既然自己把蓝秀视为终身伴侣，除她之外绝不另娶，将来蓝秀就是常家的人，连蓝秀都属于常家，那秘室的东西自然会还是常家的。

　　常三公子自问自答，觉着理由完全正确，理直气壮地大踏步回到上房，轻叩房门朗声道：“娘！你把秘室的钥匙给我用一下！”

　　刚想上床的常老夫人奇怪地道：“这么晚了，你要秘室的钥匙做什么？”

　　常三公子道：“孩儿睡不着，要到秘室去找找看有没有八桂飞鹰这个人的记载！”

　　他的话入情入理，而且，常三公子平时在家之日，常常会到秘室阅览。有时一天不出来连饭都送到秘室里去吃，更闹夜静，尤其是他留在秘室最多的时候。

　　因此常老夫人并无丝毫疑问，一面取出钥匙，一面慈祥地道：“劳累子整天，看累了早些睡！”

　　常三公子接过钥匙口中应道：“孩儿知道。”

　　秘室里甚为宽敞，四面靠墙全是一堆堆的樟木书箱，全都加封上锁，怕不有数百余件。

　　近书案，一列放八个书架，散置着一些成帙的记事册页，整理起来，也非一朝半夕之事，若是捆绑扎在一起，却并不难。

　　常三公子对秘室的情形异常熟悉，已加封上锁的书箱不用再动，只找出几个空着的箱笼把架上散放的一些册页，统统放进箱子，加上铁锁锁牢。

　　另外书柜上的大张图籍，折叠成捆，一一绑扎妥当，已是辰牌时分。

　　他细心地将秘室的房门换上另一把锁，钥匙收在自己身上，然后把原来的钥匙送到上房亲手交给母亲，这才回到自己房里，心中算是平静下来，一夜未曾阖眼，进些饮食倒头便睡。

　　约莫是近午时候，常三公子一觉醒来，只听见丫头仆妇们全都向后花楼跑去，一路跑，一路笑语声喧，七嘴八舌地讲个不休。

　　常三公子唤住一个名叫彩云的大丫环问道：“彩云，你们到后花楼看什么？”

　　原来常家的家规甚严，虽然是丫头仆妇内外之分也不能随便，凡是街上的迎神庙会，或是有官府游街、豪门婚丧的捧场，只有到高高的后花楼俯瞰一番，不准轻易地抛头露面到大门外去挤着看热闹。

　　彩云红着脸道：“三公子，可热闹得很啦！莫愁湖上不知哪儿开来两只像正日十五放河灯，又像五月端午赛龙舟的大船。”

　　常三公子不由好笑道：“我道是什么希罕东西，原来是两艘游船。”

　　不料彩云认真地道：“还有呢！那只小一点的船上，后面挂着四条小艇，三公子！每条小艇之上你说怎么？

　　“嘿！都坐着两个十七八岁的姑娘家，个个如花似玉，像是龙王三公主，凌波仙子下凡！”常三公子不经意地道：“哦！真的那么美？”

　　彩云道：“公子不信，你去看看就知道，最妙的是四条小艇解了缆绳，在湖里穿梭滑水，我不跟公子扯了，迟了怕看不到了！”

　　彩云说完，一溜烟向后花楼跑去。

　　常三公子心想，必是官宦人家带着内眷前来游湖，要不然一定是骚人墨客或走马章台的王孙公子，招来花街柳巷的风尘女子在湖上行乐。

　　他信步出了门，远远望见沿着莫愁湖的岸边，已聚了不少闲人，一个个都瞪着眼看着胡上。

　　湖上，遥远之处，停着一艘豪华画舫，五桅高耸，彩帆半扬，画栋肆梁，结彩悬灯，的确气派不凡，为期中少见的船只。

　　另外，柳堤龙王庙边，停着只比庞大画舫较小的三桅快桨游湖船，碧油楼墙，彩绘船身船舱高有三层，全是丝椎绰幕，绸竹垂帘。

　　此时，湖中水面上，果然有四只玲珑小巧的快艇，每个艇上各坐着两个俏丽的女孩年龄都在十七八岁左右。

　　一人掌舵，一人划桨，在湖面快如离弦之箭，穿梭往来飞驶，溅起好高的浪花。

　　像四只穿花蝴蝶，此来彼往，有时两船交叉，有时并排竞快，有时四艇一致同驶，有时霍地四下分散，惊险、美妙、刺激，不时引起岸上围观的闲人，暴雷似的喝彩，阵阵欢呼的掌声久久不停。

　　常三公子也看得出神。

　　老管家常福凑上来，一张满是皱纹的脸，笑得纹路更加多了，对常三公子道：“三公子好久没见到这等热闹了。”

　　常三公子道：“哦！以前也有这种飞船穿梭的玩艺吗？”

　　常福偏着头道：“好多年了。公子！你不记得啦，有一年正月十五闹元宵，府台大人从洞庭湖请来一班划船的渔家姑娘，放湖灯外带划船大竞赛。”

　　常三公子道：“渔家姑娘划船想必比这些柔弱的女孩划得更快了。”

　　常福不住地摇头道：“比不上，还是这班姑娘划的快。我记得

　　那年天不作美，元宵夜闭天，月黑风高，嘿！正好，船上点了灯，比有月亮还好看。”

　　常三公子不由心中—震，不理常福地回忆往事。

　　那是四～被他—”句“月黑风高”给说得提高了譬觉。

　　他记起了母亲接到的那张用桃红色写的警示帖子了写的四句话“血洗南阳，火焚金陵，月黑风高，务要小心。”

　　现在，时令不正是月黑风高的日子吗？

　　而这些突然丽来的两艘怪船，偏偏又一左一右地泊在自己家附近，看来事有奇巧。

　　更进一步地仔细观察，四只小艇上的八个女娃儿，一个个貌似天仙，纤小柔弱，若是没有几分内功，怎能把小艇驾驶得像飞鱼一般快速。

　　换了普通的姑娘家不要说是摇船划桨，就是坐在飞快的小艇上，也会吓得花容失色高喊救命。

　　常三公子越想越觉得其中必然隐藏着神秘，甚至就是一种阴谋。

　　他无心再看飞艇掠波穿花，折身到了上房。

　　常老夫人正在与两个儿媳聊天，一见常三公子进来道：“岚儿！你没去看湖上黄女戏水？听丫头们说顶热闹的。”

　　常三公子道：“孩儿正是为此事而来。”

　　常老夫人笑道：“怎么？你想要为娘的也去开开眼界？”

　　常三公子生恐自己想得不对，又怕惊吓老娘，因此自己先坐下来，表示并不紧张。然后才笑着道：“孩儿是觉着那两艘画舫四只小艇，来得并不不简单。”

　　常老夫人问道：“哪一方面不简单？”

　　常三公子道：“先是孩儿觉着那八个划船的少女，一个个身手不凡，武功修为都有几分火候。”

　　常老夫人因为近来一连串的风波，丈夫又毫无音讯，所以已成了惊弓之鸟，闻言忙追问道：“啊！你能看出来，当然不会错，只是……”

　　常三公子早又道：“两只画肪既没有官宦人家的执事令牌，又没悬挂富商巨贾的字号，不亮武林门派旗帜，来路尤其值得惑疑。”

　　常老夫人听入了神，连连点头道：“岚儿！你料得也许不错，可是，看出他们的来意没有？”

　　常三公子低声道：“娘！你还记得月黑风高务要小心那张字帖吗？”

　　常老夫人悚然一惊道：“对！这两件事连起来就不简单，岚儿，不怕有事，就怕不防，去叫你哥哥他们来，咱们商量一下。”

　　常三公子道：“娘！孩儿已有一个主意，不知使得使不得，要是不行，再请大哥二哥来计议。”

　　常老夫人忙道：“既然有了主意，快说出来。”

　　常三公子道：“那八个划船的小姑娘，既然是紧随在比较小的那艘画舫，她们的主人一定在较小画舫之上，大的那一艘，可能是一般手下或使用物件，用来掩护小画舫引人注意的！”

　　常老夫人点头道：“很可能。”

　　常三公子低声道：“入夜之后，孩儿隐伏在湖畔龙王庙附近，窥视动静，发现了情况，先下手阻拦，免得他们侵入本宅。

　　“另外，娘！您老人家坐镇上房，由大哥陪伴着您，二哥在大门守护，重点是监视那艘大船的动静，你看如何？”

　　常老夫人略一盘算道：“我不用人陪了，你二哥自幼贪玩，功夫也不练，就叫你大哥他们二人，一人守住门口，一人巡察四周顺带留心大船的动静吧！”

　　常三公子应道：“是！只不过娘您老人家……”

　　“孩子！”常老夫人抢着道：“娘还没老，再说，我们这只是猜测，并不一定会有什么事。”

　　“对！”常三公子也安慰母亲道：“娘说得对，但愿孩儿是杞人忧天，多此一举。”

　　告别母亲，常三公子又与两个哥哥计议了一番，由常玉峰召集了护院，分别明里暗里埋伏，也把所有的丫环仆妇分为两班，各守上半夜与下半夜。

　　常三公子特别命莲儿率领另外菊、兰，梅三婢，在老夫人上房外巡守。

　　这才回到书房心中盘算今晚的另一桩事来。

　　他想，今晚太不凑巧，万一要是蓝秀所派的陶林前来运取自己答应她的图画册页，说不定会引起一场误会。

　　然面，他又希望陶林如约前来，一旦真的有了事，陶林乃是一个得力的帮手。

　　就在他左思右想之际，已是掌灯时分。再不容许他找出万全之计。

　　只有按照原定计划，先去龙王庙左近埋伏，若是陶林与家中防守之人发生误会，料定陶林不会盲目地动手伤人，自己再赶回来，最多是把运取图书之事改个日期。

　　想念既定，略为结束一下，挂了长剑先到前花厅与两个哥哥知会一声，向龙王庙奔去。

　　果然天空浓云层层密布，期上夜风甚急。

　　常三公子远远望去，两艘画舫之上，全都灯火通明，映在粼粼湖面上如同繁星点点。

　　常三公子越过湖畔，避开泊船之处，绕了一个大圈子，涌身上了龙王庙的大殿，伏身屋脊阴影之后，凝神盯着那艘三桅画舫。

　　丝幕低垂，竹帘未卷，船内虽有灯光，却看不清船舱内的情景。

　　偶而有人影映在帘幕之上，全都是女人的形象，竟都没人走出前舱甲板。

　　远处的那艘五桅大船的情形，更加迷迷茫茫看不清楚了。

　　远村犬吠，约莫已是起更时辰了。

　　两艘船半点动静也没有，甚而，船上的灯光渐渐地减少。

　　常三公子不由心中忐忑不安。

　　暗想若是一夜无事，岂不是庸人自扰，弄得全家上下鸡犬不宁，真是从何说起，传出去成了笑柄。

　　他又想：“宁可信其有，不可信其无。”凡事小心总不会错，想着，他不再分散心神，静悄悄地伏在冷飕的夜风里，丝毫不敢稍懈。

　　三桅画舫中灯光依稀，面远处那艘五桅巨船，竟然是一点灯光也没有，分明是船上人已进了梦乡。

　　常三公子此时也觉是自己看走了眼，即使真的是那八个小艇上姑娘都有些武功，也可能是哪家公侯府第喜爱功夫人家的婢女，练来供主人开心取乐的。

　　说不得果真是自己心中有事，太过敏感多虑。

　　“当！当！”

　　“笃！笃！”

　　两梆两锣，二更的梆锣之声，此起彼落。

　　忽然，一道蓝森森的火焰冲天面起，在黑黝黝的夜空中疾速划过。

　　常三公子心头一震，暗喊了声，果然来了。

　　一念初动，突然看见自己家中后花楼头黑影幢幢，如同一阵野雁扑射而下。

　　接着，楼上浓烟上冒数十丈之高，火舌乱吐，刹时火苗上冲丈余。

　　常三公子这一惊焉同小可，不再死守在龙王庙的大殿之上，凌空疾射而起，腾身穿过湖面，勉强落在柳堤之上，一连几个纵跃，折回自宅。

　　但见，原来那艘五桅大型画舫，竟在烟水茫茫之中，已不知在何时泊在自家门前。

　　此刻灯火通明，船舱内数十黑衣壮汉，一手持刀，一手高举火把，纷纷跳下船来，呐喊声中直扑自家大门。

　　前面敌人来势汹汹，如同潮涌，后面楼头火势熊熊，情势十分危急。

　　常三公子心急如焚，脚不着力，已到了门前。

　　这时才看出为首之人乃是一个既矮又肥胖面露狞笑的怪人。

　　常玉峰原守在门前，挥剑拒敌，那肥胖如球的怪人一言不发，右手突的一甩，亮出了一个海碗大的链子球，丈余长的铁链抖得哗啦乱响，出手力道惊人。