1913年春天，时在浙江省立第一师范学校任教的李叔同，在校内创办了一份名为《白阳》的综合性文艺刊物，上面的多数文章即出自其手。其中有篇题为《近世欧洲文学之概观》的文章是不该被忽略的。这是一部最早出现的由中国人自己撰写的近代欧洲文学史。尽管简而又简，但其开创性的意义却是明显的。

遗憾的是，现在我们只能看到这一著作的第一章《英吉利文学》。不知道是因为《白阳》杂志只出版了一期，作者没有续写呢，还是已经写出全稿而散佚了呢?《概观》第一章，按历史顺序评述了自18世纪末至20世纪初30多位英国作家的创作及其特征。虽三言两语，但都切中肯綮。如：关于狄更斯与萨克雷的小说，李认为：“前者善描写市街之光景及下民之状态；后者善以轻妙之语调描写上流绅士社会之表里。”这类判断，与20年后国内专治西洋文学史的专家们的认识大体相似。李能进行这种介绍与剖析，说明他在20世纪初期已具有从宏观上把握欧洲文学发展进程的史识与史见。

欧洲在中世纪以后，文学史上出现过古典主义——浪漫主义——现实主义——消极浪漫主义等文学思潮。而李叔同在《概观》一作的开头，以小引式的文字，简要地介绍了这几种文学思潮，对中国人来说，是一种闻所未闻的新鲜知识。