍，著书写文章。到522年时，萧统整理的诗文的数量已经不少，于是他便命刘孝绰将之编纂成集，此集即是对后来的文人们影响巨大的《昭明文选》。

一群文人聚在一起，自然会发生矛盾，但萧统很善于处理身边文人学士中的矛盾。有一次，作为廷尉正的刘孝绰携妾住入官府，但却把自己的老母亲留在了老宅子里。当时的御史中丞到洽因此事上奏弹劾刘孝绰。刘孝绰的弟弟得知哥哥被人弹劾，就大笔一挥，写了一封信，信里列举了到洽令人不满的十件事，字里行间表现出对到洽的鄙视。同时他又另写了一本折子呈奏给太子萧统，但萧统接到之后看也不看，就叫人把信烧毁了。刘氏兄弟和到洽见太子如此，此事也就不了了之。

对文人如此宽容，但对贵族萧统却常常让其难堪。萧统喜爱山水，于是就在玄圃中建造亭馆，与身边属员和文人学士游宴其中。有一次，他于后池泛舟，番禹侯大谈此间当奏女乐，太子不答，却吟咏左思的《招隐诗》云：“何必丝与竹，山水有清音。”搞得番禹侯面红耳赤，不声不响地下船走了。

史书记载，萧统在东宫20年。从来没有畜养过任何歌舞伎人。梁武帝曾赐给他一支太乐女伎，但不久就被他送了回去。

墓地事件

昭明太子的聪慧睿智、文采风流和仁义道德，让梁武帝认定他就是最合适、最优秀的继承人。所以，他的死才让梁武帝无所适从，悲痛不已。但很奇怪的是，梁武帝虽然对萧统十分器重爱惜，但太子死后，他并没有立其儿子为接班人。

梁武帝为什么会做出这样的决定呢?有人认为直接原因就是昭明太子与梁武帝之间的那场“墓地事件”。

526年十一月，昭明太子的母亲丁贵妃去世，他派人买到了一块好墓地，以安葬母亲。此时，一个卖地的人找到了梁武帝身边的太监俞三副，对他说有一块地很想卖，如果能高价卖给太子，俞太监可得其中的三分之一钱。俞太监心动了，便跟梁武帝说：“太子现在要安葬贵妃的那块地不是不好，但有一块地比这块更好。”

梁武帝问道：“墓地有好坏之分吗?”

俞太监急忙道：“当然有，您夫人的墓地或多或少都与您有一点关系啊。”

梁武帝大惊，说：“好，你让太子换墓地。”

最后，昭明太子把母亲安葬在俞太监买回来的墓地里。过了不久，有个江湖术士看了那块墓地后对太子说：“这块墓地折您的寿啊。”

昭明太子也大惊，问道：“那我该如何是好?”

术士说：“无妨，可以设法延长寿命。”

按照术士的交代，昭明太子将蜡制成的鹅和各种物件埋在了墓地旁边。本来这件事也就过去了，况且太子只是为自己祈福罢了，并无谋害他人之意。但是，因为有人从中作梗，这件事后来居然成了昭明太子临死时都不能原谅自己的一件恨事。

太监鲍邈之和魏雅都很受昭明太子的喜爱，但后来太子疏远了鲍邈之而对魏雅亲近，鲍太监就把太子为自己祈福之事告诉了梁武帝。梁武帝虽然心下怀疑，但还是派了几个人去墓地挖掘。挖出了东西后，梁武帝大怒，准备将此事一查到底。有位大臣觉得此事只是小人从中挑拨，遂劝谏说：“太子平时所为没有一点不孝之处，如果查下去，将对太子很不利。”梁武帝想到太子平时的表现，觉得有理，便不再继续追究，只下令将那个术士捉来杀掉。

因为此事，太子总觉得对不起父皇，临死时还跟侍从说起此事。他以为只是在为自己祈福，想不到从另一个角度来看，就是在诅咒父亲了。

当初母亲死后，昭明太子从丧处徒步走回东宫，直到母亲人殓，滴水未进。每次一想到母亲，他就会哭得昏天黑地。后来，梁武帝给他带信说：“哀伤不应毁灭天性。如果一个人经受不住死去的人给自己带来的感情，那就等于不孝。我还在世，你却如此，你对母亲有孝心，难道对我就没有了吗?”昭明太子这才忍住悲伤，但丧礼过后，仍整整瘦了一圈。当太子以瘦弱之身入朝时，大臣们无不为之感动落泪。

这样一个崇尚孝道仁义的太子在“墓地事件”上做出了对父亲不孝的举动，在他有生之年，如何肯原谅自己?

自在园中落水后，太子的伤情无非是身体上的。身为太子，他有御医服侍，不至于在短短一个月内就死掉。或许“墓地事件”之后，昭明太子始终充满了自责，郁郁寡欢，才导致病情恶化，以致不治。

但也有史家认为，梁武帝既然素知太子为人，当时亦不予追究，那么“墓地事件”就不足以成为他更换继承人的直接原因。事实上，最主要的原因是昭明太子的儿子那时太小，为江山社稷着想的梁武帝认为小孩子执政极易发生大权旁落之弊政，不足以担当大任。

其实不管梁武帝更换继承人的原因如何，昭明太子之死，无论是对梁朝还是对历史而言，都是一个不小的损失。

太子死后

萧统死后，梁武帝召萧统时任南徐州刺史的儿子萧欢入京，“欲立以为嗣”。但一个月后，梁武帝又将这个孙子“遣还镇”，而立萧纲(昭明太子之弟)为嗣。

事实证明，萧统死后，无论立谁都不能得到人们的认可。

史书记载：“太子仁德素著，及薨，朝野惋愕。京师男女，奔赴宫门，号泣满路。”现在看来，这种气氛确实是有点不寻常，但因为萧统太优秀、太仁义、太有才华了，崇敬爱戴他的人无数，人们根本无法接受其后任何一个人被立为储君。

活在萧统仁德之名的压力下，萧纲尴尬不已，更让他恼火的是，在外人看来，自己继承太子之位似乎是从萧统的儿子萧欢手中抢来的，有很多人因此对他极为不满。

尽管梁武帝为立萧纲为皇太子之事找了个“天下未安，择嗣须重贤德，故效文王舍伯邑考而立武王”这样冠冕堂皇的理由，但朝野仍然“多以为不顺”。《南史·梁武帝诸子传》中记载：“帝既废嫡立庶，海内口尊口沓。”曾为晋安王萧纲主簿的周弘正也特地上奏萧纲，劝他谦让，甚至后来乱臣侯景叛乱的口号就是：“次当支庶，宜归正嫡。”

萧纲虽被确立为太子，但他作为储君的合法性问题并未就此了结，反而引发了更多的争议和矛盾。精力充沛的梁武帝共有8个儿子，但除了昭明太子萧统和三子萧纲还算仁义有才能外，其他几位都不成器。萧纲成为太子，引起了昭明太子诸子和萧纲其他兄弟的不满。最后，在这种矛盾交织的情况下，爆发了各派力量之间的大争斗以及叛乱。

可见，萧统的死其实就是梁朝灭亡的先兆。如果他不死，后来的历史格局可能会被改写。

这样一位不可多得的仁义太子，在青史上所留下来的美名却仅仅是编撰了《昭明文选》，从他的仁义、政治才能上来讲是不是一种悲哀?昭明太子在天有灵，又会不会叹惋呢?