今天的大陆中国人对于“北洋军阀”，大概偏见最多。大清王朝是托影视热的福，引发了许多百姓都的兴趣，尽管许多影剧荒诞不经，但是皇帝太后的历史越来越亲民则是毫无疑问，相对来说，骂他们的人大概也是越来越少。然而，对于北洋军阀，大概仍是贬多褒少，过度涂污的历史要洗干净真的不是太容易。

警察，在今天中国许多地方，都没有什么好的形象，敲诈勒索，欺弱媚强，个人经验印象中总是不太愉快的回忆多。那么以前的警察怎么样呢，尤其“北洋军阀”时期的军阀怎么样呢?今天的人大概只能从一些莫名其妙的电影中去想像“北洋警察”的形象，但是，影视中的“北洋警察”其实只是挂着民国的招牌，剧本作者描绘的仍是当今的警察形象，以今人之特点画古人的形象。其实，此类影视看得越多，对历史的误解可能越大。

那么，北洋时期的警察究竟是什么样子呢，80年前今天的一则警察厅布告大概可以让我们看到他们的一个侧影：

为布告事：照的当夏全溽暑流行，人民饮食起居，稍一不慎，莫不染患疾疫，本厅以保民为职责，对于公共卫生，尤为注意，举凡关于卫生各事项，自当妥筹进行，认真办理，查津埠近来因感受暑热，以致身故者，时有所闻，大概以劳动者居其多数，而劳动最甚者，为人力车夫，终日奔驰于炎大烈日之下，最易感受暑热，在彼车夫，为衣食所迫，故不得不如是，但揆诸人道殊属自亏，自应量予取缔，责由道路岗警，积极限制，不准车夫奔驰，以免受热猝毙，又路旁所设施茶处，在商民出资有限，囿行人获益实多，想津埠不乏明达之士，定必乐从，除分令外，合行布告，仰各商民一体遵照，切切此布。

这个布告文字写得很是平实，言辞之间既无骄横之气，亦无浅薄之见。实际上民国时期许多地方的警察厅长都有相当的学识，甚至由学界中人或地方有名望的绅商担任，当然也有不少是由军人转任，但民国的军人与今天的军人相比，其文化素质未必要差，尤其首长一级，水准距离更不可以道里计。天津警察厅这份布告是针对广大商民的，因此文句浅显易懂，说理也很明白。

这布告的背景，是因为每到三伏天，暑热难当之际，总有一些人力车夫不顾身体，为了抢生意拼命跑而不幸暴毙街头。天津警察厅为避免出现此种情况，因此发布告责成所各段警察，劝阻车夫快跑。同时，为了解决他们的茶饮问题，让车夫在拉车时能够在路边喝到茶水，故也在布告中鼓励商人捐点钱在道路边设立施茶处。这种布告既没有唱高调，例如禁止车夫在酷暑营业，而是酌加限制其速度，以免意外。从车夫角度出发，如果能够在疲惫不堪、口干舌燥时能够时于路边喝到一碗茶水，当然对他们是非常实际的帮助。通读此份布告，乐之能够感受到人性化政策的温暖，大概这种举措相比今天许多地区的警察要高明且高尚得多吧。

判断一个社会文明程度，一个很重要的标准就是看弱势群体是否能够得到各方面的宽容与关照。另一个重要的指标大概就是拥有权力者是否能够比较人性化地行使他们的权力?依照此项标准，是否我们今天就一定要比北洋时期要“文明进步”得多呢?!